第２３話：特殊な現場の理由
ネット配信の“学園ドラマ”の出演が決まる。
撮影現場の蔭で共演者にイジメられていたのは、チーちゃんこと大空チセだった。
「あの子は、チーちゃん⁉ どうして、ここに⁉」
まさかの少女の姿を発見して、思わず大きな声を出してしまう。
何故なら彼女はアイドル志望。前世でもデビュー前に彼女が、学園ドラマに出た記憶はないのだ。
「えっ……ラ、ライタ君⁉」
思わず大きな声を出してしまったことで、チーちゃんに気がつかれてしまう。目を大きく見開いて、かなり驚きながらオレを見てくる。
「あん？ なんだ、お前は？」
「いきなり入ってきてお前、パンピーか？」
更にイジメている人たちからも、注目を浴びる。
オタクっぽい外見から、“撮影現場に侵入した一般人”と勘違いされてしまう。
まずい……このままで警備員に通報されてしまう。ちゃんと自分の身の潔白を証明しないと。
「おはようございます！ 申し遅れましたが自分は、ビンジー芸能に所属している市井ライタと申します！」
初対面の共演者たちに、業界挨拶で自己紹介をする。これで不審者ないことは証明されたはずだ。
「……ああん？ ビンジー芸能……だって、どこだ、そこ？」
「……そういえば、かなり弱小のところじゃない？」
「……なんで、そんな雑魚事務所の奴がまたきたの？」
「……そのオタクっぽい見た目だと、“あの役”の代じゃくじゃない？」
「……ああ、そういうことか。今回は何日もつか、また賭けようぜ」
「……きゃっはっは……ウケる」
出演者たちは蔑んだ視線を向けながら、オレのことを嘲笑してきた。
先ほどの控え室と同じように、弱小事務所のことを明らかに見下しているのだ。
「えーと、自分は途中からの撮影参加となり、不勉強なところもあるかと思いますが、今日はよろしくお願いいたします！」
だがオレの心が折れることはない。
ビンジー芸能が弱小事務所なことは事実だし、自分がオタクっぽい外見なことも事実。更に元気よく挨拶をかえす。
「はぁ、なんだコイツ、頭おかしいのかよ？」
「おい、雑魚オタク野郎、お前も覚えておけよ！」
「この現場ではハヤト様とオレたちには、逆らわない方が身のためだってな！」
オレが空気を読めずに乱入したことで、今までチーちゃんに向けられた増悪感情“ヘイト”が全てオレに向けられる。
「おいおい、あんまり脅したら、せっかくの新しいオモチャ君が、また逃げちゃうぜ！」
「そうだな！ はっはっは……」
「ねぇ、それよりも、お腹空いたから、こんな変な奴は放っておいて、ロケ弁を食べに行こうよ？」
「そうだな、こんな雑魚に構っても、時間の無駄だしな」
先ほどのまでの緊迫した場の空気が、オレの挨拶で白けていた。出演者たちは撮影教室を出ていく。
教室に残るのはオレとチーちゃんだけになる。これでようやく二人話ができる環境になった。
「ライタ君、助けてくれて、ありがとうございます……」
「えっ、助けた？ ああ、そう意味か」
結果として連中のヘイトがオレに向けられたことで、彼女を助けたことになるだろう。特にそんなつもりはなかったのだが。
でもチーちゃんの立場が少しは改善されて、オレも嬉しい。
「あっ、そうだ！ ねぇ、どうしてこんなドラマの現場にいるの⁉」
今一番気になる問を訪ねてみる。
どうしてアイドル志望の彼女が、ドラマの仕事を受けているのだろう？
「実は社長に、アイドル以外の色んな仕事をお願いしたんです……」
小さなビンジー芸能では、アイドル部門と女優部門は垣根があまりない。本人の希望さえあれば、色んなジャンルの仕事にもチャレンジ可能だった。
チーちゃんは自分で豪徳寺社長に希望を出して、今回のドラマの仕事が決まっていたという。
「なるほど、そうだったんだね」
チーちゃんとは同じ事務所で、学園ではクラスメイトの関係。だが彼女の今回の話は知らなった。
「今まで教えていないで、ごめんなさい、ライタ君……」
「うんうん、気にしないでよ、チーちゃん。だって、うちは芸能科だから仕方がないよ」
堀腰学園内では『お互いの今の仕事内容は、クラス内でも口に出さない』ことが良識とされていた。
理由は『芸能界では作品の守秘義務が厳しく世界だから』だ。
何しろ今はＳＮＳなどで、誰でも情報発進できてしまう時代。
事前にキャスティングの情報漏えい“お漏らし”があったら、作品の視聴率や売り上げにも悪影響を及ぼす。
そのため公式発表があるまでは、たとえクラスメイトでも漏らしてはいけないのだ。
今回のチーちゃんが今回の仕事のことを、オレに言ってないことは、むしろ正解だった。
「今も撮影していたってことは、チーちゃんはけっこう前から参加していたのだ？」
「はい、前々回から参加していました。ドラマの主人公のクラスメイトのチョイ役ですが……」
「チョイ役でも凄いよ！ なにせアイドル志望のチーちゃんが、勉強のために演技の仕事にもチャレンジしているんだから！ 本当に凄い頑張り屋さんだね！」
表現力が大事なアイドル業にとって、女優の経験は必ずプラスとなるだろう。
前世以上に努力しているアイドル大空チセに、思わず感動してしまう。
（ん？ あれ？ でも、どうして“チーちゃんは急に女優の勉強もする気”になったのだろうか？）
感動しながら、ふと疑問に思う。
前世では彼女は根っからのアイドル意識の持ち主だった。そんな彼女の意識を変えるほど、いったい何が今世で大きな影響を与えたのだろう？
「ありがとうございます、ライタ君……でも今の私はまだアイドルとして、女性としても“あの子”には全然敵わない……」
ん？
チーちゃんが強い意思を込めながら、何か覚悟を口にしている。
「だからライタ君の近くにいるために、私はもっと成長しないといけないの……」
でもプライベートそうなことなので、あまりちゃんと聞かないでおく。
とにかく今世の大空チセは、前世以上の進化をしているのだ。アイドルオタクとして、これ以上嬉しいことはない。
「あっ、そういえば。今は休憩時間みたいだから、お昼しながら現場の雰囲気を、教えてもらっていかな？ オレ、代役で撮影途中参加組だからさー」
「えっ？ はい、私でよければ。それじゃ……控え室は人が多いので、あっちの静かなところで、どうですか」
「了解！」
先ほど控え室に戻ったら、またチャライ感じの共演者たちが沢山いる。
チーちゃんの案内で、誰もいない大道具置き場に移動。
ここなら二人でゆっくりと話せそうだ。
「改めてなんだけど、ここはどんな間の現場なの？」
一番聞きたことは、出演者たちが異様に『俳優が少ない』こと。予算の少ないネット配信のドラマとはいえ、ここまで異様な雰囲気はないはずだ。
「ここだけの話ですが、豪徳寺社長から事前に聞いた話では、今回のドラマは少し特殊な環境らしいです……」
「えっ、特殊な環境？」
「はい。何でも製作には“主演の事務所”が大きく関わっているとか。だから系列のモデルや男性アイドルの人がコネで選ばれている……みたいです。私はよく業界のことは分かりませんが」
「ん？ 主演の人の事務所の？ ああ、そういうことか」
チーちゃんの説明で、今回の違和感の理由を察する。
なるほど、そういうことだったのか。
（今回の主演は《六英傑》の一人である《天才俳優》三菱ハヤト……つまり《エンペラー・エンターテインメント》が今回のドラマの裏にいる、ということか）
《エンペラー・エンターテインメント》は業界でも最大級の規模を有する総合芸能事務所。
その権力は番組の製作にも介入にできるほど強力だった。
“いち芸能事務所が作品を牛耳るっている”……豪徳寺社長とミサエさんが言っていたように、今回は“特殊な作品”なのだ。
それにしても一つの芸能事務所が牛耳るいびつな作品は、どうなってしまうんだ？
「あっ、そういえばチーちゃん、今回のドラマの台本って持っている？」
「えっ？ はい、もちろん持ち歩いています……はい、これです」
チーちゃんから台本を貸してもらい、表紙の作品タイトルを見てみる。これで少しは作品の情報が分かるかもしれない。
（作品名は……『裏切り地獄教室』……か。んん？ ああ、これってたしか、人気漫画の映画化したやつだな）
作品名を確認して、前世の記憶が浮かんできや。
『裏切り地獄教室』……映画版は観たことがないが、前世での評判を思い出してきた。
公開後に、どういった評価が下された作品か？ だんだん記憶がよみがえってくる。
（えーと、『裏切り地獄教室』の映画版の評判は……『《エンペラー・エンターテインメント》が、新人宣伝のためだけに作ったクソ映画』……だったよな、たしか？）
前世での映画版『裏切り地獄教室』の前評判は、そこそこだった。
出演者は顔が良くて、名前もそこそこ売れている人がほとんどだったからだ。
だが公開直後の評価は散々なものだった。
何故なら出演者の大半が、顔だけの素人モデルと男性アイドルだけの、大根役者だけ。
原作の内容をぶち壊してしまったのだ。
結果として映画公開後、漫画派のファンからはネットで総批判をくらう。漫画原作の先生にまで批判が飛び火して、先生はノイローゼになったはず。
前世で映画版『裏切り地獄教室』が残した結果は、出演者したモデルや男性アイドルたちに箔をつけた、くらいだろう。
（なるほど……だから今回の共演者は、ほとんど《エンペラー・エンターテインメント》が売り出したい連中の集まり、なんだろうな）
《エンペラー・エンターテインメント》にはモデルや男性アイドル事業にも力を入れている。
今回のドラマは視聴率や興行収入など、最初からアテにしていない。
彼ら新人の経歴に箔をつけさせるための“捨て番組”にすぎないのだ。
「そうか……今回の作品は『裏切り地獄教室』か……そういうことか」
改めて今回の撮影現場の特殊な環境に、改めて実感する。ミサエさんが危惧してくれたように、予想以上に大変そうな現場だ。
「えっ……？ も、もしかして、ライタ君、今回の作品名を知らずに、現場に来たんですか？」
信じられないようなモノを見るように、チーちゃんは目を見開いて驚かれてきた。
「あ、うん、そうだよ。ほら、演技に入り込むために、余計な情報は一つでも少ない方がいいから、作品名はあまり観ないようにしているんだ、オレは」
作品のタイトル名やあらすじは、時には余計な先入観を与えてしまう。
特にオレは自分の役に没頭したい性格。そのためタイトルを確認しないで、今日は現場入りしていたのだ。
「『演技に入り込むために、余計な情報は一つでも少ない方がいい』……そうだったんですね、流石はライタ君です！」
「いやー、褒められることじゃないよ、たぶん」
オレの演技スタイルは独学で自己流。チーちゃんは尊敬の眼差しで見てくるが、他人にはおすすめはできない。
「演技といえば、そういえば、チーちゃんはどんな役なの？」
「私の役は主人公のクラスメイトで“花子”という役名です」
「“花子”役……か。えーと、今回の作品での立ち位置はたしか……」
「あまり良い表現ではないですが、ライタ君の役と同じ『主人公とクラスメイトから蔑まれる役』で最終的には死ぬ役です……」
「ああ、そうか、なるほどね！」
『裏切り地獄教室』は学園ドラマを銘打っているが、その本質は実は『学園デスゲーム物』だ。
ストーリーを簡単に説明すると、
『表面上は平和だったクラスが、ある日突然、デスゲームの場となる。クラスメイトと仲間が次々と殺され、死んでいくなか、主人公は生き残りをかけて戦っていく』
という作品。
そんな中でも今回のオレとチーちゃんの役は、作品でもクラス内の“汚れ嫌われ役”だ。
（オレたちが嫌われ役……なるほど、だからビンジー芸能から作品に潜り込めたのか）
超大手の《エンペラー・エンターテインメント》にとしては、自分のタレントに汚れ役を演じさえる訳にいかない。
そのため他に配役を回し、弱小事務所であるビンジー芸能から、オレとチーちゃんが入ることができたのだ。
「ですから、少し言いにくいのですが、私やライタ君へは、かなり風当たりは強いと思います……」
チーちゃんが泣きそうな顔が、これまで二週間の彼女の苦労を現していた。
彼女がイジメられていたのは、さっきが初めてではない。若く未熟なタレントたちは、スタッフの見えないところで、陰湿なイジメをいたのだろう。
「特にさっきの雰囲気だと、たぶん私の代わりに、今度はライタ君が標的になっちゃうかも……ごめんなさい、ライタ君……」
チーちゃんは申し訳なそうに、更に悲しみに落ちていく。このままで大粒の涙がこぼれ落ちてしまう。
これはマズイ！
「チーちゃん、元気をだして！ オレって芸能科でも、そういうのは気にしないタイプじゃん？ だから。ほら、今もこんな風に笑えるから、元気出してよ！」
チーちゃんを元気づけるために、オレは急遽“凄く変な顔”をする。
これは今世の演技トレーニングの中で身につけた顔芸の一つ。名付けて『変なくにょくにょマン』を演じる。
「えっ？ えっ⁉ ぷっぷっぷ……ご、ごめんなさい、笑っちゃって……でもライタ君の顔があんまりにも面白くて……」
「いやいや、こういう時は笑ってくれた方が、オレも助かるよ！」
「えっ……『笑った方が助かる』……？」
「うん、もちろんさ！ だってチーちゃんには笑顔の方が、良く似合うからね！ 悲しい顔をするのは『俳優として演技する時』だけで十分さ！」
「私には……『笑顔が良く似合う』……『悲しい顔をするのは俳優として演技する時』だけ……はい、分かりました、ライタ君！」
チーちゃんに笑顔が戻る。
これは前世でトップアイドル時代、彼女がいつも見せていた笑顔。
――――いや、前世の大空チセですら見せていなかった、更に輝いている眩しい笑顔だった。
（良かった、チーちゃんに元気が戻って）
正直なところ、どうして彼女がこんなにも前世以上の笑顔になっているか、オレには理由は分からない。
だが推しの一人が急成長して瞬間に立ちあえて、アイドルオタクとして何よりも嬉しい。
「ライタ君……」
……そんな温かい雰囲気の時だった。
「……出演者の皆さん、そろそろシーンＢの２０の撮影となります！ 該当者の方は、《2年３組の教室スタジオ》に集合してください！」
スタッフの指示の声が、廊下に響き渡る。
いつの間にか休憩時間が終わり、午後の撮影が始まるのだ。
「ん？ シーンＢ２０……ああ、オレの出番があるな。いかないと」
頭の中にある“自分用の台本”を確認する。
いよいよドラマの初撮影の出番がきたのだ。
「出番はないけど、私も見学に行っていいですか？」
「えっ、うん。もちろん大丈夫だよ！ それなら一緒にいこう」
チーちゃんに見学されるのは、少し恥ずかしいが、嬉しくもある。
二人で次の撮影今日教室に移動していく。
（えーと、Ｂ２０のシーンは……）
移動しながら頭の中の台本を、詳しく検索。
どんな場面で、どんな共演者がいるか、どんどん思い出していく。
（ん？ シーンＢの２０って、たしか……）
共演者の名前が思い出し、“とあること”に気が付く。
今回オレは“ある人物”と共演しなくてはいけないのだ。
――――そんなことを気がついた時だった。
「……おい、そこをどけよ！」
後ろから、いきなり罵声を浴びせられる。いつの間にか数員の集団が移動してきていたのだ。
「邪魔なんだよ、この雑魚オタク野郎が！」
「ヤハト様がお通りなんだよ！」
振り向くとそこにいたのは、先ほどチーちゃんをイジメていた連中。
《エンペラー・エンターテインメント》系列の子会社事務所に所属している人たちだ。
「あっ、すみません。どうぞ……」
ここで争っても意味が無い。すぐに道を譲る。
（ん……『ヤハト様がお通り』だって？）
そんな時、移動してくる集団の後方にいた人物……一人だけオーラを発している男性がいることに、気が付く。
（あれは……三菱ハヤト。今作品の主役で、次のシーンでオレの共演者……か）
シーンＢの２０は『オレが演じる汚れ役と、主人公である三菱ハヤトが初めて絡む場面』。
初ドラマの初シーンで、いきなりの因縁の《六英傑》の一人との共演だったのだ。
「……ん？」
しまった！
三菱ハヤトと視線が合ってしまった。
「何をガン付けているんだ、そこのオタク雑魚がぁ⁉」
こうして《天才俳優》三菱ハヤトと撮影現場で対峙するのであった。
