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2.人工桜

「............」

“バ…バ…バ…バ…”

「お前は最後の人か？」

「！.....」

「私...一体...どこ？」

「新...東...京...？」

「痛い....」

とある都市の廃墟で、少女はついに目を覚まし、彼女の体は力を失い、あのまばゆい紫色の光を放つできなくなり、また大きな大きな穴を突き刺された、全てがもう手遅れになり、全てはもう手遅れた、そしてこの時、「死亡」はもうゆっくりと彼女に向かって歩った、濃い煙と怒りを伴って。

“バ…バ…バ…バ…”

「最後にはすべてが元の場所に戻りますね。」

「お前...一体...だれだ...」

“ああ……”

「体は話せますか？」

彼女が目の前の人物にそう言った時、その人物が彼女に向かってそっと右手を差し出すと、突然透明なものに引っ張られるように首を掴まれ、ボレーで引き上げられた、そしてこの時、彼女ははっきりと見えた、あの「死亡」の姿、あの「死亡」の顔、妖精の耳、灰色の髪、明るい紫色の目、灰色の顔色、どこか人間に似ていると思われる死神、胸の鎧に12個の非常にまぶしい宝石がちりばめられ、明るい色が6つ、暗い色が6つ、そして今、彼女の体にあるものだけが残っていて、コレクションが完成したが正式に発表されるできる。

「結局、君は何も守れないんだよね、人間。」

「.........！」

「友愛....タニア....愛紗....みんな....」

その人の恐ろしい言葉とともに、彼女はすぐにその人の背後にある血まみれのシーンを見た、すべてが自明であり、彼女の身近な人、友人、チームメイト、仲間はすべて死体になってこの廃墟に横たわっていた、彼らの血を使って、この荒廃した都市にシャワーを浴びてくれた。

「お姉さん.......助...け...て...」

「友愛！友愛！」

「......」(心臓が生きたまま体から引き裂かれる音)

その時、廃墟の中で、友美はまだ完全には死んでいない友愛の姿を見た、廃墟の瓦礫に弱々しく地面に押し付けられ動けなくなり、血まみれの体は彼女に手を差し伸べ、助けを求める弱い合図を送り、助けを求めて叫んだが、その致命的な打撃の後、今は泣き声はもう誰にも聞こえず、岩が崩れ落ち、誰も生き残れず、カスタメリンの雨がホールに降るが、今は誰にも聞こえなかった。

「結局、君は何も守れない、友美。」

「結局、君は何も守れない。」

「友愛！」

“ハホハホハホハホ”

「君は最終的に目を覚ますをいとわないね、友美。」(タニア)

「なんでみんな…病院？なんで私は横になってるの…今、私と友愛は…」(友美)

「お姉ちゃん、君はうるさすぎる...」(友愛)

友美が今の環境に違和感を覚えたとき、友愛はすぐに陽明の感情を落ち着かせるように話し、また言ってはいけないことを言わないようにした。

「友愛、なぜ君もこのような服装を.....」(友美)

「君は頭を強く打ったので忘れるくらいようね、友美。」(タニア)

「君は一体何を話しているの、タニア。」(友美)

「君は本当に忘れたの、友美。」(塔尼)

「君たち二人は先週バンにひかれて昏睡状態に陥った。」(愛華)

「そうですか？」(友美)

「うん、私たちはそれを聞いた時も驚いた、川のように出血したとか、ICUに行ったとかとかいろいろあったけど、君たち二人とも異世界転生じゃなくて本当によかった。」(愛紗)

「そうか...よかった...」(友美)

“ババババ”

「........」(ドアの開く音)

「そろそろ時間だ。」(由香)

「彼女もここにいる、つまり......」(友美)

「そうか、訪問時間はもう過ぎているね。」(タニア)

「私たちもそろそろ出るよ、君たち2人の姉妹を残ってゆっくり話してくれね、早くまた学校で会いたいね。」(愛華)

「私も、また君とバスケットボールコートでお会いしたい、友美。」(タニア)

「私は間違いなくできるだけ早く戻ってくる、タニア。」(友美)

「じゃあまたね、美美、愛愛。」(愛紗)

「またね。」(友美)

「またね。」(友愛)

「...........」(ドアが閉まる音)

「実際毎日そんなに頻繁に来る必要はないね。」(友美)

「彼女ら実は毎日来てくるよ。」(由香)

「？」

「登校日も休日も、暇さえあれば彼女らは必ずここにきて君たち二人を訪問する、時には一人、時には二人、でもほとんどの場合、それらは3人、訪問時間後でも離れたくない場合もある。」(由香)

「そんな揺るぎない仲間がいることが、世界で一番幸せなことだ。」(由香)

「そうね......」(友美)

「なぜ君はここにいるの？コスプレ好きで好きになるとやみつきになるの？」(友美)

「細かく説明するのはちょっと難しいですが、簡単に言うと「NET」というタイトルある限り、私は何やりたいこともできる、もちろんコスプレのことも含める。」(由香)

「そうか。」(友美)

「実は、その時私たちに何が起こったのか、最後に目が覚めたとき、私は明らかにここにいなかったのに...」(友美)

「私もわからん、君たちに会ったときは君たちと初めて会ったときのように。」(由香)

「だから私たちはあの時と同じような方法で君たちを閉じ込めたが、前回よりも良く、君たちの体はすぐに正常に戻る、それから私たちは君たちをここに送った、そして君の妹は3日前に目が覚めた。」(由香)

「そうか、私たちが寝ている間、私たちの世話をしてくれてありがとう。」(友美)

「ありがとう。」(友愛)

「いや、いや、私は特に何もしてないし、特に何もしてないし…」(由香)

「........」

「大丈夫ですか？君は体調が良くないように見えるよ。」(友美)

「いや、いや、ただこの間はいろいろなことがありすぎて、ほっと一息もできないほど忙しかっただけだ、ご心配いただきありがとう。」(由香)

「実はこれは特別なことではないし、私も君に感謝する、皆さんに感謝する、どんな時も、私たちをきつく、きつく守って…」(友美)

「............」

「実際、私たちは皆自分の役割を果たしているだけだ、これは特別なことではない。」(由香)

「自分の役割を果たして、自分の役割、とても皮肉だ......」(由香)

「役割」を背負ったという言葉を聞いて、由香は心の底から自分をツッコミさずにはいられなかった、亡くなった人に与えられた「義務」についていけない人から、そのようなことを言うのはなおさら皮肉なことだ。

「それから私は先に出かけて、君たちをここに留めておく、それから私は先に出かけて、あなたをここに留めておきます。私にも今すべきことがあるから。」(由香)

「それなら私は先に失礼するよ。」(由香)

「お疲れ様でした。」(友美)

「お疲れ様でした。」(友愛)

「.......」(静かに閉まる扉の音)

“は..........”

「無用だ、私は本当に無用だ、オナ。」

“ババババ”

ブルークロス新東京公立病院

“ババババ”

「なぜ突然「白紋」の人がここにいるの、急いでここから出てけ死んでくれ。」

「くそ「白紋」ここにいて何するつもりなの！まだ白い花を持って、私たち劣った人々の葬式を祝うためなのか？」

「静かにして！彼が「NET」の人なら、私たちは本当にレモネードだ！」

「それほどちょうどいいわけではないでしょう！もちろん人間ではないし、それほど偶然ではないはず。」

「この世界は本当に面白すぎるね。」

「 High tech,Low life。」

「「私たちは今このような時代に生きているべきだ、本当に面白いですね、この封建的なハイテク世代。」

彼の周りと彼らの目には完全にこの世界のものとは思えない人々へのゴシップや差別的な議論に直面し、ジミーは心の中でそれを考えるつもりはまったくないだけだ、もちろん、斬美にはここでこの2人をすぐに殺す権利がある、あえて私の仲間を傷つけ虐待する者には、私は彼らに復讐します。私が彼らに復讐するとき、彼らは私が主であることを知る、しかし、彼はそうしなかった、彼はそれを軽蔑し、彼らと同じくらい劣っているを軽蔑しから、そしてそんなことをすれば、手に持った花は簡単に壊れてしまう。

“ババババ”

「オランダカイウ、花言葉は若々しい活力、私は君のようになりたいです、君が何になっても、君はいつまでも若々しい存在であり続ける、子供から大人までに、ビノ。」(ジミー)

「急いでドアをノックし終えて、すぐに立ち去る前に少し話す、そうしないと、すぐに他の人に追い出される....」(ジミー)

「私はさっきにトイレに行くね、藤綾。」(エル)

「誰か！」(ジミー)

「.......」(刹那に忽然と消える音)

“ああ……”

「花？」(エル)

「外で何が起こっているのか？」(藤綾)

「私も分からない、誰かが花を送ったのかもしれない。」(エル)

「じゃあさっと持ち込んでビノに触らせろう。」(藤綾)

「OK,OK」(エル)

「君は必ず元気だね、ビノ、君の瞳がまた良いものを見せてくれることを願って、君はもうそれ以上失われない、もうそれ以上失われない。」

“ババババ”

「..........」(コイン投入後、ドリンクマシンからドリンクが落ちる音)

「そうか、死体すらない。」(友美)

「私は愛華から聞いた、学校によると、彼女は自動車事故で死亡しました。」(友愛)

友美と友愛は病院の露天庭に座り、飲み物を飲みながら話を続けていた。

「そうか、また交通事故か.......」(友美)

「お前なんてばかげたことを言っているんだ! お前らこそこの世界の悪役だ!お前らの行動によって何人の罪のない命が失われたか見ろ！」

「彼らの公平性か？彼らの正義か？どこにあるのか！ …」

「じゃあ『SECOND BREAK』で亡くなった人々の公平性と正義はどうか？」

「結局、私たちは皆間違った側にいるのか、それとも善悪の区別が本当に難しいのか、私は非常に混乱だ...」(友美)

「その時一体何が起こったのか、「SECOND BREAK 」......」

友美と交わした言葉を聞きながら、友美も死に際に彼女が発した言葉を思い出し、突然頭の中で果てしない混乱に陥り、身動きが取れなくなった。

「友美姉さん...」(友美)

「友美姉さん...」(友愛)

「！」

「君はいったい何でぼんやりしているの、友美姉さん。」(友愛)

「どうして君はそんなに鈍く見えるの。」(友愛)

「いや、いや、ただふと何かが頭に浮かんだだけだ。」(友美)

「ごめんね、私はまだ...」(友美)

「.............」

「なんで急に私を抱きしめてくれるんだよ、友愛。」(友美)

友愛の突然の抱擁を前にして、友美は突然無限の混乱に陥った。

「嫌いですか ?」(友愛)

「いいえ、でも......」(友美)

「そしたら私は抱き続けるよ。」(友愛)

「..........」

「君が無事に帰ってきて本当に良かった、お姉ちゃん。」(友愛)

「友愛......」(友美)

「私はもう逃げない、友美姉ちゃん、私はもう逃げる選択はしない、私は戦います、友美姉ちゃんの為に、みんなの為に…」(友愛)

「友愛......」(友美)

「...............」

“ババババ”

「..........」(車椅子を押す音)

「君たち二人とも順調に回復しているようね。」(森愛)

「？」

彼女ら二人を呼ぶ声に振り返るとハッキリと見えた、あの彼女ら二人を呼ぶ声。

「怪我は大丈夫ですか？」(友愛)

「大丈夫。」(ジェニー)

「そうか.......」(友愛)

「あの子はずっとこんな感じだ、私以外には心を開いてくれない、君たち二人が気にしないことを願って。」(森愛)

「なぜ彼女はこのようになったのか。」(友美)

車いすに乗ったジェニーが友愛と話しているのを見て、友美と森愛は遠くの桜の木の下に立って話を続けた。

「本当に話すのなら長いホラーストーリーよ、本当に聞きたいか？」(森愛)

「.........」

友美の沈黙が森愛の問いに答えた。

「..........」(風の音)

「吹き桜もほぼ同じ、質感もほぼ同じ。」(友美)

「しかし、これらはあくまでも模造品だ、本物の桜は秋には開花しない。」(森愛)

「人工的で、不自然で、抑圧的で、まるでこの世界のように。」(森愛)

「そうか.......」(友美)

「私は一つの......」(友美)

「なに？」(森愛)

「いいえ。」(友美)

「率直に言って、義母にならないで。」(森愛)

「はい。」(友美)

「私は今混乱している。」(友美)

「君は何に混乱しているの。」(森愛)

「私たちがしていることは本当に正義か？他人の血を流す者として、私たちは本当に正義と呼ばれるできるか?」(友美)

「私も知らない。」(森愛)

「.......」

「君も、私も、彼女も、ジェニーも、由香も、隊長も、地球も、月も、大気も、誰も本当の答えは分からない。」(森愛)

友美が森愛の言葉に答えようとしたその時、次に森愛が言った言葉が由美の思考を遮った。

「世界の目から見れば、私たちは天使かもしれないが、少なくとも私自身の目には、私たちはむしろ悪魔に近いと思う。」(森愛)

「もちろん、これは私たちが悪い人であることを意味するではない、いつ天使が善人を代表し、悪魔が悪人を代表するか、これは自然の法則ではないし、本当に面白い。」(森愛)

「最も高潔な人も許されない犯罪を犯し、最も許されない人も少しの親切を行う。」(森愛)

「これが私たちが今住んでいる世界だ。」(森愛)

「混乱しているでしょ、私が今言っていること。」(森愛)

「ですから、端的に言えば、私たちは正義のために行動するというよりも、使命のために行動すると言ったほうがよいでしょう。」(森愛)

「使命のために？」(友美)

「そうだ、使命のために、そして今私たちの使命はこの青い惑星と全人類を何としてでも守るだ。」(森愛)

「この1つの使命のために、血を流し、戦い、炎に包まれて落ち、全てを捧げる。」(森愛)

「私たちの使命が正義か悪か、聖人と呼ばれるか罪人と呼ばれるか、その評価は後世に委ねる。」(森愛)

「でも私たちはそれほど気にしない、結局、私たちはその時までに全員死んでいた。」(森愛)

「だけど少なくとも私は一つのことを信じている。」(森愛)

「召されたことのために死ぬことは、私たちができる最も人道的なことだ。」(森愛)

森愛の言葉に伴い、森愛と友美もジェニーと友愛のいる方角を向いた、二人は違う人のことを考えていたが、同じ信念を持っていた。

「召されたことのために死ぬことは、私たちができる最も人道的なことだ........」

「それで、あなたはそれを喜んで受け入れるか？お父さんがあなたに与えた仕事。」

「まあ、私は指で約束する。私は間違いなくお父さんのような強い子供、勇敢な人になる、お母さんと友愛を守る。」

「契約の半分が破棄されたとしても、契約の残りの半分を破棄させないで、私はそれを守るためにすべてを与える、すべてを与える、あの契約の残りの半分、たとえ僕の命を賭けても、僕が太陽に向かって飛べても。」

「私も残り半分の合意を必死に守りたい、しなければならない、しなければならない。」