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10.かがり火

“ババババ”

「彼女は行方不明ではないよ、タニア、彼女は君の前にいる、彼女は君の目の前にいる、そしてまだ生きている。」

「この6か月かそこらで、私は多くのことを経験し、多くを獲得し、多くを失い、多くのことを見てきた、良いか悪いかにかかわらず。この6か月の経験はすべて私の心を大きく変えた。」

“ババババ”

「経験したなんで.......」

「それって、また一人になるってことじゃないの？もう私を一人にしないで...」

「約束なんて全ては幻想か、全員が大言壮語だ、誰もがクソ大言壮語だ。」

夕暮れのにぎやかな通りで、タニアは頭を下げて泣きながら歩いていた、今日起こったこと、今日経験したこと、思い出のごちゃまぜのように混ざり合っている。

“ババババ”

「それはそんな感じなのか、エドワード、私はやっと理解できた、この世間に理解されない不本意、この「異常な人間」と呼ばれる痛み。」

“ババババ”

「君はずっとここに来ていたようね、私はずっと君を完全に誤解した、ずっと君をを本当に理解できなかった。」

“ババババ”

「私はどうしよう、エドワード、私はどうしよう、君は私に答えを与えるできるはず、私が続けることを可能にする答え。」

“ババ”

「戦場の燃える大地で。」

「……」（電話接続通信の声）

「こんにちは、長い間あっていませんでした、いきなりこんな時間に電話して本当に申し訳ございません。」

「今の私は、もう完全に失われた。」

「いきなりそんなお願いをして本当にごめんなさい、今夜エドワードと一緒にゲームをするをお願いできますか? 私をしらふにするレスリング。」

「そうか、彼女は今日遅くに戻ってくる。」

「いえ、いえ、本当にいえ......」

「混乱した人は、混乱に向き合わなければ、混乱し続けるだけだ。」

「！」

「君は答えが欲しいなら今夜来てくれ、ただし、君は期待を高くしすぎないように注意してくれ、君が求める答えは、君が望んでいたものではない。」

「待って、それはどういう意味ですか...」

「……」（通話を切る電話の音）

「...........」

「これは一体どういう意味か？」

「……」（たき火が灯る音）

「...」

「あわてて触るなよ、愛華。」

「そこに触れると傷つきやすいよ。」

愛華が目の前の鉄板の篝火に興味深げに手を伸ばそうとしたその時、その人はすぐに駆け寄り、愛華が自分に火をつけるのを止めた。

「私は明日学校に行って、彼らに文句を言う。誰も他の人より高貴に生まれない、誰も他の人より下品に生まれない。」

「今はいつの時代だろうか、まだ出身で人のステータスを判断する、この世界はクソめちゃくちゃ後ろ向きだね。」

「........」

その人は屋外廊下の板張りの床に座り、自分が灯している焚き火を見て心の底からツッコミしていた、一方、愛華はただ静かにその人の隣に座り、目の前に灯る篝火を静かに見守っていたが、心の中で完全に沈黙し、言葉を続けることはなく、ただ静かに待っていた、彼の答え、彼女が尋ねた質問への答え。

「ごめんね、父親として、自分の娘の前でそのような暴言を吐き出して、小学3年生にXX を教えているように。」

「.............」

「本当に知りたいですか？」

「はい。」(エドワード)

「では、君は私は何を言ってもらいたいか、直接言ってもらいたいか、それとももっとうまく間接的言ってもらいたいか?」

「率直に言おう。」

「そうか。」

「……」（かがり火を灯す音）

「意図的にこれを行う必要があるのか？前回と同じようにやること。」(エドワード)

「12年前と同じことをすること。」(エドワード)

「君はプロット上必要とも言えるし、自然にやりたくなる行動でも言えるし。」

「でも少なくともそうすると、私はよりリラックスした気分になれる。」

「同じ火、同じ座席、唯一の違いは多分私たちが年をとっているでしょう。」

「そうだね.......」(エドワード)

「こんなに和やかな会話を交わしたのはもう8年ぶりだね、それも同じ火、同じ座席、唯一の違いは多分私たちが年をとっているでしょう。」(エドワード)

「8年前........」

“ババババ”

「その時何を話していたのか、今でも覚えているね。」

「ウーロン茶？」

「これもまったく同じにしないでください、それは私が老けて見えるよ。」(エドワード)

「じゃあいや？」

「欲しい。」(エドワード)

「私たちが最後にここにいたとき何を話したか?」

「私の母のこと。」(エドワード)

「そうだね、年を取ると、記憶力が大幅に低下するね。」

「お前初恋のことすら忘れていないのか？」(エドワード)

「本当に残念だね、初恋の娘として、愛情忘れの父の姿を目にするなんて。」(エドワード)

「中出しフライ、そして生死離れて。」(エドワード)

「私は彼女が空であなたを平手打ちしたいと思うよ。」(エドワード)

「彼女に報告しないで。」

「安心しろ、彼女は報告しなくてもすでに知っていると思う。」(エドワード)

「そうか。」

「ロミオとジュリエット風の恋、梁山伯と祝英台風の結末。」(エドワード)

「そんなに不運に言わないで。」

「ただプロットのニーズを満たすだけだ、お前この他の誰かの結婚の第三者はプロットの要件を引き上げる資格はあるか、まだ誰かを大きくして、赤ちゃんを産む。」(エドワード)

「はいはい。」

「君はかなり滑らかになったね、重荷を手放すように見たい。」

「でも、手放すというより、見方が変わったと言ったほうがいいかもしれない。」(エドワード)

「そうか.....」

「覚えてくれ、君が何をしたくても、君が幸せな限り、私は君を止めない。」

「ごめんなさい、いつも私たちの関係をきつく叱りつけて、ゆっくりと冷たい仮面をかぶらせて、このように君と悪い関係になる、全然父親のイメージみたくない、それどころかゴッドファーザー、地獄のコーチの役割の方をもっとみたいだけだ。」

「実は私が間違っていたでしょう、自分の価値を見つけるために、余儀なく自分のものではない意味で生きる、いつの間にか、多くの大切な人たちが私の自尊心によって傷つき、涙を流していた。」(エドワード)

「ごめんね、パパ、ママ、タニア、ママ…。」(エドワード)

エドワードはそう言いながら、これまでの悲しみを思い出し、心の底からどうしようもなくため息をついた。

「本当に決めたの？将来やりたいこと。」

「「未來計画」の結果は何をしても変えられない。」(エドワード)

「私はよく知っている、この世界で生きていくために直面しなければならない残酷な現実。」(エドワード)

「そうか....」

「私はやったわかった。」(エドワード)

「世俗的な目は、誰もが生きる方法の価値と意味を批判する資格はない。」(エドワード)

「自分が信じる価値観を持って生きていけるし、他人の信念を持って生きていけるし、好きなように生きて幸せである限り、自分を見せることができればもう十分だ。」(エドワード)

「君はいつから滑らかになっただけでなく、話すときにもとても力強くなったか。」

「君は本当に成長しました。」

「そうか......ありがとう。」(エドワード)

その人のエドワードへの賞賛を聞いて、エドワードはすぐに顔を赤らめ、思わず凍ったウーロン茶を顔に当てて冷やした。

「でも君はあのところまだ子供だね、まだ洗濯板のように。」

「君はもう一度言う勇気があるか！」(エドワード)

「あえて言わない.....」

「とにかく、将来何をするつもり。」

「私も分からないね、結局のところ、「未来計画」はあくまでも範囲であり、具体的なことは自分で見つけなければならない。」(エドワード)

「そうだね。」

「ですから、何かアイデアがあったら、遠慮なく私に言ってくれ。私は必ず最善を尽くして君を手伝う。」

「ありがとう、お父さん。」(エドワード)

「お父さんか......」

「お前何のために泣いているの? お父さんと言うだけでとても感動したのか。」(エドワード)

「いいえ、君が私をそう呼ぶのは久しぶりだ。」

「まだ大人か？こうやって泣くのは簡単だし、道場にいるときはそんなに感情的になるのを見ないし……」(エドワード)

「でも今、私は心の中で計画を立てている。」(エドワード)

「それはどんな計画？」

「私は卒業したら海の向こうに行きたい。」(エドワード)

「どうして？」

「私も知らない、今も必死に探したい、あの海の向こうに行きたい理由。」(エドワード)

「でも、私は感じる。そこに私の探している答えがあるかもしれない。」(エドワード)

「そうか。」

「それなら君はパスポートを申請する必要があるね。」

「それで、君は今週の土曜日は空いているか？」(エドワード)

「今週の土曜日？私は暇ですが、パスポートの申請などは自分でできないか？」

「私はパスポートの取得に加えて、そこでもう1つやりたいことがある。」(エドワード)

「もう1つやりたいことがある？それは何。」

「私の名前は....」(エドワード)

「！」

「カタカナをずっと使うのは不便そうだね。」(エドワード)

「海外では大きな問題はないだろうが、私の未来はまだわからないけれど、私の生活は日本、漢字名を変えないと、他人に呼ばれて不便そうだね。」(エドワード)

「でも12年前にある人からとても良い提案があった、読み方さえ漢字名義で発音できるようになれば最高でしょう。」(エドワード)

「ただいま、お父さん。」

「おかえり、愛華。」