第46話 決意
金曜の夜になり、体力をなんとか振り絞って荷造りをしている。結局、俺は明日の土曜日に実家に帰ることになった。
「え？ タクシー？」
左手でスマホを耳に押し当てながら、右手で着替えを鞄に詰める。電話先の母親が、実家のある大崎市までタクシーで帰ってこいと言いたいらしい。距離にして50キロくらいあるし、運賃も馬鹿にならないと思うのだけど。
『だって怜、今のあなたが一人で新幹線に乗れるの？』
「仙台駅まで行ければ、なんとか……」
『無理しなくていいから。お父さんが懇意にしているタクシー会社に言っておくわ』
「えっ、タクシーくらい自分で予約するよ」
『いいえ、運転手さんが車椅子で案内してくれるよう特別に頼んでおくから。歩く元気もないんでしょう？』
「……まあ、自信はないかも」
『じゃ、明日の午前十時に予約しておくから。支払いは気にしなくていいから、気をつけて来るのよ』
「分かった、ありがとう」
礼を伝えたところで、電話が切れた。うちの両親はやや過保護ぎみなのだけど、こういう時にはその方がありがたいのかもしれない。車椅子ってのは少し大げさだと思ったけど……体調が一日ごとにかなり変動していることを考えれば、それも仕方ないかな。
たぶん、夏休みが終わるまでは実家にいることになるだろう。うちの学部は他学部よりも早く講義が始まるから……九月頭くらいから大学に行くことになるかな。つまり、一か月くらいは仙台を離れるということだ。
やっぱり、一度は夏織さんに顔だけでも見せるべきだったかもしれない。あの日突然に別れてしまったまま、しばらく会えないってことだもんな。それじゃあんまりだ。
なんとか夏織さんとの時間を作れないかな。今日はもう無理だし、明日は朝十時になればタクシーが来てしまう。それに、どこかで待ち合わせようにもその場所に行く元気がない。俺の家に来てもらう？ ……流石に今の関係値でそれは無理だ。
「ん」
床に座って考え込んでいると、着信音が鳴った。母親が何か伝え忘れたのかと思い、スマホを手に取ると……画面に表示されていたのは「白兎桜」の文字。
「？」
アイツが電話って、何の用事だろう。夏織さんのこと？ 俺が実家に帰ると知っているはずなのに、何を伝える気なんだろう。
「もしもし」
『白兎だけど。今電話して大丈夫？』
「ええ、なんとか」
『悪いわね、手短に済ませるから』
いつもはやや高飛車ぎみの白兎が、今日はやたら丁寧だ。何か申し訳なさそうな雰囲気だな。
『ごめん、無理だとは思うんだけどさ。お願いしたいことがあって』
「なんですか？」
『アンタさ、実家に帰る前に……夏織と会ってあげられない？』
「えっ？」
予想外の言葉に戸惑ってしまう。夏織さんと会えるかな、なんて俺も考えてはいたけど、まさか白兎まで同じことを言い出すとは思わなかった。
「どういうことですか？」
『うーん、なんて言うか……やっぱり夏織、ちょっと落ち込んでて』
「……そうなんですか」
一瞬、言葉に詰まってしまう。昨日の電話で、夏織さんとの仲は一応元に戻ったと思っている。だけど、やっぱりお互いに思うことはあるみたいだ。
『だからね、なんとかアンタに会わせられないかなって思ったんだけど。無理言ってごめんね、アンタ相当具合悪いんでしょ？』
きっと松岡から俺の現状を知ったのだろう。ベッドからほとんど起き上がらず、食事も満足に摂れていない。大丈夫ですよと言いたかったが、虚勢を張る体力すらなかった。
「すいません、自分としても会いたいんですけど。明日の朝にはタクシーで実家に帰ってしまうんです」
『タクシー？ アンタの実家って県北よね？ そっか……なら厳しいか』
わざわざタクシーで帰るという状況から、いろいろと察してくれたらしい。せっかく気を遣ってもらったのに申し訳ないな。
『分かったわ。夏織には辛抱しなさいって伝えとく』
「ありがとうございます」
『アンタとまだまだやりたいことがあるって言ってたわよ。宅飲みとか』
「ぶっ！？」
そういやそんなこともあったな！？ 初めて（正確には二回目）会ったあの日、夏織さんから宅飲みに誘われたんだったな。そうか、まだ覚えていてくれたんだな。
『まだ早い、って伝えたんだけどねー。夏織、そういうことは絶対に忘れないから』
「夏織さんらしいですね」
『そうそう、松島にも行きたいって言ってたわ。元気になったら連れて行ってあげなさいよ？』
「ええ、もちろん――」
連れて行きます、と言いかけた瞬間だった。ある考えが思いつく。そうだ、よく考えれば明日の移動手段はタクシー。ルートの融通は利くはず！
『あれ、もしもし？ ちょっとアンタ、大丈夫？』
「――すいません、白兎さん。頼みたいことがあります」
『頼み？』
「はい。明日の予定、空いてますか？」
『明日？ 特にないけど』
「僕の代理を務めていただけませんか？」
『代理？ 何のこと？』
夏織さんと交わした約束のひとつ。それは……松島に連れて行くこと。今の自分が完璧な形で果たすことは出来ない。だけど、ほんの一部分だけでも。少しだけでも約束を守りたい。だって――
「明日、あの夜のことを夏織さんに打ち明けようと思います」
もしかすれば、明日で俺たちの関係が終わるかもしれないから。
