61話　【迅雷白牙】とパートナー＜サジー視点＞

〈サジー〉

　寝てるところをいきなり蹴られた。

「でっ！」

　兄ちゃんだと思って文句を言おうと思ったら……。

「おい、朝日が出るまでに出発、っつったのに、いつまで寝てるつもりだよ」

　【迅雷白牙】が見下ろしてた。

　えー……と、ここは……。

　そうだ、昨日、悔しくて泣いて、でも【迅雷白牙】もアイツも冷たくて、一人で下山するのも嫌だと思って、そしたら、きっと町は大騒ぎになってるって言われて……。

　【迅雷白牙】が、ハァ、とため息をついた。

「俺としては、お前が甘ったれの泣き虫で、俺に寄生してきても、よくある話だ、で済ますんだけどよ。お前、インドラを見下してるだろ？　しかも変にライバル視してるようだしよ。俺の大事なパートナーが、お前なんかと同列以下に扱われんの、俺が嫌なんだよ。……来いよ、アイツとお前の差を見せてやる」

　促されて、連れてかれた。

「ちなみに、アイツが起きたのはもう何時間も前だ。俺が『朝日が昇るまで』っつったから、その前に起きて、朝飯の準備まで済ませてある。お前、ここに来てから今まで何をした？　インドラとお前は同じくらいの歳だぜ？　なのに、インドラは昨日も今日もいろいろ野営の準備したけど、お前、手伝いの一つすらしてないよな？　まず、その差を思い知れよ。……大体、冒険者が飯食ったらグースカ寝るなんて、普通はあり得ねぇんだよ！　魔物に襲われる可能性を考え、交代で寝ずの番をするのが当たり前、しかも、そういうのはランクの低い若者が率先してやるものなんだよ！　なのに、高いびきで誰よりも遅くまで寝てるってんだからな」

　道中、ずっと説教を食らってる。

　【迅雷白牙】は、ものすごく怒ってて怖かった。

　……しばらく行くと、音が聞こえてきた。

　何の音だろう？と思ってたら、アイツが、凄まじい速度で木剣を振るっていた。

「……アイツは五歳の時からああやって、朝飯前に鍛錬をしてる。俺と一緒に組んでからもずっとだ。お前、昨日、一度でも素振りしたか？　筋力トレーニングでもいい、何かやったか？　アイツは、素質はあったんだろうが、俺と並ぶ強さはほぼ努力の成果だ。そんじょそこらのやつと一緒にされたくない。俺が認めた〝パートナー〟だからな」

　【迅雷白牙】が力強く言った。

　その顔を恐る恐る見たら、怒った顔はしてなくて、アイツを見ていた。

　俺もアイツを見た。

　……なんか、めちゃくちゃかっこよかった。

　踊るように剣を振り回してる。

　しばらく見てたら、終わったみたいで、こっちに来た。

「もう止めんのか？」

「起きたなら朝食にしよう」

　そう言い捨てると歩き出した。

　あれだけ動いてたのに汗一つかいてない。

　呼吸も乱れてない。

　……コイツ、本当に強いんだ。

　俺もようやくわかった。

　【迅雷白牙】がけげんな顔して、前を歩くアイツの側に行った。

「なんだよ？　見せたらダメだったか？」

「気が散るし、私の鍛錬は独特だ。見せるならお前の鍛錬の方が参考になるだろう？」

「いや、そんなつもりじゃなかったんでな」

　【迅雷白牙】が頭をかくと、

「悪かった、邪魔したな」

　って謝った。

　びっくりした。

　俺と同い年のやつに、謝るなんて。

「気にするな。お前にはお前の考えがあったんだろう。ただ……」

　ここで、アイツがニヤリと笑った。

「これって、見世物になると思わないか？　覚えられて真似されたら、飯の種が一つ減る」

「わー、お前って結構守銭奴だなー」

　笑い合ってた。

　……それを後ろから見てて、本当にこの二人って、パーティ組んでるんだ、ってようやくわかった。