受け継がれる意思

この戦いが圧勝で終わるとカーラは確信する。

(あいつはハティの速度についていけていない。)

ハティは音速を越える速度で魔帝へと襲い掛かる。

(反応がない......目で追えていない証拠ッ！！)

魔帝は反応出来ていない。そのまま奴を冥界へ叩き落とす。

「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿月に喰われる前に喰らってしまえ！！」

ハティの牙が魔帝を捉え、喰いちぎろうとする刹那、魔帝は笑みを深くする。

「生物を切除するのはいつだって星の役目だろ。」

ハティの頭部が弾け飛ぶ。それも血飛沫を大量に上げて。

「.........がはっ！！！？」

音速で駆けていたハティの背から降り落とされ、地面へと身体を強く打ち付ける。

「俺様が誰だかてめぇは分かってねぇらしいな。」

倒れるカーラの背へと片足を置き、見下す。

「俺様は七英雄が一人、魔帝。それも随分と世代交代をしてねぇ古参のな。」

カーラを蹴りあげる。カーラーはうめき声を出しながら地面を転がる。

「上位格のアングルボサの呪いには【魔力制御】が効かねぇ。だが、それは外皮に限った話だ。内側までは作用してねぇ。」

魔帝は魔力の渦を手元に出し、ハンドスピナーのように循環させる。

「内側っても直接触れなきゃあ効果は発動しねぇンだが、てめぇが無知で助かったぜ。俺に牙が触れた瞬間、魔力制御による自動防御が発動してくれた。」

カーラは恨めしく魔帝を睨み付ける。

(喰い殺すという選択肢以外を取っていれば........俺は勝っていた。ちきしょう......新たな上位格の呪いを召喚するには最低でも三日間のインターバルが必要だ。)

下級の呪いでは目の前の男には勝てない。カーラは考える。どうすればこの絶望的状況を単騎で抜け出せるのか。

(............俺はタイマンで聖女に勝った女だろーが！！弱気になるな、考えろ。勝機はある筈だ。)

生きて。生きて。生きて。最後にはジークフリートと結ばれる。

(約束したんだ..........)

カーラはふらつきながらも立ち上がる。

「..................約束したんだッ！！！」

ハティ•ベイビー２０体の召喚。

「俺は.......ジークフリートと田舎で余生を過ごすんだぁ！！」

貴族なんてしがらみもなく夫婦として二人だけで生きていく。可能ならば子供も欲しい。

「世界征服を掲げるてめぇらにしちゃあ小せぇ望みだ。」

カーラは魔帝の言葉を聞いて鼻で笑った。

「はっ！小せぇかどうかは俺が決める.........その為の世界征服なんだよ！！」

上位のアングルボサの呪いは連続して召喚できない。覚醒に至った召喚士は過去に何度も存在した。そしてカーラの実力こそが召喚士の到達点と言ってもいい。

(__________だからこそ俺が限界を越え、更なる高みへと至らなければならない。)

世界をひっくり返す。命の輝きを糧にその先へと足を踏み込む。

「スケッゴルド、お前の勇姿は俺達へと受け継がれている。」