ベルンの決意

ディートリッヒ・フォン・ベルンはウートガルザ•ロキの提案に賛同していた。

『スローライフ計画』

剣帝もまた【ジークフリート一派】の一人である。

(世界を混沌に陥れ、英雄達を一斉除去する。ロキはそう言ったんだ。)

簡潔に言えば『世界蛇』と『大狼』を復活させ、世界に散らばる英雄達に討伐をさせる。

(だけど、ラグナロクの再来達には負けてはならない。だから僕たちも最終局面に置いては参戦しなければならない。)

_____________そして荒廃した世界の上に楽園を立てる。その旗印となるのがジークフリート。僕達は彼を王と讃える。

『_______________それこそが真のスローライフ計画だとは思わないかい?』

道化師が開示した計画内容は「国造り」だった。他にも達成条件があると言っていたけれど、僕が真に同意したのは平和で平穏な世界をつくると言う部分だ。

(世界を争いのない世界にするなんてことは不可能さ......だけど、ヴァルハラ全土を統一すれば二度と国同士の争いはなくなる。)

ベルン国でなくてもいい。もう二度と領民や家族にあのような悲しい顔をさせたくない。平和な世界を作れるのならば僕は喜んで師匠の為に剣を振るおう。

「___________師匠、僕はあなたの剣となる。だからこの勝負、勝たせて貰いますよ。」

ディートリヒは木剣、ジークフリートは木槍を握る。

「俺の剣となる、か。大袈裟だな。」

ジークフリートは笑みを見せる。

(大袈裟なものか。僕は貴方の剣となり、敵を切り裂く刃となりましょう。)

必ず僕たちは貴方のために国を献上しよう。それこそが僕にとっての『ベルン国』となる。平和な世界を、平穏な日々を。

「___________いきますッ！！」

決闘の際には僕はなす術なく負けた。けれど、今は違うんだ。師匠との鍛練、日々の研鑽、ニーズヘッグとの死闘、死者達との戦闘を経て僕は数段と強くなった。

(今日僕は__________)

師匠を越え、師匠を守る刃となる。

「ッ！！」

上段から剣を振り下ろすディートリヒ。それを槍で受け止めるジークフリートだが、ディートリヒの膂力に押し負け、膝をつく。

「このまま決めさせて頂きます！」

木剣を両手で握り、更に力を入れる。

「ぐぐ、」

ジークフリートの両足は地面に沈み始める。圧倒的剣帝としての膂力がジークフリートを逃がさない。

(くっ、受けながせない......それに一瞬でも力を抜けばディートリヒの木剣は頭蓋を打つ。)

強い。躊躇いもなく一撃の元で決めに来た。ジークフリートは力を振り絞り、右足で蹴りを膝へと入れる。

「ッ、流石に一撃では決めさせてはくれませんか」

その一瞬の隙をつき、ジークフリートは間合いをとった。そして深く息を吸い、吐き出す。

(鍔迫り合いは不利、技術も追い付いている。覚醒にも至っていると聞いた。これが刃のついた武器同士の決闘だったら今頃俺はサイコロステーキだろう。)

ディートリヒは決闘時の時とは比べられない程に成長している。勝てる勝てないで言えば勝てない。

(だからといって俺の負けですって言えるほど、俺もプライドを捨てちゃあいない。)

決闘時では経験値で勝っていた。けれど今回は違う。「冒険家」としての真価を発揮させて貰う。