19話：即席パーティと即オチの予感

「おや、アナタ達は？」

「やぁ、また会えたな」

　フロンティアに加入するべく、その本部を訪れた俺達の前に現れたのはシアンスカ。

　相変わらずの、小さくて可愛らしい外見。

　前はじっくりと観察する余裕が無かったが、こうして見ると……ウェーブがかった黒髪、鏡面のように光る銀眼が実に魅力的だ。

「ウチのギルドに入れて欲しいと聞きましたが、本気ですか？」

「ああ。雑用でもなんでもするから、入れてくれないか？」

「ん？　なんでも……？」

　俺が頭を下げると、シアンスカはピクリと反応する。

　それから顎に手を当て、うーんとうなり始めた。

「……分からない事があります。アナタ達は、勇者一行ではないのですか？」

「え？」

「アナタが勇者証を持っているところを見ました。隠しても無駄です」

「「「あっ」」」

　しまった、というリアクションを一斉に取る俺達3人。

「そそ、それはだな！　色々と、理由があって……！　あわわわっ！」

　特にガティは嘘が苦手な性格の為か、冷や汗ダラダラで怪しさ満点だ。

　無理も無い。勇者のフリをしていたなんて事がバレれば、シアンスカの信用を損ねるだけではなく……下手をすれば、俺達を捕らえようしてくる可能性もある。

「んー……バレちゃったら、しょうがないか」

「え？」

　しかし、逆に落ち着いていたのはアイである。

　彼女は表情を崩す事なく、平静を装ってシアンスカに説明を始めた。

「実はそこのガティが、エクリプス王国から至急された旅の資金を全部……ギャンブルで溶かしちゃったの」

「んなぁっ！？」

「理由が理由だけに、もう一度資金をくださいって頼むわけにもいかないし……仕方ないから、自分達で稼ごうって話になってね」

「あ、ああ。それで折角なら……君がいるギルドがいいかなって」

「そうですか」

　アイの言い訳はとても見事だった。

　ギルドで働きたい理由かつ、さっきからガティが動揺している原因までカバーしている。

「……ギルドマスターの言っていた通り、お仲間に問題がある……と」

「ん？　今、なんて……？」

「いえ、なんでもありません。それよりも、アナタ達の事情は分かりました」

　アイの説明で納得してくれたのか、わずかに口角を上げるシアンスカ。

　

「……ナイスだ、アイ。10ポイント」

「っしゃー！　いぇーいっ！」

「ずるいぞっ！　私の名誉を犠牲にしたんだから、私にもポイントを寄越すべきだ！」

　喜ぶアイに対し、ギャンブル狂扱いされただけのガティが不満げにむくれている。

　元はといえば、ガティが怪しまれるような反応をしたのがいけないんだけどな。

「半分でいい！　ポイントをくれっ！　アイ！」

「いーやーだーもーん！」

「……話を続けても？」

「ああ。後ろの二人は気にしないでくれ」

　取っ組み合うアイとガティをスルーし、俺はシアンスカと話す。

　これでギルドに入れてくれるなら、話は早いのだが。

「どうかな？　俺達をギルドに入れてもらえないか？」

「……申し訳ありません。実は複雑な事情がありまして、アナタ達をギルドに入れるわけにはいかないんです」

「複雑な事情だって？」

「ええ。ギルドマスターが加入メンバーに制限を掛けてしまいまして」

　参った。フロンティアに参加出来ないんじゃ、ダイルナの秘密に近付く事が出来ない。

　これはどうするべきだろうか……

「ですが、私はアナタ達に借りがあります。なので、こんなのはいかがでしょう？」

　俺が考え込んでいると、シアンスカが一つの提案をしてきた。

「実は私、少々厄介な依頼を抱えていまして。アナタ達に手伝って貰いたいんです」

「手伝い？」

「それなりの報酬はお支払いしますし、その働き次第では……アナタ達の加入をギルドマスターへ掛け合います」

　これはなんとも、ありがたい提案だ。ようするに、シアンスカの依頼を手伝って認められれば、フロンティアに入れるという事だからな。

「助かるよ。君がいいのなら、俺達に手伝わせてくれ」

「分かりました。しかし、私の受けた依頼はA級の難関クエストですよ？」

「ああ。そこの辺りは少しも心配していないさ」

　俺はともかく、後ろの二人の強さは凄まじいからな。

　それにシアンスカも加わるとなれば、まさにオーガに金棒だろう。

「必ず、君に認めて貰えるだけの活躍をしてみせるよ」

「（……話せば話すほど、ギルドマスターが嫌う理由が分かりませんね）」

　俺の顔をじぃっと見つめてくるシアンスカ。

　まだ疑われている、のだろうか？

「では、準備が整い次第……出発しましょうか」

　こうして俺達は、シアンスカと共にA級クエストに挑む事になった。

　なんとしても実力を示し、シアンスカに認められよう。

【ギルド・フロンティア】

「ねぇ、ちょっといい？」

「はい。なんですか、ダイルナさん」

　ギルド内部を歩き回り、周囲をキョロキョロと見て回っていたダイルナが、近くを通りかかったギルドメンバーの一人に声を掛ける。

「シアンちゃんを見なかったぁ？　どこにもいないのよねぇ」

「ああ、シアンスカさんなら、入団希望の人達と出かけましたよ」

「……入団希望？」

「はい。なんでも、一緒にA級クエストに向かわれるとか」

「ええっ！？　嘘でしょう！？」

「え？　何かマズイんですか？」

「マズイ、というかぁ……気を付けて欲しい事があるというかぁ……」

　焦った様子で、親指の爪を噛むダイルナ。

　一方、真意が分からないギルドメンバーの女性はキョトンとするばかりだ。

「そう言えば、シアンスカさんは今まで誰とも組んだ事が無いですね」

「……」

　そう。シアンスカは誰とも組まない。

　その理由を知るのは、世界でもダイルナただ一人。

　だからこそ彼女は、愛するシアンスカの身を案じていた。

「同行者さん……お願いだから、あの子の帽子は取らないでねぇ」

　しかし、そんな彼女の心配も虚しく。

　一方その頃、A級クエストへと挑んでいたネトレ一行は――

【とあるダンジョン】

「ああ……見られて、しまいましたか」

「シアンスカ、お前……まさか？」

「もう……方法は一つしかありません。ネトレさん。死にたくないのなら――」

「な、何を……！？」

「今すぐ、私とセックスしてください」

　とんでもない窮地に陥っていた。