14話：俺の女に手を出すな

「ここが、サンルーナか」

　エクリプス王国から馬車を使い、２日ほど移動して。

　俺達3人はサンルーナの城下町――その入り口までたどり着いていた。

「やっぱり、それなりに警戒はしているよな」

　入口となる門前には、複数の兵士達が立っており、街へ入ろうとする者の身分や持ち物のチェックを行っている。

　敵国であるエクリプスの国民が侵入しようとすれば、すぐに捕まってしまうだろう。

「わぁー……人がゴミのように多いね。私が減らしてこようか？」

「そんな物騒な事をしなくても、大丈夫だよ。俺達は普通に入れるから」

　そう言って、俺は服の中にしまい込んでいたペンダントを取り出す。

　それは、青い輝きを放つ水晶で……かつて、エクリプスの王女から賜ったものだ。

「なるほど、勇者証か。捕えられた際に、没収されたと思ったが」

「どうせ処刑するつもりだったから、そのまま持たせていたのかもしれませんね」

「ありえるな。陛下はどう転んでも、お前を殺すつもりだったようだし」

　眉間に深い皺を刻み、忌々しげに呟くガティ。

　その一方で、アイは頭にはてなマークを浮かべて、小首を傾げていた。

「勇者証って、なに？」

「選ばれし勇者に与えられる特権だ。魔王討伐に必要だと判断されれば、いかなる行為も許される……というものだ」

　勇者証を知らないアイに、丁寧な解説を行うガティ。

　彼女の言うように、この勇者証は勇者に対して、ありとあらゆる権限を与える。

「極論を言えば、これがある限り、勝手に他人の家に入って、宝箱の中身を取ったり、タンスの中身を漁ったりしても許されるんだ」

「へぇ……人間も色々と考えるんだね」

　納得したように頷いて、しげしげと俺の取り出した勇者証を見つめるアイ。

　どさくさに紛れて俺の腰に抱きついて来ているのは、置いておくとして。

「いずれ、俺の勇者証が無効になった事は伝わるだろうけど。まだ今なら、勇者のフリをしてサンルーナへと忍び込めるはずだ」

「「っ……！」」

「ん？　怖い顔をしてどうした？　無事に忍び込めるなら、良い方法だろ？」

「……ネトレは、辛くないの？」

「勇者のフリをするなど……お前にとっては、屈辱でしかないだろうに」

「ああ、そういう事か」

　本物の勇者になるはずだった俺が、ニセ勇者へと落ちぶれ。

　そして今度は、勇者のフリをして、コソコソと他国へと忍び込もうとしている。

　たしかに周りから見れば、屈辱の極みかもしれない。

「……バカだな。俺はもう、ただの勇者になんか未練は無いよ」

　

　俺はそう答えてから、ガティとアイの二人をそっと抱き寄せる。

「勇者のままなら、俺はアイと戦わなきゃいけなかった」

「あっ……」

「勇者のままなら、ガティはイヴィルと結婚していたかもしれない」

「……っ！」

「でも、俺はニセ勇者だった。だからこうして、お前達と愛し合う事が出来たんだ」

　俺は強く二人を抱きしめながら、飾らない胸の内を言葉にする。

「俺にとっては勇者として世界を救う事よりも、こっちの方が何十倍も嬉しい」

「……ネトレ！」

「お前という奴は……！」

　二人もまた、俺の体を強く抱きしめてくる。

　そしてどちらも目を瞑り、唇を突き出すようにしてキスを催促してきた。

「「ちゅーっ」」

「……ダメだ。ここでキスしたら、我慢できなくなるからな」

　こんな道の往来で、3Pをおっぱじめるわけにもいかない。

　だから俺は必死に理性を抑え込み、二人を引き剥がした。

「むぅっ……ネトレはもっとケダモノになるべき」

「その通りだ。どこでも構わず、衆目など気にせず、欲望を開放するべきだ」

「あはははっ。世界の全てを手に入れたら、それもいいかもな」

　俺は軽く笑って、冗談混じりにそう返したのだが。

　二人はその言葉を、割と本気に受け取ったようで。

「……決まりだね。ネトレと一緒に世界を支配して、毎日、毎時間、毎分、毎秒……えっちしまくる！」

「世界の支配者が、民衆の前で公開セックスだと！　なんという……たまらんプレイだ！」

「おーい。置いてくぞー」

　メラメラと闘志を燃やすアイとガティに半ば呆れつつ、俺はサンルーナの門へと向かう。

　我に返ったらしい二人がトコトコと小走りで追い付いてきたのは、それから少ししてからだった。

「おい！　そこのお前達、止まれ！」

「通行証はあるか？　無ければ、身分証を出せ！」

　そして早速、二人組の門番に引き止められる。

　俺は予定通り、首から下げている勇者証を門番達へと提示した。

「これは……勇者証か？」

「ええ。なんなら、聖教会で確認して貰っても構いませんが」

「その必要は無い……が、なんだか妙だな」

　門番の一人が、ジロジロと俺を見てから……今度は背後の二人の方を見つめる。

　俺に対しては疑惑の眼差し。そして、アイ達に対しては――どこかいやらしい視線を。

「……勇者の仲間が、こんな少女達なのか？　魔物と戦うより、男の上で腰を振る方が得意そうに見えるぜ」

「世界を救う英雄さんは余裕だねぇ。女連れで、魔王を倒そうっていうのかい？」

　ひとしきり、そう言ってからゲラゲラと笑う門番達。

　そしてさらに、追い打ちを掛けるように……続けてこんな言葉を口にする。

「勇者様なら、通さないわけにはいかねぇな。でもよ、お仲間は別だ」

「ちゃーんとボディチェックしねぇとなぁ？　そのデケェおっぱいや、ケツに、何を隠しているか分かったもんじゃねぇよ」

　両手をワキワキさせながら、ジリジリとアイ達に近寄ろうとする門番達。

　それを受けて、当然のように二人は怒りを顕にする。

「ねぇ、コイツらは殺してもいいよね？」

　

「当然だ。こういう事があるなら、ネトレ以外の男は全て殺すべきかもな」

　戦闘態勢を取ろうとする二人。

　やれやれ、穏便に終わらせたかったのに……困った連中だ。

「おい、お前ら」

「あ～ん？　どうせ毎晩のように楽しんでるんだろ？」

「だったら、ちょっとくらい俺らにもヤらせ……かぺぇっ！？」

　俺はまず、握った拳で左の門番の頬にストレートをぶち込む。

　すると男の頭はグルグルと4周ほど周り、そのまま地面へと崩れ落ちていく。

「えっ？」

「次はお前だ」

　相棒が死んだ事を理解する間も与えず、俺は残ったもう一人の頭を掴み、そのまま勢いよく門前の石畳へと叩きつける。

　グシャッと鈍い音と共に、辺り一面に血痕が飛び散っていく。

ああ、なんとも汚い花火である。

　

「……俺の女に手を出すんじゃねぇよ」

　生まれて初めて、俺は人を殺した。

　勇者として、人を守るようにと育てられてきた、この俺が……

「……ネトレ？」

「お前……」

　俺がやらかした行動を見て、アイ達は唖然としているようだった。

　そりゃあ、俺がいきなり門番を殺すだなんて思いもしなかっただろう。

「あー……悪い、二人とも。我慢できなかった」

「ううんっ！　すっごく嬉しいっ！　私達を守ろうとしてくれたんだもんね！」

「フフッ。躊躇の無い、素晴らしい動きだったぞ」

　足元に転がる死体を無視して、喜色満面のアイとガティ。

　この二人が喜んでくれたのなら、俺も嬉しいのだが……

「さて、問題はここからだな」

「貴様ら！　何をしているっ！？」

「応援を呼べ！　門番が二人も殺されたぞ！」

　当然、こんな場所で門番を始末すれば、大騒ぎになる。

　門の内側から現れた大勢の兵士達が、俺達をあっという間に取り囲んでしまった。