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　神殿とお料理以外の話では、聖水のことも話題に上った。

　オーパズにもダンジョンがあり、そのダンジョンはアンデッドモンスターが出るという。

「冒険者が聖水を購入して、そのダンジョンへ挑んだところ、死体魔獣に有効だったそうです」

　私が納品する魔力量の多い聖水は、各地の瘴気溜りの浄化がメインだ。

　一方、魔力量の少ない聖水は冒険者ギルドなどで扱われ、死体魔獣に効果があったそうだ。

　死体魔獣と聞いて、あの匂いを思い出した私は顔を顰めてしまった。

　魔獣やダンジョンという話題に、王太子妃も顔を顰めている。

　逆に第二王子妃は、楽しそうな顔だ。

「世界の浄化が進んでも、あの聖水は様々に有効活用出来そうですね」

「汚染された土壌にも撒きたいところですな」

　ダインの宰相の言葉に、なるほどとエメランダの王子も頷く。

「瘴気溜りを解消しても、その地は不毛のままになるケースがありますが、あれも瘴気の影響であれば、聖水は有効でしょう」

「今は瘴気溜りの浄化という、差し迫った問題がございますが、そちらが解消すれば、不毛の地を清めていきたいですね」

　なるほど。聖水は浄化が進めば不要になるかと思ったけれど、需要はそれなりに続くかも知れない。

　まあ、今ほどの量は必要ないかも知れないけれど。

　私はエメランダの王子に、気になっていたことを訊いてみた。

「聖獣様って、どういう存在ですか？」

　クロさんを見たエルフの人が、聖獣様以上に特別な存在だと言ったそうだけど、そもそも聖獣様って何だろう。

　そんな私に、エメランダの王子がにこやかに答えてくれる。

「特別な魔獣のような存在だと我々には見えますが、エルフには特別な精霊だと感じられるそうです」

　エメランダの聖なる山と言われる場所の、主のような存在らしい。

　昔からいるけれど、人に危害を加えないどころか、迷い込んだ子供を街まで送り届けるなど、人を助けてくれることもあるそうだ。

　そのため特別な魔獣、聖獣と呼ばれるようになったという。

『実体化できるようになった、大精霊やな』

　テーブルの上でお皿に顔を突っ込んでいたクロさんが、そんなことを言った。

「大精霊？」

『ほとんどの精霊は意思を持たへんで、魔力や魂の流れに沿って、それらを運ぶ役割を持つんやけどな』

　クロさんが説明してくれる。

『精霊として力をつけると知性を持って、実体化も出来るようになるんや。それらを大精霊と呼んどるんや』

　なるほど、特別な精霊だ。

「あの、聖女様は、精霊王様と会話をなさっているのでしょうか」

　私がクロさんと意思疎通しているみたいに、ふんふんと頷いているので、エメランダの王子が訊いてきた。

「あ、そうですね。聖女は精霊王と会話が出来る、特別なアンテナを持っているそうです」

「では聖獣様とも会話が出来るのでしょうか」

　エメランダの王子が目を輝かせて訊いてくるけど、え、どうなの？

　クロさんに目を向けると、クロさんは頷いた。

『意思を持つようになった精霊も、聖女はんやったら意思疎通は可能やで』

　だそうだ。

　それを伝えると、是非一度エメランダへお越し下さいと、熱烈に言われた。

　いろんなことを話して、様々な料理に舌鼓を打って。

　料理のあとに並べられたデザートも、非常に喜ばれた。

　私がレシピ提供をした料理やお菓子に対して、聖女様は素晴らしい料理人だと持ち上げられたので、実は菓子職人なのだと話した。

　彼らは菓子レシピも是非購入しなければと、口々に言う。

　喜ばれて何よりだけど、やっぱり商業ギルドと、料理人へのレクチャーについて早めに話し合わないといけないみたいだ。

　ちょっとメレスさんやテセオスさんと相談しよう。

　そんなことを考えて、そろそろ終了かなという雰囲気の中。

　各国の代表の側近の人たちも紹介され、挨拶を交わしていたときだ。

「聖女様、少しよろしいでしょうか」

　ルビーノから来た側近の人に呼びかけられた。

　顔を上げて、その人の目が少し、不思議な光り方をしているなと感じた。

　その光を見つめていると、名前を呼ばれる。

「ミナミミナ様」

　瞬間、ゾワリと鳥肌が立った。

　理由はよくわからない。

　ただ、ひどい悪寒が全身を巡った。

　ふと手首が熱いことに気がついた。

　見下ろせば、王妃様から頂いた腕輪の一部が黒くなっている。

　なんだこれ。

　王妃様も異常を感じたようで、身を乗り出して私の腕を見た。

「あの、この腕輪が黒くなったのですが、どういった状況でしょう」

「っ、なんてこと」

　息を飲むように呟いた王妃様のお顔が、若干怖い。

「今の、彼に名を呼ばれたとき、かしら」

「はい」

　王妃様が私の顔を覗き込み、探るように見つめた。

「名前を呼ばれての呪術……でも反応は正常だし、思考も働いている。聖女様の目も、特になんともないわね」

　それから王妃様は険しい顔で、壁際の近衛騎士に指示を飛ばした。

「彼を捕らえなさい」

「は？」

　いきなり言われた近衛騎士は、戸惑っている。

「彼は聖女様に呪術を使いました。聖女様の腕輪は、私が呪術対策に作成したもの。あの腕輪の反応は、聖女様に呪術をかけようとした証です」

　ざわりと、周囲に動揺が広がる。

　ガタンと激しい音がして、グレンさんの椅子が倒れた。

　立ち上がった彼は、私の肩をつかんで立たせる。

「ミナ、体はどこか、異変は」

　私の身体をあちこち触って、グレンさんが状態を確かめようとする。

　待って、人前。

「あの、今は特に何もありません、けど」

　少し言い淀んだら、グレンさんがまた私を抱き上げた。

　王妃様はまた私を気遣うように見て、質問をしてきた。

「今呼ばれた聖女様の名前は、もしかして仮り名でいらっしゃる？」

　私は質問がわからなくて、瞬きをしてから質問を返した。

「仮り名、って？」

「真名ではない名前ということです」

「ああ、そうですね」

　だってステータス偽装したときの名前だからね。

　私の肯定に、王妃様が胸をなで下ろす仕草をした。

「ああ、良かったわ。聖女様が真名を別に扱われる方で」

　私も感じた疑問を、王妃様に質問してみた。

「あの、呪術を向けられたら、鳥肌が立つような気持ち悪さになるんでしょうか」

　王妃様は瞬きをして、私の質問を少し考えてから、答えてくれた。

「少し違うわね。魔力の相性が最悪な相手が、魔法や魔術、呪術をかけてきたからじゃないかしら」

　あー、あの鳥肌は魔力の相性が最悪なときか。

　だとすると、待って。

　私と相性最悪な人は、私の治癒魔法でああなっちゃうのかな。

　普通にザイルさんが私に鑑定魔法をかけてきたとき、違和感を覚えた程度だったから、そういうものかと思ったけれど。

　魔力の相性って、けっこう個人差が激しいってことか。

　グレンさん以外の人でも差があるのだと、初めて実感した。

　側近が取り押さえられたことで、ルビーノの王弟が動揺している。

「どういうことですか、姉上。まさか名を縛る禁術などということは」

「そのまさかよ。聖女様に禁術を使用したのよ。仮り名だったおかげで、効き目はなかったけれど、とんでもないことよ！」

　王妃様はひとつ長い息を吐くと、厳しい目をルビーノの王弟に向けた。

「あんたはっ、だから後先考えて、側近もちゃんと選びなさいと、子供の頃から言っていたでしょう！　随従がしたことでも、国のせいになるのよ！」

「ごめんなさい、姉上！　でも信頼できる家の者だし、そもそも今回の使節団は、兄上が人選したんだよ」

　王妃様、弟さんと仲良しみたいだ。

　叱り飛ばしながらも、心配している。

「それに呪術とは関係がない家柄なんだ！　あの者が呪術を使うとは」

「どの家の者なの？」

　王妃様とルビーノの王弟のお話によると、そもそも呪術を使えないはずの人が、呪術を使ったらしい。

　なので王弟は混乱状態だ。

「私は最近のルビーノ国内の情勢はあまり知らないのよ。確かに呪術嫌いの家柄だけど、家がそうだからって、個人がそうとは限らないでしょう」

「しかし、何かが変なんだ」

　王弟は頭を抱えている。

「ちょっと失礼していいだろうか」

　そこへ割り込んだのは、シエルさん。

　彼は騎士に取り押さえられた、ルビーノの側近に近づいた。

「ミナに呪術とやらが向けられたとき、彼の中の魔力の反応が、おかしい気がしたんだ」

　そう言って、彼の頭にシエルさんが手を置く。

　そのまま彼をじっと見ている。

　鑑定しているのかな。

　見ているようで、目の前を見ていない視線。

「ああ、洗脳状態らしいな。少し待ってくれ、解除してみる」

　洗脳という言葉に、王妃様とルビーノの王弟が、肩を落とした。

「なんてことだ。いつからだ」

「もう、本当になんてことなの。やらかしそうとは思っていたけど、こんな危ない案件とは思わなかったわよ！　聖女様に迷惑をかけた賠償は、きっちり請求しますからね！　呪術に必要な稀少素材、バンバン送りなさい！」

　王妃様、ここぞとばかりに要求している。

「それ、姉上が欲しい物じゃないですかあ！」

「聖女様に、もしルビーノの者がやらかしたら、最高の呪具を作って賠償するって約束したのよ！　素材よこしなさいね！」

　うん。仲良し姉弟みたいだ。

「夜会のときに、あなたが来たと知って、私も気が気じゃなかったんだから」

「ちょっと姉上！　ボクがルビーノの使節団を率いて来ることは、事前に通達されていたでしょう」

「そんなの見てないわよ。映像魔道具の開発とか色々と忙しかったのよ！」

　王妃様、映像魔道具の開発のために、まさかの職務放棄。

　いつもどの程度の職務をなさっているのかは知らないけど。

「むしろ、あなたがやらかした場合、賠償で話が済むように、聖女様と事前に交渉してあげたんだから、感謝して素材を寄越しなさい！」

　なるほど。夜会のときのあの話は、王妃様なりに、せめて弟さんの立場を守ろうとしての提案だったらしい。

　とはいえ何がどうしてこうなったのか、理由がわからないままでは怖い。

　洗脳された人が近づいてくるとか、怖い話だ。

「洗脳の魔法とは、このようになっているのか」

　シエルさん、犯人の頭に手を置いて、なるほどと頷いている。

「これが洗脳魔法の要か。とすれば、これをこう解けば、いけるな」

　たぶん今、シエルさんは魔法解析をして、さらにヘルプ情報で詳細を確認しながら、魔法創造で解除の魔法を組み立てているのだと思う。

　異世界召喚された賢者って、実は最強じゃないかな。

　魔法解析とヘルプで色々とわかっちゃって、しかも魔法創造スキル持ちって。

　シエルさん、なにげに最強じゃないですかね。

　混ぜるな危険という言葉が浮かぶ。

　魔法解析とヘルプ情報と、魔法創造。たぶんえげつないチートだ。

　ときどき残念なゲーム脳が出てくるシエルさん。

　この人が最強って、ちょっと困ったことにならないですかね。

　暴走しない歯止めはマリアさんに期待だ。

「……よし、これで解除が出来たはずだ」

　シエルさんにより、洗脳は解除された。

　正気に戻ったルビーノの人は、事情を訊かれてこう答えた。

「エルフにやられたんだ」

　場の視線が、エメランダ国の人たちの方へ向いた。