毎年、強襲を受けます。

世の大学生のほとんどが頭を悩ませる定期試験。

単位認定のためになんとか合格ラインを確保したい学生たちは、この時期必死に勉学に勤しむ。既に梅雨という日本特有の季節は過ぎ去っていた。

季節は初夏、そう７月だ。

幼馴染とは、相変わらずだ。たまに帰りが一緒になれば、ごはんを食べたり、話したりとそれだけ・・・。

そしてあいつ、高西孝之(たかにしたかゆき)は、なにを隠そう医大生だ。

高校３年の最後の大みそか、近所の神社へ初詣に向かった帰り道に偶然に出会って何気なく『俺・・・大学決まったから、医大』とぼそりと囁かれた報告。

『自慢かっ！医大生っ！！』そう言ってその背中を殴ったのは、私だ。

あの男は、落ちた時の事も考えて、私にどの大学を受けたのか、その結果は、どうだったのかという事をこの日までずーっと黙っていたのだ。

そういう男なのだ。

どの大学も大体定期試験の時期は変わらない。今頃あいつも定期試験を受けているのだろうと思考が逸れた瞬間、試験の終わりを告げるチャイムが鳴り響いた。

これで追試という悪夢が無ければ私に夏が来る。

そう夏だ。

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定期試験の結果が配られて、無事に追試という悪夢を見ることもなく、私は８月を迎えた。

そんな８月の最初の日曜日。

私の家には、インターフォンが鳴り響いた。

「りーおーちゃん！あそびましょうーー！」

二十●世●少年かっ！怖いわ！そんな友達。

私を強襲したのは、小中学校の同級生たちだった。

孝之(たかゆき)とまではいかないが、それなりに付き合いの長い幼馴染たちだ。

彼女たちが私の家を強襲した理由は、私と母が浴衣の着付けを出来るからだ。

「ねぇ、今年は、随分気合が入ってませんか？」

３人もの浴衣の着付けを終えれば誰だってぐったりだ。

やっと終わった着付け、母と共に満足な作品となった幼馴染たちはどの子もかわいい。

「で梨桜(りお)、あんたは？」

「無理です。走れないじゃないですか・・・」

「なんで走る事が前提なのよ、このお転婆娘っ！」

母からの提案は、一息に切り捨てさせてもらう。周囲から非難の声が上がるがそれらは全て無視だ。

だが私の抵抗は虚しく終わり、よそ行き用のおしゃれワンピに着替えさせられたのは、３０分後の事だった。

私の地元では、毎年大きな花火大会が行われる。県外からも見物客が来るほどの大きな花火大会だが、そこは地元なので穴場スポットを知っていたりする。

毎年この日は、空いてる人間が集まって花火を見に行くのだ。

少し早めの時間に家を出て、たくさん出ている出店に入り焼きそば、リンゴ飴、綿あめやフランクフルトを買って穴場スポットで楽しむのがステータスだ。

メンバーは、いつも通りの男女各々４人ずつ。そのうちの一組は、カップル。彼氏彼女持ちが３人。フリーなのは、私と孝之(たかゆき)、木村君だけだ。

彼氏彼女持ちの子たちは、パートナーを連れて来ても構わないと言うのを毎回断って、結局は毎年同じ面子になってしまっていた。