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誕生日プレゼントは何にする？

　桃ちゃんのお悩みを解決した次の日。

　莉里ちゃんの誕生日パーティー開催を決めた所で、色々と準備しなければなりません。

　紙で輪を作って繋げた飾りや、皆に書いてもらうメッセージカード。

　そして一番の主役、誕生日プレゼントです。

　後、料理も必要なのですが、今朝お母さんにお願いしておきました。

「お母さん、お料理お願いしていい？」

「任せなさい！　とびっきり美味しいご馳走と、ケーキを作ってあげるから」

　ということで食事と誕生日ケーキはお母さんにお任せします。

　電話の子機を持ってリビングを出て行ったので、多分各家族のお母さんに連絡を入れているのでしょう。

　当日はお母さんズが皆でお料理してくれるはずです。

　ピンチに召集が掛かって集まる、まるでヒーローです。

　そうして料理の件は解決、他のものを準備するには資材が足りません。

　そこで莉里ちゃんを除いた六人で話し合い、折り紙と、画用紙、プレゼントを皆でお小遣いを出し合って買うことになりました。

「ねぇ千佳ちゃん。こういうときってよく、祝われる人が仲間外れにされたって感じるとかあるよね」

「抜かりないよ、愛ちゃん。なんたって秘策を使ったからね」

「秘策？」

「私には、四百にも及ぶ仲間がいるのだから！」

　ファンクラブの三年生、つまりは莉里ちゃんと同級生の先輩たちにお願いして、莉里ちゃんは現在図書館へ向かっているはずです。

　私たちとよく遊んでいる莉里ちゃんですが、別に友達がいないわけではありません。

　寧ろ、その小柄で大きなものを持つその身体は、女の子たちからマスコット的な存在として愛されているそうです。

　そんな莉里ちゃんのご友人たちによって、莉里ちゃんのオススメの本を教えてもらいに行ってもらうという、私の完璧な作戦です。

「それで千佳先輩。プレゼントはどうしましょうか？」

「莉里ちゃんやし、本がええんかな～？」

「いや、もっと長く使えるものの方がいいと思うよ？」

「愛ちゃんにさんせー！」

「アクセサリーとかいいかも！　お姉ちゃんは何かない？」

「うーん、本でいくと栞とか？」

「あっ、それは去年私が姉さんにプレゼントしちゃいました」

「それじゃ駄目かー」

「すみません……」

「桃ちゃんのせいじゃないから、大丈夫だよ。愛はハンカチとか考えてみたけど」

「ハンカチもええな～」

「やっぱり莉里ちゃんは大きいから、ブラ」

「何言おうとしてるんですか千佳先輩！」

　駄目か……。すごく残念。とても。

「はい！」

「はい、花。どうぞ」

「花はゲームが欲しいです！」

「花。それは自分の誕生日に買ってもらってください」

「はい！」

　ツッコミが分担されてていいね！

　私は全力のツッコミばかりだけど、桃ちゃんは先生のような優しいツッコミです。

「桃ちゃんは何か思いつかない？」

「えっと、この前一緒にテレビを見てたのですが――」

『こちらの手帳がとても使いやすいんですねー！　予定だけでなく、メモを書く欄を大きく取ってるんですよ！』

「……ふむ」

「どうしたんですか、姉さん？」

「……手帳、いいかも」

「ああ、可愛いデザインでしたね」

「……あれがあれば」

「あれば？」

「……千佳より大人になれる」

「はぁ」

「――ということがありまして」

「何それ可愛い！　莉里もお姉さん振りたいんだね！」

「いや千佳ちゃん、実際にお姉ちゃんやからな」

「完全に千佳ちゃんをライバル視してるよね」

「莉里ちゃんも、莉里お姉ちゃんって呼んだほうがいいのかな？」

「花も呼ぶー！」

「り、莉里ちゃんに妹が取られちゃう！？」

「どの口がゆーてんねん」

　そうしてプレゼントは手帳に決定しました。

　小学生ですし、コンパクトで可愛いタイプがいいでしょう。

「さて、決まったら買いに行かないとね」

「私も一緒に行きます。個人のプレゼントも用意しないといけませんので」

「お～、それやったら手帳はうちらだけで割り勘やな！」

「そうだね。桃ちゃんは自分からの分だけでいいよ」

「えっ、そんなの」

「桃はそれでいーの！　特別なプレゼント！」

「そうだよ！　桃の大切なお姉ちゃんだもん！」

「花……、恵……」

「花ちゃん……、メグちゃん……」

「お～い千佳ちゃん。あんたのことやないで～」

　そうして決まったプレゼントと、飾り付け用の資材を買いに行くことになりました。

　飾りを作る時間も必要なので、明日の放課後に買いに行くことに。

　プレゼントの手帳決めは私に一任されたので、飾りは皆と花ちゃんママに任せて、桃ちゃんと付き添いのお母さんと共にお買い物です！