第二十一話　心の魔法の一歩

　いつものようにお風呂が終わり、いつものようにアリーチェから先に乾かしてあげて、いつものように抱っこしたがる父さんを避けて、母さんにアリーチェをあずけて、いつものように先に寝ようとした。

　だけど最近、魔法で出来ることが増えて、楽しくなってきたせいか、早く寝るのがもったいなくなってきた。いつもの習慣だったけど、部屋に行くのやめて足を止める。

「ルカ？ どうしたの？」

「母さんあのさ、母さん達ってどのくらいまで起きてるの？」

　僕がこんなことを聞くのは初めてだったと思うから、いきなり質問された母さんは驚いていた。

「え、ええ、そうね。私達はそのランプが消える頃にいつも寝てるわね。アリーチェも最近はお目々ぱっちりなんだけど、誰のせいかしらね？ 」

「ねー！」

　ごめんよ母さん、そしてアリーチェ、僕もアリーチェも褒められてないから嬉しそうにしても駄目だよ。

　それはともかく、母さんが指をさす方向に、火の生活魔法で明かりを灯しているランプがあった。

　近くによってよく見て、この魔力量だったらおそらく三時間ほどで火が消えるかな？ とわかる。

　火魔法は魔力を薪として燃えるので、込められた魔力量で時間が変わる。

　この村は詳細な時間がない、あんまり気にしたことはなかったけど、そこは不便だな。

　だいたい込めた魔力で消える時間は分かるから、目安にはしてるみたいだけど。

「あのさ、僕もランプが消えるまで、起きていてもいいかな？」

「ルカ──あなた、大丈夫なの？」

「明日のこと？ うん、最近はほら、あんまり早く出てないし、アリーチェもだけど、──父さんと母さんとも話もっとしたくなったんだけど、やっぱり、駄目かな？ 」

　不安そうな顔をしてる母さんを見て、やっぱりまずかったかなと思ったけど、今まで黙って聞いていた父さんが大声で笑い出した。

　笑いが止まらないらしく、涙が出るくらい笑った後に父さんが僕に向かって言った。

「あー、あんまり、お前がバカバカしいこと言うから、笑いすぎて涙出てきたじゃねーか」

「ご、ごめん父さん、やっぱり僕」

　寝るねと、続けて言おうとしたけど、父さんが頭をなでてきたので、それも止まった。

「だからバカバカしいこと言うなよ。なんで家族団らんに許可がいるんだよ。お前はただ座って、話したいこと話せばいいだろ、な？ ソニアそうだろう？」

「ええ、ええ。そうよエドワード、あなたが正しいわ。こっちにいらっしゃい、ルカ」

　家族団らんに許可はいらない、当たり前じゃないか。僕はなんて馬鹿なことを聞くんだ。そりゃ父さんに泣くほど笑われるよ。

　僕が気まずそうな顔をしているのを見て、父さんが僕を荷物みたいに横抱きにして持ち運び、母さんの横に座らせた。

　その後素早くアリーチェが僕の膝に座ってきたので、みんなで一緒に笑った。アリーチェはキョトンとしてたけどね。

　　◇◇◇◇

　父さんが引っ込んでゴソゴソしていたと思ったら、コップと小樽を持ってきた。コップは木製のジョッキで小樽の中身は、前にも飲んでいたエールかな？

「父さん今から飲むの？」

「おう、せっかくだからな！」

　何がせっかくはわからないけど飲むらしい。

「中身はなんなの？エール？」

「いや、これは魔力草で作った酒だ。おっと、こっそり作ったとかじゃないぞ。辺境伯様からちゃんと許可が出て、少量だけ作ってるやつだ」

「へー、魔力草ってお酒にもなるんだ」

「ああ、こいつは魔味にあふれてて、普通の酒とは一味違う」

「魔味？ なにそれ？」

「ああ、お前もフォレストウルフ食ったときに、他の肉よりうまく感じただろ？ あれは魔力が関係あるらしく、その独特の旨さのことを魔味と言う──らしいぞ、実は俺もよくしらん。味が違うのは分かるんだけどな」

　父さんが笑いながら教えてくれた、確かにフォレストウルフは美味しかった。なるほど、この世界には魔力があり、生きるために必要なものだ。

　それがあるから舌も敏感に魔力を感じ取り、旨味として受け取っているのかな？

　父さんを見てみると、大きなジョッキに少しだけついでチビチビやっている。あれくらいの量だったら、前世で日本酒飲むときとかに使う、徳利とお猪口みたいなのあれば、飲みやすいのにと思った。

　思っただけだった。──けど、目の前にカツンという音とともに、先程まで思い浮かべていた形の徳利とお猪口が、現れていた。

「あ、あれ？」

「お、何だルカ。魔術で作ってくれたのか？ これで酒のめってか？」

　僕の戸惑いを気にせず、父さんはそれを嬉しそうに手にとって、見回していた。

　いや、僕は魔術は使えない事がわかったし、魔術うんぬんは関係なく、僕は今、生活魔法も使った意識がなかった。

　僕の魔力で作ったのは見れば分かるんだけど、完全に無意識で使用していた。

　今までどんなに頑張っても、複雑な形なんて作れなかったのに、今のはイメージしたものがそのまま、頭の中から出てきたみたいに繊細で、自然な魔法だった。