第１２１話：奪われた日本人たち

　異世界生活274日目－信仰度：720pt

　翌日、朝早くからダンジョン組が出かけていった。

　村に来て２日目だというのに、勇人たち三人も意気揚々と参戦している。環境の変化による疲労も全くないようで、みんなの顔色はとても穏やかだった。

　昨日、彼らに家を与えたのだが、「なんの警戒もせず、ぐっすり眠れたのは久しぶりです」と、とても嬉しそうに話していた。

　街にいたときは、宿泊拒否や泊まっている宿への妨害が毎日毎日あったんだと……。それこそ最初の頃なんかは、暗殺まがいの行為も受けていたらしい。

　なんにしても、やる気があるぶんには何も問題ない。どんどんレベルを上げて、村のために貢献してほしいと思う。

　それともうひとつ、信仰度の獲得状況に関して、昨日は380pt増加していた。

　遠征組の狩りが昨日から本格始動して、東の森ダンジョンでもミノとオークを狩っている。教会へ行った村人は人口の半分くらい。多少の増減はあるだろうけど、通常生活での獲得ptはこのくらいに収まりそうな感じだった。

　女神の特典をどの順番で取得するのか――それについてはまだ決め切れていない。

　だがひとまず、＜転移の魔法陣：2,500pt＞を選ぼうとは考えている。村と遺跡ダンジョンに設置すれば誰でも行けるようになるし、毎日戻ってこられる。しかも、道中に張った結界を解除できるのが大きい。

　たぶんだけど、魔法陣を１つ交換しただけじゃダメなはずだ。２つぶん交換して、村と遺跡ダンジョンの両方に設置する必要があると思う。でもそれにしたって、大量の敷地が戻ってくるのだからコスパは最高だ。

　そんな楽しい妄想を繰り広げていると、メリナードから念話が入った。

『村長、今お時間よろしいでしょうか』

『全然いいよ、のんびりしてたとこさ』

『ありがとうございます。実はですね……帝国と獣人国との協議に進展がありました』

『おっ、やっと動いたか。それで？』

『協議は決裂、議会は奴隷の引き渡しを拒否しました。当然、同盟の締結もされておりません』

『ありゃ。それはまた隆之介のヤツ、思いきったな』

（ひとまず仲良くしときゃいいのに。これはそのうち……王国よろしく、オーク攻めの被害に合いそうだな）

『この話にはさらに続きがございます。村長は、特務隊の大部分が首都に召集されたのはご存じですよね？』

『ああ知ってる。街にいた武士ってヤツがそう言ってたよ。特務隊３千のうち、２千５百人は首都へ呼び戻されたらしいな』

『はい。その特務隊、帝国との国境に配備されたのですが――全員、帝国に奪われました』

『んん？　殺されたじゃなくて奪われた？』

（そんなことあるのか？　隷属の首輪だってあるし……そもそもそんな大人数、一体どうやって？）

『聞くところによると、戦場で勇者が演説したようですよ。奴隷からの無条件解放をすること。帝国での自由を約束すること。そして帝国兵となるものには、特別な地位と階級を与える、と』

『ああ、そういうことか。聖女の解呪魔法で隷属を解除して、賢者の転移魔法で連れ去ったってわけね』

『そのとおりです。ただ私としては、特務隊全員が勇者の説得に応じた、というのが解せません。何かのスキルでしょうか？』

『んー、奴隷からの解放と特別な地位が効いたんじゃない？　まあ、あとは……たぶんだけど、勇者補正かな』

『ほぉ、勇者補正とはどのようなスキルなのですか？』

『あ、違う違う、スキルじゃない。勇者ってのは、大抵のことは都合良くいくんだよ』

『……そうですか。いえ、村長がおっしゃるなら間違いありませんね。失礼しました』

　メリナードは納得してないようだけど……。『幸運』や『直感』のスキルも持ってるだろうし、人々を導くようなスキルがあるのかもしれない。

　まああれだ。勇者相手にご都合展開を気にしてたら切りがない。実際成功したわけだし、そういうものだと思うしかないだろう。

『それで議会、というか隆之介の反応は？』

『王国と帝国、双方をけん制するため、北部の３都市に兵力を集めています。各地のオーク討伐隊以外はほとんど召集されてます』

『そうか――悪いけどさ。獣人領の西、それと一応、南の地域に注意しといてくれ。そのうちオークが大量に湧くかもしれん』

『かしこまりました。情報が入り次第、すぐに報告します』

『ああ、頼んだよ。いい情報をありがとう』

　これでまた帝国が強化されたな。今回奪ったのはレベルの高い戦闘職ばかりだろうし、奴隷にされた恨みを持つ者も多いはず。それにしても、住民をバンバン増やしちゃってさ……なんとも羨ましい話だ。

（とてもじゃないけど、俺には無理だわ。いつ裏切られるかもわからんのに……案外そのうち、あっさり殺されちゃうかもな。って、それも勇者補正でなんとかなるのか？）

　メリナードから有益な情報を手に入れたあとは、自宅の居間でモニターを眺める仕事をしていた。断じて暇つぶしではない。

　信仰度が加算されていくタイミングと、その増加ptを記録するのが今日のお仕事だった。

「おっと、今度は７pt増えた。１・２・３……これで本日６度目か」

　増加した時間とptをひたすらメモしていく。

　はたから見るとめちゃくちゃ地味な作業だけど、たいして苦じゃない。むしろ数値が増えるたびに、ニヤニヤ笑ってしまうくらいには楽しい作業だった。

「啓介さん、お茶をどうぞ――って、随分うれしそうな顔をしてますね」

「ありがとう椿。おっ、今度は１ptゲット！　こっちはもう90回目だぞ。教会の祈り以外だと、たぶん魔物討伐報酬っぽいな」

「あの……啓介さん？」

「どうした？」

「狩猟メンバーと念話をしてみたらどうでしょう。討伐した瞬間に報告させればすぐわかると思いますよ？」

「あっ、なるほど……。すぐにやろう」

（こんなことにも気づかないとは……）

　椿のアドバイスを受け、すぐにダンジョン組へと念話を入れる。

　どのパーティにも忠誠90以上の者がいるので、報告漏れもないはずだ。魔物を倒したらすぐに連絡、魔物の種類と数を教えてもらう。さらに、春香がいるパーティーにはレベルアップ鑑定も頼んである。

　――それから３時間ほど集計しながら、椿とふたりで検証結果をまとめていく。まだ確実とはいかないまでも、これで概ねの傾向が見えてきた。

信仰度の取得手段と獲得pt（暫定）

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村人１人加入：10pt

レベル１上昇： 1pt

教会での祈り： 1pt

魔物討伐

ゴブリン級　： 0pt

オーク級　　： 1pt

ミノ級　　　： 3pt

巨大牛級　　： 7pt

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「村の発展についてはまだわからんけど、大体こんな感じかな？」

「施設が増えたり、家畜が繁殖すると獲得できるのかも……これについては、じっくり検証していきましょう」

「しかしこうして見ると、やることは今までと変わらないね」

「魔物をいかに多く狩れるか、このあたりが重要かもです。あとは、戦える村人が増えるといいですね」

「なんか、すごい戦闘民族が出来上がりそうだな……。もちろん、悪いことじゃないけどね」

　戦うことが全ての民族……。どっかで聞いたことあるけど――いかんこれ以上はいろいろ危ない、考えちゃダメだ。

「ゴブリンとかはなぜ0ptなんでしょうね」

「んー、たぶんだけどさ。この世界の脅威にならないから、とか？　当たり前のように狩られてるしね」

「なるほど、たしかにそういう解釈もできますね」

「まあ、そのあたりは女神に会ったら聞いてみようと思う」

　こうして、信仰度の獲得方法も判明してきたし、他国の世情も掴めてきた。そのおかげで、今後の構想も漠然とだが浮かんできている。

　その後も終始ご機嫌なおっさんは、今日も妄想を掻き立てていくのだった。