154話　変わる世界　

　「うおおおおおッ！！」

　せまり来る巨腕めがけて最強必殺スキル大切斬を放とうとして、とどまる。

　その向こうに、もう片方の手が拳を握り連撃を放たんとするのが見えたのだ。

　いけない！

　アレに大切斬を使ったら、その次は迎えることが出来ずゲームオーバーだ。

　「スキル【竜肢飛び】！」

　ズウウウンッ

　ズウウウンッ

　かわりに大ジャンプスキルを選択して、巨腕の二段攻撃をかい潜る。そしてその腕に飛び乗った。

　「ハァハァ。あと、どれだけ死線をくぐれば休めるんだ。だけど……」

　

　このまま弱点の頭まで駆け上ってやる！　

　最後のダッシュと決めて、巨腕を跳ね跳んで肩を目がけて進んでゆく。

　「うおおおおおッ……おおお………ゼイ、ハー、ゼイ、ハー」

　だけど、肘までたどり着かないうちに、息切れした。もうすでに体力の限界みたいだ。

　「……やっぱりクルよね？　こんなノロノロ走りの虫は、ただの的だもんね」

　「ヌゥッ」と大きな影がさしたそれは、精霊王の巨大な手の平。もちろん私を、うっとしい蚊のごとくペチャンコにする気満々だ。

　「くっ、もう足が役にたたない。覚悟を決めるしかないか」

　足を止めてメガデスを構える。こうなったら迎撃しかない。

　ブウウウウウウウウンッ

　来た！　巨大な張り手が私の頭上に降ってくる。

　「くらえっ！　スキルだい……」

　ズルッ

　な、なにィィィィィ！？　足場が動いたせいで、足がすべったァァァァ！！？

　「ブウウン」と無情にも頭上に落ちてくる巨大な張り手。

　糞ッ、もうイチかバチか飛び降りるしかない――と、思ったときだ。

　ズウウウウンッ

　その張り手が爆発した。そして舞い降りる六つ首の獣とその背にくっついた女性の姿。

　「ユクハちゃん！　まだいたの！？」

　「上空で待機して様子を見ていたのよ。間に合って良かった。でも、どうして戻ってきたの？」

　「また、こっちに厄介小僧が逃げてきてね。とにかく、もう一度アイツを行動不能にしないと逃げるのは難しそうだ。ユクハちゃん、もう一度アイツの頭上へ！」

　「――は、無理よ。また風の精霊の支配権を取られちゃったわ。距離をとって降りるしかないわね」

　その言葉通り徐々に高度が落ちてゆく。

　「しかたないな。ならせめて真琴ちゃんとラムスが逃げる隙を作るか。……おっと」

　バシイイイイッ

　精霊王は私たち目がけて腕を伸ばしてくる。私はそれをメガデスを回して振り払う。されど高度が落ちるにつれ、ヤツの威力もスピードも上がってきた。

　「まずいな。ヤツの腕を振り払うのが難しくなってきた。ユクハちゃん、もっと速く飛べない？」

　「風の精霊の加護が足りないわ。今の支配権を維持するので精一杯。こうなったら地上に降りて走った方が速いわ」

　「しょうがないな。次の腕を振り払ったら一気に地上に降りて」

　私はユクハちゃんの獣部分の背中を後ろ向きに中腰になって立つ。次に精霊王が腕を伸ばしてきたら、最大に破壊するためだ。

　ブウウウウンッ

　来た！　この一撃にすべてを懸ける。

　「スキル【大切斬(だいせつざん)】！！」

　バアアアアアアンッ

　精霊王の腕破壊成功！

　「今だ、ユクハちゃん！」

　「ええ！」

　「ヒラリ」と地面に着地。あとは魔獣の足を活かして逃げに逃げるだけ。

　――と、思ったのだが。

　ふいに、いきなり日没が起こったかのように辺りが暗くなった。思わず振り向いてみると――

　「え？」

　「うそ……」

　私もユクハちゃんも頭がまっ白になった。

　信じられないものを見てしまったから。

　精霊王がその巨体を大きく浮き上がらせて――

　ボディプレスをしかけてきたのだ！！！！

　「うわああああっ！」

　あんなの、どうしようもない。奴の執念勝ちか――

　「サクヤさん！」

　その呼び声に不振り向くと、真琴ちゃんが駆けてくる！

　ええっ！？　どうして？　走行バフのせいですごく速いけど、それで私たちを助けるなんて出来っこない！

　「今からバフをかけます。これで切り抜けて！　『聞け、戦いの歌を。この音声(おんじょう)耳にせば、またたき無敵の勇者とならん。【勇者の凱歌(ヘルメス・ロマンシス)】！！」

　その呪文とともに、私たちの体から力がみなぎってくる！

　「おおおおっ！？」

　「力がわいてくる！　これなら何とか出来る！」

　「わたしも！　乗ってください。いっしょにやろう！」

　私はユクハちゃんの獣部分の背に飛び乗ると、ユクハちゃんは果敢にも迫りくる精霊王の巨体に飛び上がる。

　今度こそ最後。これでキメる！

　「スキル【大切斬】！」

　「【六つ首の魔驚咆哮《シックシス・デスハウリング》】！！

　ブオオオオオオオオオンッ！！！！！！

　私とユクハちゃんの合体技は、竜巻の槍となって精霊王の腹をブチ抜いた。

　まさにこれは竜巻大切斬！

　下を見ると、精霊王の体は胸に大穴を開けて崩れてゆく。これでやっと……

　「うっ！？」

　あり得ないものを見た。

　精霊王の背にアイツが乗っているのだ。

　すっかり忘れていたけど、アイツを追いかけてこの死地に戻ってきたというのに！

　「メラ！」

　「よう、感謝するぜ。俺だけじゃ、この精霊王をどうにかするなんざ、とても無理なところだった。けど、これだけ弱らせてくれたおかげで、クソ無理な使命を果たせそうだぜ」

　マズイ！　メラの力じゃ、精霊王の力をとりこむのは無理だったのか。だけど、私たちが弱らせたせいで、それが可能になってしまった！　もう、ためらってなんかいられない！

　私はユクハちゃんの体を蹴って、メラに急降下をかける。

　「メラ！　君を殺す！　絶対阻止してやる！」

　「無理だね」

　「なんで！？　私ができないと思っている？」

　「いいや」

　問答にかまわずメラの体を両断。されど、その手ごたえはまるで無かった。

　両断されたメラは何事も無かったかのように平然としてる。その断面からは血は一滴も出ていない。

　「これは………？」

　「もう仕事は終わっているからさ。新世界のはじまりだ」

　ゴオオオオウッ

　「うわああああっ！」

　足元の精霊王の体が急速に巻き上がった。

　まるでなにか巨大な力の奔流に呑まれるような、そんな凄まじい感覚を覚える。

　私の意識は次第に遠く、かすんでいった――

　――「……は、まだ起きないか」

　「はい、よく眠っています」

　「ええい、叩きおこしてやろうか。アレの説明を早く聞きたい」

　「無理はやめてください。あれだけの戦いをしたなんだから、少しは休ませないと」

　「あー、けどウチ、ちょっとワクワクしてるわ。アレの探索、はやくしてみたいわ」

　「でも、あっちの方角はホノウくんが逃げた先なのよ。心配だわ。見てくる」

　「待ちぃや。今のユクハはモンスターなんやで。それも災害級の。一人で行ったら、そこの住民とドンパチはじまるわ」

　なんだろう？　みんなの声が聞こえる。

　そうか、私は気絶しちゃったのか。けっこう無理なバトルを続けてしたせいで、そのまま眠っちゃったんだ。けど、もう起きないと。寝顔見られるのも恥ずかしいし。

　「う……みんな」

　「サクヤさま！」

　「お、起きたか。さっそくだが、アレを見てみろ」

　私の側で顔をのぞきこんでいるのはラムスとノエルと真琴ちゃん。そして指さす方にはユクハちゃん、モミジ、ゼイアードがいる。みんな同一方向を深刻そうな顔で見ている。

　なにをそんな注目しているのかと、私も見てみると……

　「ああっ！？　なんでアレがここに？」

　「そうだ、オレさまたちが行った、向こうの世界の建物だな」

　そう。はるか向こうの彼方には、ビルの摩天楼が連なっている。まるで大都市がそのまま転移してきたかのような光景だ。

　真琴ちゃんが小声でこっそり教えてくれた。

　「岩長さんが教えてくれました。僕たちの世界とこちら側が繋がってしまったそうです。どうやら、これが魔人王の夢だったようです」

　「そんな……これから、どうなっちゃうの？」

　「さぁて。こちらの王侯貴族とあっちの政府。どちらも混乱するでしょうね。僕たちもどう動くか、今のうちに考えておかないと」

　ああ、もう！　どこまでも迷惑なジジイだったな！

　夢のために世界を巻き込むんじゃないよ、まったく！