45話　ふたりはカリギュラ

　「絶対死守！　コウモリを一匹も後ろに通すな！」

　ガガガガガガガガ……

　小銃の一斉射撃をコウモリの群れに見舞うも、銃弾は貫通もせずその体内に飲み込まれるだけだった。

　「やはりダメか。ここまで小銃(ハチキュー)の斉射が通用しない生物とは……いったい何でできている？」

　その生物は―――

　無数の銃弾も爆発も、ものともせず。

　人を殺し、喰らい、蹂躙する。

　「きゃあああっ」

　「うわああああああっ」

　「だっ、だずげっ……うぎゃああああっ」

　何故かヤツラは踏みとどまり戦う我々より先に、おびえ逃げまどう背後の市民を優先して襲い始めたのだ。無念であれ、我々になす術はない。

　「完全に抜かれました！　脱出中の市民が次々に襲われています。走行中のトラックすら襲撃されて、犠牲を止めることが出来ません！」

　「ヤツラ、人間を一人も逃がさないつもりのようだな。せめて自衛隊の一分として、市民だけでも逃がしたかったが……無念だ」

　暗澹たる心の闇に惑ったその時だ。

　

　カアアアアアアッ

　―――！？

　突如深い闇のようなこの場所に、まばゆい光がほとばしった。

　すると、市民をもてあそぶように殺戮にはげんでいたアンノウンどもは、逃げるように空へ逃げていく。

　そして、市民達の中心に、先ほどまではたしかに居なかった奇妙な恰好の一団があらわれた。

　「なん……だ？　あれはいったい何者？」

　◇◇◇◇

　サクヤ視点

　とりあえず真琴ちゃんの術の精度を見るために、転移と同時に攻撃白魔法を放ってもらったのだが。

　「ホワイト。大技つかったのに、ほとんど仕留められなかったね。狙いがぜんぜん甘いよ」

　「ごめんなさいブラック。術の集中だけで精一杯で」

　「まぁ、そうだろうね。経験不足どころか、経験まったくナシだもんね。とりあえず登場したんだし、言われた通り名乗りしようか」

　「ううっ。やっぱり、しなきゃなんないんですね」

　真琴ちゃんと背中合わせに、モミジのカメラ前でカッコかわいいポーズ。

　「光の使者ギュラブラック」

　「光の使者ギュラホワイト」

　「ふたりはカリギュラ！」

　モミジは「ププッ」と吹き出し、ラムスは「アホか」と小さく呟く。

　くそう、まるでコスプレなりきりガールズ。恥ずかしくてたまらない。

　とにかくノルマの茶番は果たしたし、さっさと本業をはじめよう――

　と、メガデスを抜こうとしたところで、プロデューサー様から「待て」がはいってしまった。

　『おいブラック、ホワイト。絵ズラ的にイマ一歩足らん。視聴者に何しに来たのかもちっとも伝わらんし。もうひと言カッコいいキメゼリフ頼む。ビシイッとカメラ目線でキメろ』

　ダメ出しまであるの？　たくさんの人間が死んでいる前で、何やらせてるんだ。

　光の使者じゃなくてDQNの使者だよ。

　まぁ吟遊詩人が私の活躍を謳ったヤツを適当にパクればいいか。私が戦う前に吐いたとかいう、ありえないセリフなんかあったし。

　カメラに向かって「ビシイッ」

　「許されざる罪の泥濘と闇の深淵に住まうものたちよ！」

　「さ、さっさと、おうちに帰りなさーい！」

　ガクンッ

　真琴ちゃん、魔族相手に『おうちに帰りなさーい』はないでしょう。小学校のケンカじゃないんだから。

　

　「ごめんなさい、こういうのって、何言ったらいいかわかんなくて」

　「……いい。どうせ茶番だ。それより魔族も、どうやら態勢を立て直したみたいだ。来るよ」

　空に逃げたヤツラの中から、五匹のデーモンが猛禽のごとく私たちに襲い掛かる。

　「きゃあっ」「うわっ」と、みんなは叫ぶも、私は冷静にメガデスを抜く。

　

　「そらっ、つばめ返しはお手のもの！」

　ビュッビュンッ

　瞬時、五匹すべての翼と腕をメガデスの刃で切りおとす。

　バランスをくずしたデーモンが地に落ちる前、胸を切り裂きトドメを刺す。

　「なにっ！？」

　トドメを刺したはずのデーモンたち。

　されどその活動は停止せず、地に伏したまま不気味な唸り声をあげ続けている。

　「なんて生命力！　魔断の剣メガデスでも倒しきれないんじゃ、お兄ちゃんの言う通り職業(クラス)剣士じゃ分が悪いね。ま……じゃなくてホワイト」

　「【浄化《キュアライト》】！」

　真琴ちゃんの浄化の光が、うめく魔族どもに降り注ぐと、それらは枯れたような骸になって果てた。

　「やっぱり魔族を倒すにはホワイトの力を当てるのが一番か」

　されど真琴ちゃんには術を敵に当てる技量はない。ならば……

　「よし、ホワイト。私に浄化をどんどん撃ってきて」

　「ブラックに？　……わかりました。【浄化(キュアライト)】！！

　私に浄化の光が当たる瞬間、それをメガデスにとりこみ、刃にしてデーモンに放つ！

　「そりゃあっ！　【聖光雷鳥剣】！！」

　光の刃に当たったデーモンは切り裂かれ、地に落ち、活動を停止する。

　「一発でこれか。いける！」

　私と真琴ちゃんの合わせ技なら、上級魔族といえども簡単に倒せる。

　ビュンッ　ビュンッ　ビュンッ

　人間を襲おうとするグレーターデーモンを優先に堕としていく。

　『いいぞ、いいぞ、視聴者数が一億突破したぞ。リソースもガンガン入ってきている。このリソースがあれば、また世界をひとつ創っちまえるかもな。ブイ・チューバーはいい仕事だ』

　腐れチューバーめ。人の不幸を金と力に変えるんだから、救いようがないね。

　されど冒険者とはこういうお仕事。

　おのれの罪を嘆こうとも、戦うことをやめたりは出来ない。

　「ホワイト、早く次を……」

　だんだん浄化の間隔が長くなってきた。

　見ると、真琴ちゃんの顔色が悪く息も乱れている。

　「ホワイト、疲れてきた？」

　「い、いえ……がんばります。ここで疲れてなんていられません」

　「気力だけで最後までいけないよ。いったん止めて」

　モミジがカメラをラムスに渡して真琴ちゃんを診てみる。

　「魔力切れ……やないな。術を使った集中とフィードバックで精神が消耗したみたいやわ。経験不足がたたっとるな」

　真琴ちゃんを小休止させてざっと空を見回してみるも、まだまだグレーターデーモンは舞っている。

　「魔力切れなら回復薬あるんやけど、これはなぁ。残念やけどシマイや」

　「冗談じゃない。この状態でシマイにしたら、ここに居る人達みんな殺されちゃうよ」

　「真琴はんに無理させんのか？　精神崩壊してまうで」

　ギリッ……

　空を見ると、早くもこちらの不調を見とったデーモンは再び人々を襲い始めている。

　私達に助けを求める声が痛々しい。

　「……モミジ。ホワイトに回復薬を飲ませたら、カメラかまえて」

　「やるんか？　いいんやな」

　「今の私達はヒーローだ。殺される人達を見捨てたりはしない。ホワイト、あと一発だけがんばって」

　「は……はいっ、やります」

　ヒュルンヒュルンヒュルン……

　真琴ちゃんを回復させると、私はメガデスを頭上にかかげ大きく回転させる。

　私の決断は、ただ一発の大技ですべてのグレーターデーモンを殲滅させること。

　一方、真琴ちゃんは杖をかかげ、術の構えをとるも不安げな顔。

　「いいんですね？　【セイクリッド・フレア】は最高位の白魔法攻撃術。魔の者に絶大な効果を発揮しますが、直撃すれば人間も生きていられません。本当にそれをブラックに当てるんですね？」

　「『円(えん)、極(きわ)むれば能(あた)う技(わざ)無し』スキル【竜円(りゅうえん)制極覇(せいきょくは)】を覚えた時頭に浮かんだ言葉だ。大丈夫、私は死なないよ。剣王だもん」

　「心配いらんぞホワイト。こういう時のブラックは無敵だ。貴様の半端な術など軽くいなすわ」

　「そや！　ブラックはんホワイトはんのカッコいい所、この世界の者(もん)に知らしめたるわ。バッチリ撮ってやるで」

　ラムス、モミジ、ありがとう。こういう時、やっぱり仲間っていいな。

　「……いきます！　『祈りは大地に満ち、祝福は天より降り注ぎ、闇照らす灯火(ともしび)求む汝(なれ)に、光芒廻(めぐ)り白き主は降臨(こうりん)したもう。【セイクリッド・フレア】！！！」

　圧倒的な極大の浄化が天より私に降りそそぐ。

　このまま白い光と一体になって、そのまま昇天してしまいそうだ。

　されど私は剣王。

　森羅万象、風火水地光闇の元素も、神も仏も、遍くすべてを刃に変えわが身わが剣となす！

　ギュルンギュルンギュルン……

　浄化の光をメガデスの回転に乗せ、それを渦とする。

　やがてそれは巨大な白光の渦となり、私の周囲を奔流となって回る。

　「スキル【白光(びゃっこう)竜円(りゅうえん)制極覇(せいきょくは)】ぁぁぁ！！！」

　光の渦を魔の気配のあるが場所に流し、置き、叩きつける。

　『ここでデーモンすべてを倒しきらなければ、後はない』

　ただその思いひとつで、巨大な力の奔流を制御し続けた。