終わり

　王族の一員であるレグルス王太子殿下のこと。

　第二王女殿下に仕えているのだ。

　知らないわけではなかった。

　それでも相手は王太子。

　周囲には護衛騎士もいるし、第二王女殿下の居室とは離れた場所に私室がある。見かけることはあっても、会話などしたこともない。それに私が彼を認識していても、その逆はないはずだった。そう、あの日までは。

　

　仲秋に出会ったレグルス王太子殿下は、暗殺者に取り囲まれ、周囲には絶命した警備兵と護衛騎士という状況。そんな絶体絶命の大ピンチの中で、彼は冷静に動いていた。

　

　アイスシルバーの髪は煌めき、紺碧色の瞳は冴え冴えとしている。そして暗殺者を確実に仕留めて行く。

　

　自分の身を守り、私のことも助けてくれたのだ。

　

　レグルス王太子殿下は頭脳明晰、容姿端麗、運動神経抜群で、剣術の腕はソードマスターと変わらないと言われている。そして自分にも他人にも厳しく、笑顔を見せることがない。ゆえに感情のない完全無欠の王太子。氷のような王太子と評されていた。

　

　ニコリとも笑わないレグルス王太子殿下と私が関わること。それはこの事件の現場だけだと思っていたが――。

　

　自身が認めた人間には礼を尽くす。義理堅いレグルス王太子殿下により、私と彼の縁はつながれる。それどころか、私は彼の●●●を聞いてしまうのだ！

　

　そこからはもう、ポーカーフェイスでありながら、本音では子供っぽく、情感豊かなレグルス王太子殿下に、気づけば夢中にさせられていたようだ。絡めとられるように、王太子付きの侍女となり、あれやこれやと挑戦することになり……。

　

　とんでもない事件に巻き込まれ、大ピンチにもなった。

　

　だが、まさか、完璧（パーフェクト）王太子である彼から想いを寄せられているなんて……。まさに青天の霹靂だった。

　しかも既に国王陛下から許可をとり、何と私の両親にも打診済だという！　勿論、両親は大喜びで「ぜひに！」と快諾している。

　

　この世界、貴族の婚約＆結婚は、当事者より、家同士のつながりが重視されるもの。ゆえに本人の意志にお構いなしで物事は進むと言うけれど……。いつの間に快諾していたんですか、お父様、お母様！だった。

　

　さらに私は三女ではあるが、侯爵令嬢。身分としては問題ないはずだが、行儀見習いをしている。使用人……侍女のくせに王太子殿下と～とケチをつけさせないために、尤もらしい理由と共に伯爵位まで授けられているのだ。

　

　何より、私の活躍を大々的に発表し、重鎮たちから貴族まで、覚えがめでたい状態にしている。

　

　レグルス王太子殿下は、完璧（パーフェクト）王太子の名に恥じない見事な采配で……何というかガッツリ外堀を埋められていた気がします！

　

　では外堀を埋められた私はというと……。

　

　困っているのか？　否（いな）、そんなことはない！

　

　なぜなら。

　

　晩秋を迎えたこの日。

　

　アイスブルーのセットアップに濃紺のマント、グレーのロングブーツのレグルス王太子殿下は、隣国の大使を迎えている。

　

　サラサラのアイスシルバーの髪に、切れ長な紺碧の瞳。陶器のような美しい肌に、高い鼻とシャープな顎のライン。形のいい唇はきゅっと結ばれ、その美貌な姿は男性さえドキドキさせてしまう。

　

　だがその表情は、氷のように涼やか。

　

　今日も感情のない完全無欠の王太子。氷のような王太子として、凛とした姿を披露している。

　

　だが大使が退出し、自身も謁見の間から出ると……。

　

　回廊の大きな柱に隠れるようにして、アイスブルーのドレスを着た私のことを抱き寄せる。

　

「ポリピア国の大使は、羽根ペンと算盤の件で、アンジェリカと話したいと言っていました。でもあの大使、アンジェリカのことをしつこくじっと見ていたのですが……」

　

《子リスはわたしの婚約者だ。だがポリピア国は砂漠の民であり、一夫多妻制であり、好きな女は奪うものという文化。書類上は婚約しているが、まだ婚約式もしていない。あのいけすかない大使が子リスに手を出したら……。その時は仕方ない。事故に見せかけて――》

　

「殿下！　大使を抹殺してはなりません！　それに不安になる必要もありませんから。私は殿下の婚約者です。ポリピア国の大使など眼中にないですよ！」

「本当ですか……。というか、名前で呼ぶ約束です、アンジェリカ」

　

「というか」で不意に顔近づけたレグルス王太子殿下は、私の耳元で「名前で呼ぶ約束です、アンジェリカ」とささやいたのだ！　しかもその声、とても甘やかで、吐息が耳や首筋にかかり、私は失神しそうになっている。

　

（あのクールな王太子はどこへ行ってしまったの!?　こんなに甘い声でささやくなんて……反則(ご褒美)だわ……！）

　

「あ、殿下！　コルネ嬢！　そんなところで何をしているんですか！　この後、大使との昼食会です。それに合わせ、着替えがあるのですから！」

　

　スコット筆頭補佐官に見つかった瞬間。

　

　レグルス王太子殿下の表情がキリッとしたものに変わる。氷のような完璧（パーフェクト）王太子に早変わり！

　

　たとえ私と婚約しても。レグルス王太子殿下は、感情のない完全無欠の王太子、氷のような王太子の呼び名を返上するつもりはない。

　

　つまり！

　

　私といる時にだけ見せる、レグルス王太子殿下の甘い姿。私にだけ明かす、レグルス王太子殿下の甘い本心。

　

　そう、そうなのだ！

　レグルス王太子殿下の甘々モードを堪能できるのは、世界広しと言えど、私一人！

　

　なんとも甘美な事実に、私は何度ニヤニヤと笑ったことか。

　

　外堀を埋めていただいて結構。

　私の心はレグルス王太子殿下を大好きになると決めたのだから！

　♡～おしまい～♡