未練

　未練があり、こうやって私の夢にジークは現れた。

（きっと思い残したことをやり切らないと、天国にも地獄にも行けないのかもしれない）

　そう思った私はジークの未練を昇華させる手伝いをしようと心に誓う。

（これは夢であり、今、目の前にいるジークはゴーストであり、本物ではない。そうだとしても……何かしないと気持ちが収まらない）

「……ジーク、よく分かりました。あなたは……本当によく頑張ったと思います。大勢が救われたのは、ジークのおかげです。ジークが連行されていなかったら、カタコンベに足を踏み入れようなんて……誰も思わなかったでしょう。なにせ地下の迷宮で地図もないのだから……。でも今回みんながジークを助けようとして、カタコンベへ向かったのです……。……。……」

　言葉が出なかった。

　カタコンベへみんなが向かい、そこで帰らぬ人となったジークと対面することになったのだ。

「リエットに褒められるなんて……なんだか落ち着かないな。これ、何かの罠……なんてことは……」

「罠ではありません。本当に心からジークの労をねぎらっています」

「そ、そうか」

「何を望みますか？」

「？」

「ジークはこれだけのことをしたのです。どんな願いでも叶えます。ミラーの長官になりたい？　それともこの国の王になりたい？　なんでも私が叶えます」

　私の発言を聞いたジークは目をキョトンとさせ、ビックリしている。

（こんなジークの表情が見られるなんて……。自分の夢ながら素晴らしいと思うわ）

　ジークは私を自身の腕の中に抱き寄せたまま、キラキラとした笑顔になる。

「別に長官にも国王にもなれなくてもいい。もしもリエットが願いを叶えてくれると言うのなら……これ一択だろう」

「何ですか？　舶来品のスイーツでも異国の食べ物でも。どんなものでも取り揃えますよ」

　何せ私の夢の中なのだ。思うがまま。自由自在だ。

「リエットは、魔法の力でも手に入れたか!?」

「そうなのかもしれません」

「なるほど。……でも魔法の力なんていらないさ。僕の願いは単純だから」

「……せっかくなので、大きな夢を語っていいですよ。すべて私が叶えます」

　これを聞いたジークは「そりゃすごい」と笑った後、急に真面目な表情になる。

「僕の願いはただ一つだ」

「……謙虚ですね」

「うーん、そう言われるとな。でも……うん。今、こうやって考えても、やっぱりこれだけだ」

「いいですよ。後から増えても。対応できると思うので」

「……リエット、その言葉に二言はないのか？」

「ありません。ジークにはちゃんと昇天して欲しいですから」

「えっ……」

　ジークは何だか急に顔を赤くして「いや、それは嬉しいけど……」「ダメだ、ダメ！」と一人でブツブツ言っている。

（……未練たらたらね。願いを叶えたぐらいで、あの世に行けるのかしら……）

　そこで「こほん」と咳払いをしたジークは神妙な面持ちで告げる。

「昇天できるのは嬉しいが、今ではないと思う。それは……もう少し後の話だ」

　それを聞いた私は困ってしまう。

（まだまだ旅立つ準備ができていない、ということ？）

　そう思ってしまったが、すぐに思い直す。

（でも……それは……仕方ないのかもしれない。あまりにも急逝だった。それに「もう少し後」と言っているのだから、いつかは旅立つということ。しばらくは夢に現れるジークの相手をしてあげよう）

　以前の私だったら、到底許容できないことも、今は違う。ジークへの手向けの気持ちで、全てを許す境地になっていた。

「それでジーク、願いは？」

　問われたジークは頬をポッと赤くする。

（そうやって無言で顔を赤くしていたら、可愛いと思えるのに……）

　一度視線を伏せたジークだが、意を決したようで顔を上げる。

「願いは一つだよ、リエット。僕はリエットのことが好きだ。だからリエットのことが欲しい」

　真摯な表情で告げるジークを見て、私は驚愕することになる。

（私は……私は……なんてことを……！　これでは死者への冒涜だわ！　いくら何でも殉死したジークにこんな願い事を言わせるなんて……）

　私が「わかった」と答えれば、この夢は叶う。

（こんなチープ過ぎる願いをジークに強要してしまうなんて！　いくら私の夢でもヒドイわ！）

　申し訳ない気持ちでいっぱいになる。

（ダメね。この夢は。ジークが可哀想すぎる）

　そこで私は素直に打ち明ける。

「ジーク、ごめんなさい。この夢は……最低のクオリティだわ。この夢からは目覚めるようにするから、次の夢に現れて。その時は自由に発言していいわ。私の夢だから、私の影響を受けやすいのかもしれない。でも本当の願いを口にしていいから」

　私の言葉を聞いたジークは「えっ……」と絶句し、そして「リエット」と彼は私の名を呼ぶ。

「ここは夢ではなく現実だし、たとえリエットの夢に僕が登場する機会があっても……。間違いなく、同じことを言うと思う。僕が心から欲しいと願うのは、リエットだけだ」

　そう告げるジークを見て、気づいてしまう。

（……待って。グリーンティーを勧められた夢でジークは、バターブロンドの髪をしていた。でも闇カジノ摘発のため、髪をダークブラウンに染めていたはず。そして目の前のジークの髪は……ダークブラウン……）

　もうその瞬間に走った衝撃は、言葉に出来ない。

「リエット、約束したよな、さっき？　女に二言はないのだろう？　僕の夢を叶えてくれる。ならばもう、これでいい。婚約なんてまどろっこしいことはいらない。もう結婚式でいいだろう。結婚しよう、リエット！」