エピソード４「深水市中央区中瀬」④【完】
「ババ！！」
ある街で起きる連続失踪事件。
真相を追う刑事、沢登修吾と
街で喫茶店を営む女店主、馬場カーミラルの物語。
「深水市中瀬連続失踪事件とは何だったのか」
＝④＝
探偵・沢登修吾は、今日も街に蔓延る様々な理不尽と向き合っている。浮気調査、企業の不正、失踪人探し……依頼人たちが抱えているのは、語られない痛み、語れない痛みばかりだ。
沢登はその思いに耳を傾け、余計な言葉を挟むことなく淡々と向き合い、仕事を進めていく。 彼自身も語らないことで真実を守り、語らないことで誰かの存在を消さずに済む。それが彼のやり方だった。
彼の胸元で揺れるのは、銀色の小さな球体がついた首飾り。馬場カーミラルが残した唯一の形見であり、何も語らないただの形。だが沢登にとって、それは紛れもなく“彼女が存在した証”だった。
静かに揺れるその輝きは、今も彼の歩みに寄り添う彼女の姿を映し出すような、灯火のようでもあった。
深水市中央区・中瀬。レトロな商店街とカルチャー施設、個人店と雑踏が混在する独特の情緒を持ち、観光とサブカルチャーで賑わう街。その街を歩く沢登は、ふと首飾りに触れ、いつも小さく微笑みを浮かべ、彼専用に立てた苦いコーヒーを手渡す彼女を思いながら小さく呟いた。
「……君は俺を、こうしたかったのか？」
返事はない。だが沢登にはわかっていた。 理不尽を可視化したオブジェ《ババ》は、何も語らない。ただ、そこに在るだけだ。
◇◆◇
深水市中瀬連続失踪事件とは何だったのか。そして、理不尽を可視化したオブジェが生み出した怪異、馬場カーミラル、“ミラ”とは何者だったのか。
彼女の存在は、街に蔓延する理不尽に傷ついた者たちの思いの象徴であり、同時にその理不尽に苦しむ心が求める癒しの声でもあった。 矛盾を抱えたまま生まれ、矛盾を抱えたまま消えていった存在。 その在り方は、沢登修吾にとって今もなお解き明かすべき問いとして残っている。
その答えを探すこと。
それこそが、彼の探偵としての歩みを静かに支え続けているのだった。
ババ！！「完」
７月２９日から約４カ月。
いつもであれば、終わりが見えてくるほど
達成感で気分がどんどん爽やかになるものでしたが、
今回初めて終わりが近づくほど寂しい気分になりました。
中盤ほどから話が当初のプロットとは違う流れに進み始め
どうしたものかと頭を抱える処もありました。
しかし、これが主人公、沢登と馬場の思いなのだろうと、
二人に任せる形で、彼らの語りを文字として記録するような気になって書き上げました。
当作品は今後、内容を見直し、未発表部分とエピローグを加えた形の
電子書籍版「ババ！！（完全版）」として配信予定です。
そちらもまたよろしければ読んでいただけると嬉しいです。
ありがとうございました。
井越歩夢 IGOSHI/WALKER
