０２１　《着替える》

「――い」

「着替え終わったかレイン」

「――んぱい」

「おぉ、よく似合ってるじゃん」

「グレイ先輩――ッ！　一体なんですかこの格好(、、、、)は――！？」

　レインを仕事に誘ったその日の夜。

　既に依頼主に【承諾】と伝え、オレとレインで登録をした。

　しかも仕事の速いことに、ついさっき２人分の【衣装】も届き、不備がないか一度着替えてみることになった――のだが、

「なんですかと言われても、バニーガールとしか……」

「バニーガールだということが問題なんです！」

　激高しているレイン。

　しかし恐ろしくはない、なにせバニー姿なのだから。

　レインの頭部にはウサ耳のヘアバンド。

　首には一本ネクタイを回し、全身はブラックのレオタードが包む。

　肩から下、そして太ももの付け根の下からは健康的な肌がオープンに見ることが出来る。

　白磁のような太ももを見れるのも眼福だが、タイツを履くのも捨てがたい……。

　ただリクエストしたら絶対タダでは済まない。

　それと着替える前に、目立つネックレス等のアクセサリを外すようにも指示した。不格好だからな。

「…………」

「ぐ、グレイ先輩？　あの、わたしの声が届いてます？　抗議していることが伝わってます？」

「いや、意外とえっちいなと」

「～～っ！　またわたしに命を狙われたいんですか！？」

「いや確かにお前はストーカーまがいのヤツだったけど命は……」

　いつの間に暗殺者になったんだよ。

　命のやり取りに発展したのは、喧嘩があったからだろうに。

「ろ、ロリコンのくせに、随分と好みの範囲が広いんですね……！」

「待て。勘違いをするなよ？　さっきはお前を追い返すためにあえてロリ好きと公言しただけ。ようは嘘なんだ。だからオレが本当にロリコンみたいな発言は――」

「うるさいです！　この変態！」

　……美少女に変態と罵られる日が来ようとは。

　一生あなたの師を悪く言いませんと誓ってくれたが、なるほどこういう方面の罵倒なら……。

「しかしあえて、あえてレインの言い分に乗ってやるのなら、お前だって案外ロリという要素は持ってるもんだぞ」

「わ、わたしにロリの要素？　実年齢１５歳を流石にロリ呼ばわりするのは……」

「いやいや、年齢の話じゃなくて。だってレイン――貧乳じゃん(、、、、、)」

　貧乳。貧しい乳。まな板。絶壁。

　彼女の胸部にまったく膨らみがないとは言わないぞ？

　だが現在進行系で見ている限り、そこには申し訳程度の隆起が確認できるくらい。

「――ッ！」

　レインは視線を感じ、腕を交差し急いで隠そうとする。

　隠すほどないけれど。

　誰がどうみてもソレは貧乳だ。

　同い年の中でもワーストに位置されるレベルじゃないだろうか？

　服のサイズを用意するのも大変だったろうし、実際これほど薄いと、逆に屈んだ時に服の隙間から見えてしま――

「……グレイ先輩」

「れ、レイン？　ど、どうして椅子を持ち上げるんだ？」

「……聖剣を置いてきてしまったので代替品として」

「それで斬るつもりなのか！？」

　もはや斬撃ではなく打撃技だろ。

「か、勘違いをするな。別にオレは貧乳が悪いだなんて一言も言ってないだろ？」

「わ、悪いとは言ってませんが……しかし女性に対してその発言は侮辱に値します！」

「そ……それは世間が植え付けたイデオロギーにすぎない。勝手な価値観だ。全世界の全人間が悪だと思うわけがないじゃあないか。貧乳が好きな奴だってちゃんといる」

「……む」

　ふふ、この程度の舌鋒合戦(ぜっぽうがっせん)など数え切れないぐらいやってきた。

　レインのような純朴な少女を言いくるめることくらい朝飯前。

「で、では、グレイ先輩は……その、大きくなくても……よ、良かったりするんですか？」

「もちろんだ。むしろオレはないほうがいい。それこそレインのようなヤツが一番タイプだな。アイラブ貧乳！」

　レインはたどたどしく、心配そうに訊ねたが、間髪入れずに肯定する。

　ここまでストレートに承認されれば、受け入れざるをえないだろう。

　

　ほら見てみろ、レインが顔を俯いて黙ったぞ。

　

「……ぐ、グレイ先輩の、その、お気持ちは理解しました」

「そうか、分かってくれたか」

「……ら、乱暴な真似をしてすいません」

　大人しくなったレインは、持ち上げていた椅子をそっと降ろす。

　……オレの思っていた以上にしおらしくなってないか？

　そこまで効果覿面(こうかてきめん)だと逆に勘ぐってしまうな……。

「じゃ、じゃあ話を戻しますけど、この格好は……」

　レインはバニーガルであると言ったが、オレも新たに衣装を纏っている。

　彼女に対して面白さの欠片もないが、よくあるダークスーツだ。

「そりゃあ闇カジノで従業員と(、、、、)して働く(、、、、)んだから、それ相応の衣装に着替える必要があるだろ？」

　これから仕事をするのだ。

　正装に着替えるのは当たり前である。

　

「従業員って、説明はもう聞きましたけど……一番最初は『さぁ、一稼ぎするぞレイン』だなんてカッコよく言っていたじゃないですか？」

「あれはその場のノリだ。カジノには参加しない」

「…………」

「なんだ、意外とギャンブルに興味あったりするのか？　もし気になるようだったら今度連れて行って――」

「興味あるわけないじゃないですか」

　はぁ、と溜息をつくレイン。

　オレのなけなしの優しさをバッサリと斬り伏せる。

「ロクにコミュニケーションを取っていなかったこともありますけど、グレイ先輩に冷たくあしらわれたり、はたまた昨日は殺されかけたり。そのせいで先輩は優しさの欠片もない、冷酷でシビアなリアリストみたいなイメージでしたが……」

「もしかしてあれか、『この人、実は凄く立派な人間なんだ』って思ったり――」

「しません。すっっっごくテキトーな人なんだなって改めて思いました」

「…………」

「口から出任せで、普通に嘘つきますし。というかつきまくりですし」

　……悪かった。悪かったよ。

　だからそんな冷たい眼でオレを見ないでくれ。

「まぁこうして向かい会って話せるだけ、今までよりかは……」

　しかし軽蔑するような態度を取ったと思えば、どうしてか自分で自分にフォローを入れる。

　まるで納得をきかせるみたいで――あ、もしかして、

　

「レインってさ、口であーだこーだ言いつつ、手の掛かるダメ男が好みだろ？」

「――っな、なんですかいきなり！　そんなことあるわけないじゃないですか！」

「そうかぁ？　今日だって部屋にあげるや、かいがいしく掃除なんか始めるし」

「き、綺麗好きなんですわたしは。ゴミはすぐに捨てます」

「ゴミって言うときだけオレを注視するなよ。まるでオレをゴミ扱いしてるみたいだぞ」

　リスペクトはどうした……。

　こうしてお互い着替え終えてはいるが、打ち合わせが終わってすぐに衣装が届いたわけではない。

　一旦解散するかと提案したが、自称綺麗好きとあって、勝手に掃除を始めてしまった。

　ただ小規模とはいえ寮なので、掃除をできたのは１階のフロアだけだが。

　その間にも色々とお喋りはした。

　間違いなく距離は縮まったのだろう。

　……そして比例するようにオレへの尊敬が失われていく。

　

「わたしは……せ、誠実で真面目な人の方がタイプですね。大前提として剣の腕を最も重要視しますが」

「ふーん。剣の腕はともかく誠実で真面目ね。顔とか身長は？」

「気にしません……って、えらく深掘りしますね。も、もしかして……」

「お前は人気者らしいからな。男のファンも多いだろ？　だからリストに、レインの異性のタイプを情報として売ろうかなっておも――」

「最低ですね」

「…………」

「さいっていですね！」

　二回言わなくてもいい。

　しかしあれだけ人気者(レイン)の隣にいたくないと豪語しておきながら、こうして妥協に近い形でも収まってしまったのだ。

　それぐらいの旨味(うまみ)はあって然るべきだろう。

「……本人がダメと言うなら売らないよ」

「ダメと言わなくたって売らないでください。心の良心が働いていれば誰だってできます」

「オレの良心は無期限休暇中だとか言って、南の島に行ってる」

「もはや退職でしょうそれ……」

　ともかくだ。

　なんだかんだと衣装の確認は済んだ。

　従業員として雇ってもらえるよう、クライアントも仲介業者に上手いこと働き掛けているはず。

「けど随分遅い時間になったな」

「あ……そうですね……」

　どうやら時間の経過をさして感じていなかったらしい。　

　ずっと忙(せわ)しなく動いていたもんな。

「思えばだいぶお腹も空いてきました」

「だな、もう良い時間だし……」

　オレは隅に置いてあった箱から、包装物を数個取り出す。

　本来はオレの食料だが、レインにも分けてやる。

「なんですかこれ……？」

「なにって……夕飯」

「は？」

　

　あれ。は？とか聞き返す子だったけ。

　怖いぞ。

「見りゃ分かるだろ。栄養調整食品(サポートメント)だよ」

　カロリーや栄養を調整に調整をされた、技術の結晶とも呼べる食料。

　これなら料理ができなくても、健康的な生活を――

「できるわけないじゃないですか！」

　喝。

　バニーガールの後輩は、勢いよく声を上げた。

「まさかですけど、これを三食だなんて言いませんよね……？」

「言います言います。基本的にこれを三食毎日」

「まさかまさかですけど、グレイ先輩と仲の良さそうだったあの女の子も……」

「仲が良い？かは置いておいて、アイツは栄養調整食品(サポートメント)ぜんぜん食べないな。というか一緒に飯食うってのもあんまり……」

「ふぅ……」

「アイツは三食お菓子だな」

「もっとダメじゃないですか！」

　まるで母親みたいな言い方だ。

　

　それとアイツの食事は特殊なので、あまり答えられない。

　結局は『ヤツの食事は分からない』と苦しい言い訳をした。

　あまり寮にもいない。姿を見ないとも。

「少なくとも今ここにいるのはオレと……レインだけだな」

　ちなみに差し出したモノは一応受け取ってくれた。

　しかしそれを食べる気はないようで……。

「もっと健全な食生活を送りましょうよ。学食とか使わないんですか？」

「金欠でな」

「……金欠。分かりました、では自炊をするとしましょう」

「自炊？　いや食材を買うってのは……」

「わたしが買います。全額自腹で」

　――な、なに？

「待て待て。オレを究極的に健康にしたいのは理解した。だがそんなことまでしてもらう必要はない」

「敬愛するグレイ先輩をほっとけません」

「は、早まるな。そ、そもそも食材を渡されたところでオレは料理できな――」

「料理はわたしがします」

「……はい？」

「朝・昼・晩！　わたしが作ると言ってるんです！」

　……ついに頭がおかしくなったか？

　……それともオレの鼓膜がいかれてしまったのか？

　

「この際です。見て聞いたところ、部屋は随分と余っているようですし」

「ま、まさかお前……」

「ええ！　ここに引っ越します――っ！」

　

　【仕事】を誘った後輩はどうしてか【同居】をするという。

　しかもどう言ってもレインの意思は揺るがないようで。

　オレは彼女に勝てなかった。

　レインのような純朴な少女に、口喧嘩で初めて負けたのである。