★２巻発売！お礼小話・朝の散歩

夜半過ぎから降り続いた雨も、朝日が昇るとともにやみ、雨雲も消えてしまったようだ。

鳥たちが元気よくさえずり、煩いほどだ。

おかげで、起こされるよりも早く起きてしまったじゃないか！

まぁ、鳥たちにクレームを言っても仕方ないので、こういう日はディーとお庭を散策するべし！

朝ご飯の前に、ディーを連れてお庭に出ると、雨の雫を纏った草花が、これでどうだ！と言わんばかりに生命力溢れる姿になっていた。

水分補給して、朝日というご飯を得て、元気いっぱいなようで何より。

散策の行き先は、ディーにお任せしてある。

ディーの日課は毎朝お庭のパトロールなので、ディーの後ろをゆっくりとついていく。

すると、アイルに出してもらったのか、プルーマも合流してきた。

「バギャー！」

プルーマも元気に翼を羽ばたかせて、挨拶らしきものをしてきた。

「プルーマ、おはよう」

ディーはプルーマの臭いを嗅ぎ、何かに納得してパトロールに戻る。

なんで臭いを嗅いだんだろうね？

時折、地面の臭いもクンクンしているので、何かを確認しているのかもしれない。

…プルーマが盗み食いしていないかとか？

一匹と一羽と一人で散策を続けていると、水鳥用の池の方に来た。

池には、今日も今日とてたくさんの水鳥たちが悠々と浮かんでいるのだが、池の片隅でディーが足を止めた。

ジッと何かを見つめているようだが、何かいるのかな？

ディーの視線の先を覗いてみると、そこには珍しいお客様がいた。

「たしか、ヘルメルラグだったっけ？」

背中に赤い色の線が入っている、青いカエルもどきだ。

このカエルもどき、変わっているのがその体だ。

顔が体に埋まっているんじゃないかと疑いたくなるほど、丸い。

赤い線が入っていなければ、青いスライムと言っても騙されるくらい丸い。

そして、手足が短いので、カエルのように飛び跳ねることができないし、地上の移動もカタツムリ並みに遅い。

つか、転がった方が速いとすら思う。

あと、何が珍しいって、我が家が鳥天国みたいになっているから、餌として狙われる昆虫や小動物が寄りつかなくなっていることだ。

カエルやトカゲの小さいのなんて、あっという間に食べられてしまう。

まぁ、庭師たちは、虫食い被害が減ったって喜んでいたけど。

「こんなところにいたら、食べられちゃうよ？」

「にゃーん」

…はい？

今、どこかでネコが鳴いた？

「にゃーん」

…目の前のカエルもどきが、にゃーんだと！？

合成着色料をふんだんに使った海外のお菓子のような見た目して、鳴き声がにゃーんだと！！

お前、それは詐欺というものではないかい？

にゃんにゃん詐欺だな！

「にゃんガエル君、どうしてここにいるの？」

「バギャー！！」

って、私が質問してるのに、プルーマ、食べようとするんじゃない！

「プルーマ、めっ！」

「ギャ？」

どうしてって顔をしてもダメ。

貴方のご飯は、別に用意してあるでしょ！

って、にゃんガエル君が、ブルブル震えてんだけど！！

プルーマにビックリしすぎた？

「ぶにゃーーーー！！！」

突然、にゃんガエル君が大きく鳴いたと思ったら、口から火を吹いたー！？

「ぶへっ」

後ろにグイッと引っ張られ、尻もちをつく。

雨に濡れた地面のおかげで、ワンピースが冷たくなっていくのがわかった。

なんか、お漏らししたみたいで、気色悪い…。

後ろを振り向くと、ディーが服を引っ張ったようだ。

私を守ろうとしてくれたんだよね。

「ディー、ありがとう！」

ディーを思いっきり抱きしめて、感謝を伝える。

そして、にゃんガエル君に視線を戻すと、そこには何もなかった。

「にげたな！」

プルーマもキョロキョロと獲物を探しているようだが、結局、見つけることはできなかった。

私はワンピースを汚してしまったため、着替えに戻ると、お姉ちゃんに見つかってしまった。

目に見えて驚いているのがわかったので、心配かけたかな？と思ったら、誰かに襲われたのかと大騒ぎし始めた。

そっちだったか！！

「ちがうよ！変な子がいたんだよ」

「変な子？やっぱり、侵入者ね！」

今にも魔法をぶっ放しそうなお姉ちゃんを、マージェスが宥(なだ)める。

「それで、何がいたのかな？」

そんなお姉ちゃんをよそに、お兄ちゃんが聞いてくれたので、先ほどの出来事を話す。

「そうか。ネマには幸運もあるみたいだね」

「こううん？」

「ネマが見つけたのはヘルメルラグではなく、ワプスという弱い魔物だよ」

…魔物！？

魔物が我が家に入れたの？

…あれ？そういや、森鬼もグラーティアも普通に入れてたわ。

お兄ちゃん曰く、ワプスという魔物は、自分で移動ができないので、大きな鳥や飛竜なんかに掴まっているらしい。

我が家に現れたにゃんガエル君も、鳥が運んできたか、振り落とされたかだろうと。

「火をふいたのはなぜ？」

「ワプスの背中が赤いのは、火の魔力を体内に取り入れているからなんだ。そして、危険なときに火を放つんだけど、距離も短いから驚かせる効果しかないんだよ」

ほへー。

変わった魔物もいたもんだ。

「それで、ワプスはいることがわかっているのに、なかなか遭遇できない希少種で、ワプスを見ると幸運が訪れると言われているんだ」

しかも、ワプスだと思ったら、ヘルメルラグだったというパターンが多いらしい。

魔物なのに、四つ葉のクローバーみたいな扱いだな。

ふむ。なんにせよ、ラッキーなものが見れたってことで、早起きしたかいはあったな！

幸運って何かな？

珍しいもふもふが味わえるとかかな？

何が起きるか、楽しみだな！！