相談役との議論 ― “正当性の捏造”

王子の執務室は、夜の帳に沈んでいた。

分厚いカーテンが月光を拒み、ランプの炎だけが二人の輪郭を浮かび上がらせる。

机の前に侍立した側近は、極薄の羊皮紙を胸に抱え、声を潜めた。

「殿下、彼女は——ユーフェミア殿下は、何もしていません。

罰する材料がございません。どれほど探しても“罪”の形にならないのです」

言った瞬間、側近は自分の指が震えていることに気づいた。

沈黙を拒否する存在ならまだ扱いやすい。

だが、彼女は“何もしていない”。

無辜は鎖のように強固で、権力の刃を跳ね返す。

王子は椅子の背にもたれ、ゆっくりと息を吐いた。

それは諦念ではなく、静かな決意を溜め込む呼吸だった。

「ならば——作る」

側近は反射的に顔を上げた。

王子の目は夜の森の狩人のように冷えていて、言葉の余地を許さなかった。

「彼女を揺さぶる。沈黙を破らせる。

言葉を吐いた瞬間、我々はそれを“材料”とする」

室内がさらに狭くなった気がした。

側近は額に汗を滲ませ、慎重に言葉を選ぶ。

「……殿下、それは……誘導でございます。

罪を求めるのではなく、罪を作るおつもりですか。

それは……善意と政治を結びつける“導線”を——」

言い終える前に、王子は小さく頷いた。

呆れでも反論でもない。

ただ、計画の筋道を確認するような、静かで確信に満ちた頷きだった。

「善意を政治に戻すためだ」

王子は両手を机に置き、指を絡めた。

「人々は善を信じたい。だが今、彼らは対象を失っている。

英雄は不在の哀れを救うことで成り立つ。

ユーフェミアはそれを拒否した。

——ならば、彼女の善を破壊し、再び必要性を生む」

側近の唇から声が漏れた。

それは驚愕なのか、恐怖なのか、自身でも判別できない。

「……殿下、それは……政治に善意を戻す代わりに、

民の善意そのものを焼却する行為に他なりません」

王子は視線をそらさなかった。

焔の光が瞳に映り、暗い輝きとなって瞬いた。

「焼く必要があるのだ」

その声は苦悩ではなく、使命に似ていた。

「民の善意が空虚な信仰として漂うのなら、

それを燃やし、再び“方向”を与える。

英雄へ、救済へ、王家へ」

側近は膝が折れそうになるのを必死に堪えた。

その発想は政治ではなく、もはや儀式だった。

政治的正当性の創造ではなく、正当性の捏造。

人々の心を操作し、理由を後付けして歴史を編む——

「殿下、どうか……」

声は細く、祈りに似ていた。

「その方法は、王子の御身をも穢します」

王子は笑わなかった。

ただ淡々と言った。

「英雄とは、泥を踏む者だ。

泥に触れずして、誰が民を導ける？」

沈黙が落ちた。

側近はそれ以上、何も言えなかった。

王子は既に“道”を選んでいる。

彼の決意は、善意を救うためにまず善意を壊すという、黒い光を宿していた。