貴族の視点 ― “称賛の欠如”

貴族の夜会は、本来なら宝石のような笑声と拍手で満ちるはずだった。

しかし今夜は——グラスの触れ合う音だけが響く墓地だった。

金糸のカーテン、銀盆に浮かぶ泡の列、薔薇の香に満たされた空間。

だがそれらはすべて、主役なき舞台装置にすぎない。

舞踏会の主催者は壇上に立ち、濡れた喉を鳴らす。

予定していた祝辞は、こうだったはずだ。

「我らは孤児院を支え——」

言えない。

言葉の先に「名」がない。

称賛の矛先が存在しない。

◆視線の渦

貴族たちはワインを回しながら探り合う。

口調は低く、囁きは毒のように広がる。

「誰がやった？」

「どの派閥だ？」

「まさか……下層からの挑戦か？」

推測は次々立つ。

だがどれも答えにならない。

誰も名乗り出ないという事実だけが、静かに増殖する。

ユーフェミア派？

ライナー派？

反王家勢力？

それとも国外資本？

推理は全て失敗し、貴族たちの胸中に理解不能という名の恐怖が発芽する。

◆称賛という通貨の崩壊

この世界における慈善は、貨幣ではなく称賛の回路だ。

誰かが与え、誰かが受け、そして“ほかの誰か”がそれを見て評価する。

その三点が揃って初めて善意は価値に変換される。

しかし今回——

誰も功績を主張しない。

誰にも感謝されない。

誰も非難されない。

善意が循環しない。

貴族たちは軽く笑おうとするが、喉がひっかかる。

胸奥がざわつく。

それは嫉妬ではない。

正体のない欠乏だ。

◆恐怖の形

広間の壁に映る影は長く伸び、揺れる。

一人の若い伯爵夫人が、震える声で言う。

「このままでは……我々は“何もしていない者”として歴史に……」

その一言が、硝子を割るように空気を凍らせた。

歴史に刻まれない者は――存在したことにならない。

政治的善意は、物語の紙面で初めて命を持つ。

そこに名前がなければ、功績は死体と同じだ。

そして今、匿名寄付はその墓標すら奪い取った。

貴族たちは顔を見合わせる。

笑うことも、怒ることもできない。

彼らはようやく理解する。

称賛の欠如は、最も残酷な罰だ。

善意を消費する社会にとって、

「誰にも見られない善」こそ最大の脅威である。

夜会は音もなく終わった。

残されたのは沈黙と、割れそうなほど薄い自尊心だけだった。