資金提供者の焦り ― “慈善の需要を創出しようとする”

ひときわ高価な革椅子に座る後援者たちは、沈黙のあと一斉にざわつき始めた。

慈善会議のはずが、空気はいつの間にか舞台監督たちの作戦会議へ転じている。

「あの脅迫者は下手だった。あれでは観客が湧かない。」

「別の圧力を与えればよい。彼女が耐えられない何かを。」

「恐怖か、屈辱か……いずれにせよ“涙の導火線”が必要だ。」

語られるのは救済ではない。

悲惨をどう生み出すかという、制作工程だ。

彼らはまるで演劇の演出家――いや、見世物小屋の興行主のようだった。

一人が帳簿を指で叩く。

「寄付は同情の燃料。その燃料がなければ火は起こせない。」

別の者が頷き、さらに悪趣味な提案を重ねる。

「彼女に“傷”を作る。人は傷のある者を救いたがる。

　完璧な者は救われる必要がない。」

議論は倫理の段階をとうに越えていた。

数字、効果、観客、寄付――慈善は開発すべき商品に変わり果てている。

その時、長らく黙っていた老貴族が、指先でテーブルの木目をなぞりながら呟いた。

「悲劇の無い慈善など、ただの金の移動だ……誰が財布を開く？」

広間の空気が落下した。

軽薄な提案の波は止まり、視線が一斉に老貴族へ向く。

それは非難ではなかった。

理解だった。

彼らは慈善を“正義”と呼んでいたが、心の底では知っていた。

人は“救う自分の姿”を購入する。

涙なき世界に、消費される善など存在しない。

ユーフェミアが悲劇を拒否した瞬間、

この会議の参加者たちは、慈善の供給側ではなく需要創出者に転落していた。

彼らの善は、人間ではなく悲惨という原材料を求めていたのだ。