観客の不在 — “劇場そのものが無音”

昼休みの昇降口。

階段を囲む回廊の影に、数十人の視線が潜んでいた。

だがその視線は、見届ける者の眼ではない。

責任の矢面に立たないための退避所だった。

ユーフェミアの一言――

「虐めるなら誰かに任せたいわ」

その後に訪れた沈黙は、鼓膜を凍らせるほど澄んでいる。

噂を焚き付けた者たちは、瞬間的に悟る。

ここで怒鳴れば、自分が噂の狂信者になる。

彼女を擁護すれば、ヒロイン陣営への裏切り者になる。

どちらも、燃え上がる火を自分で抱える選択だ。

誰も手を挙げない。

誰も顔を上げない。

靴音だけが、床を叩いて遠ざかる。

生徒たちの間に、不可視のルールが生まれる。

ユーフェミアの前では、言葉は“負債”だ。

怒りを口にすれば、その怒りを管理し続けなければならない。

正義を掲げれば、その正義を運用し続けなければならない。

誰もそんな重労働は望まない。

彼女は悪役にならない。

だが、悪役を望む者たちの怠惰を照らし出してしまう。

一瞬、挑発役の女生徒が助けを求めるように視線を巡らせる。

だが返ってくるのは、壁のような沈黙だけだ。

観客席は存在しない。

舞台に立っていたのは彼女ひとり、

そして相手役は舞台そのものを拒否するユーフェミア。

噂は湿った薪。

挑発は濡れた火打石。

そして――観客席は無音の虚空。

劇場そのものが、沈黙のまま崩壊する。

王子陣営が期待した「悪役イベント」は、

発火点を見つけられないまま、

灰の匂いすら生まれずに終わった。