女生徒の崩壊 — “無視される者の敗北”

ユーフェミアの机を取り巻く沈黙の輪に、ひとりの女生徒が割って入った。

王都でも名の知れた家柄の娘。

普段は声を潜め、噂の尻尾を拾うことしかできない下位貴族。

この瞬間だけは、勇気を絞って胸を張る。

「姫様の……その筆致は……まるで、その……無垢な——」

声が震える。

それは媚びでも賛美でもなく、存在を確認してほしいという祈りだった。

だがユーフェミアは、まるで雨粒が窓を叩いた程度の雑音として受け流した。

返事はなかった。

羊の左耳に影をもう一層足し、毛並みの起伏を繊細に整えていく。

女生徒の喉が引き攣れる。

期待していたのは嘲笑でも叱責でもない。

反応だった。

「む、無視しないでください！

わ、わたしは努力して……姫様を——！」

声が裏返る。焦躁が涙腺を刺激する。

クラスメイトたちは目を逸らし、教師は板書に逃げる。

誰も彼女を助けない。

なぜなら、ユーフェミアは敵対していないからだ。

筆を止めることなく、ユーフェミアは淡々と告げた。

「泣くほど疲れているのなら、休むといいわ。」

それは慰めではなかった。

諭しでもなかった。

彼女にとって、世界は“疲れ→休息”の単純な線で成立する。

女生徒は息を止めた。

刺されたわけではない。

押し倒されたわけでもない。

ただ——

存在ごと“価値のない空気”として扱われた。

拒絶はまだ救いだ。

怒りは役を与える。

侮辱さえ、ときに意味を与える。

しかしユーフェミアの世界に、

その女生徒を記述するための行が存在しなかった。

彼女は肩を震わせ、椅子に崩れ落ちた。

「嫌われた」ではなく、

**「初めから必要とされていなかった」**と理解したからだ。

涙は音もなく落ちる。

ユーフェミアの穏やかな筆致だけが、

春の羊毛をさらに柔らかく深めていく。

教室の空気が、誰にも共有できない恐怖で満たされる。

悪役の不在が、悪役以上に残酷だという事実で。