“数値化できない不安”

ライナーの前に置かれた魔導端末は、

王族専用の淡い青光を帯びていた。

英雄の行動予定を演算するための道具。

世界そのものが王子の劇を補助するために作られた仕掛けである。

端末の卓上表示が、自動更新のたびに音を鳴らす。

「王子：登壇予定」──金色の表示。

「ヒロイン：護衛対象」──白銀の光。

その下に並ぶはずの行。

世界を燃やすための火種。

「悪役令嬢：挑発受領 → 行動」

そこだけが虚空のまま点滅していた。

エラーメッセージが浮かぶ。

《イベント条件未達成》

《演算エラー：シナリオ入力不足》

《行動予測不能域に遷移》

ライナーは眉を寄せた。

不快というより、理解不能の領域へ踏み込む者の顔だ。

王子（心声）

「不可能とは、起こり得るが拒まれている状態を指す。

起こり得ないというのは、ただの欠落だ。」

画面の光が彼の瞳を照らす。

英雄用のシステムが、英雄を無視して沈黙している――

この矛盾を、彼は認められない。

緩やかに、端末を閉じる。

端末の魔力が切れる瞬間、青光が灰色にしぼむ。

現実は沈黙。物語だけが彼を慰撫する。

ライナー（心声）

「牙はいつか剥かれる。

運命は私を選び、試練を与える。

そうでなければ、英雄は存在しえない。」

論理ではなく祈り。

祈りではなく依存。

王子は端末から顔を上げる。

その瞳には確信だけが燃えていた。

それは信仰だった。

悪役が存在しなければ、英雄は生まれない――

ゆえに、悪役は必ず立ち上がるのだ、と。

彼は立ち上がり、マントを整える。

世界が静かであるほど、彼の正義は熱を帯びる。

だがその時、中庭の芝生でユーフェミアは

涼しい木陰と睡魔を秩序のように抱き、

ただ、気持ちよさそうに目を閉じていた。