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フィクサー役ユリアンの召喚 ― 代替脚本の模索

ユリアンは学院の裏階段に呼び出された。

冬の終わりに似た冷たい通路、燭台の炎は細く震え、影だけが大きかった。

王子直属のイベント補正担当―――そんな肩書きは、本人以外には眩しげに響くが、実際は物語が停滞したときに尻ぬぐいをする係だ。

トイレ掃除係よりは気取っているが、根っこは似たようなものだとユリアンは思っている。

待っていたのは教師陣の顔ぶれだった。

式典担当の老教師、数式魔術課の責任者、そして生徒会顧問。三人とも、壁に吊るされた肖像画の王侯貴族のように硬直した表情で、ユリアンを見下ろしていた。

「――ユリアン。彼女を説得してくれ」

命令は短く、寒かった。

教師たちは、言葉を投げれば世界が従うと信じている種族だ。

「彼女は拒絶していないんです。」

ユリアンは、壁にもたれたまま、乾いた声を出した。

「ただ横になっているだけ。それが最も強固な拒絶なんですよ」

教師陣は互いに顔を見合わせる。

拒絶とは、派手な抵抗、炎、血、暴力。

その理解の外にある“無”を、彼らは認識できない。

「……横に？」老教師が訊いた。「寝ている、ということか？」

「はい。寝ている。こちらの台詞に一切反応しない。見ることも、怒ることも、嘆くことも、何も。」

ユリアンはひどく疲れていた。

世界が舞台であるなら、彼は舞台係。

ただし舞台袖で火の付いた紙束を抱える係だ。

「反抗なら制圧はできます」生徒会顧問が言った。

「規則があり、罰則がある。しかし……“無行動”に適用できる条文は――」

「ないんです。」

ユリアンは教師たちの言葉を遮った。

「あなた方の制度は“暴れる者を罰する”ためには完備されています。でも、世界を止める者には何も届かない。」

通路に一瞬、沈黙が落ちた。

魔術灯が揺れ、影が壁面を這い回る。

教師たちは、世界を支える脚本が“書かれているもの”だと信じている。

だがユリアンだけは知っていた――脚本は、キャストが演じなければ存在できないのだと。

「制度の穴だ」数式魔術課の責任者が嘆息した。

「反乱を抑える魔術は発展したのに、無を制御する術は……」

「無は制御できませんよ。」ユリアンは首筋の冷えを撫でる。

「なぜなら観測しなければ世界に存在しない。そして彼女は、観測されるのを拒んでいるわけでもない。ただ、こちらを見ないんです。」

教師陣はついに沈黙した。

その沈黙の中で、彼ら自身の立脚点――“NPCとしての世界観”がぐらつき始めるのを、ユリアンははっきり感じた。

反抗は処罰できる。

失敗は矯正できる。

だが空白は存在しない。

――その単純な事実だけが、彼らの支配体系を黙殺していた。