ブランク ― 境界のない闇

落下の感覚はなかった。

衝撃も、痛みも、息の詰まりもない。

ただ、あらゆる縁がゆっくりと溶けていった。

墨汁を水に落としたときのように、世界の輪郭がひろがり、滲み、どこにも固定されなくなる。

耳鳴りが遠ざかる。

筋肉に張りついていた疲労が、鱗のように剥離していく。

背骨の重さが抜け落ち、視界から光も音も奪われていくのに、不安はない。

暗闇は深いが、恐ろしくはなかった。

それは沈む場所ではなく、支えられる場所だった。

かつて昼休みの喫煙所で、雨の音に守られたと錯覚した瞬間と似ている。

人声が届かない場所だけが、彼にとっての安息であり、世界から静かに切り離されることは救済だった。

「眠る」のとも違う。

眠りには明日の予感がつきまとう。

「失う」のとも違う。

失うには抵抗と痛みがまとわりつく。

この闇には、どちらもない。

負担が剥がれ落ち、その欠片たちが底の見えない水面に沈んでいく。

ただそれだけだ。

指先の腫れ、胃の灼けるような感覚、首筋の鈍痛――

いつからともなくまとわりついていた肉体の悲鳴が、遠い他人の回想になっていく。

自分の体であった証拠すら、輪郭を失い、沈んでいった。

思考の最後の一滴だけが、闇の底に降りていく。

それは願いではなく、祈りとも違う。

ただ、静かな真実。

——休んでいい理由が欲しかった。

その言葉が、ゆっくりと音を失い、溶解し、闇へ吸い込まれた。

彼は抗わなかった。

世界が閉じることを、久しく忘れていた安堵として受け入れた。

そして、境界のない闇は、彼を残さず包み込んだ。