余韻：静寂の支配

扉が閉じる音は、紙を一枚伏せるほどの微かな響きだった。

　その瞬間から、寝室に満ちる空気はゆっくりと丸みを帯びていく。

　余計な気配は去り、残ったのはベッドに横たわる少女と、彼女を包む静寂だけ。

　ユーフェミアは、胸の奥に溜まっていた硬い息を吐き出す。

　吐いた空白を埋めるように、呼吸は深くなる。

　規則正しく、淡々と、まるで世界の鼓動と歩調を合わせるように。

　枕は温かい。

　羽毛布団は柔らかい。

　彼女の身体は沈み、意識もまた、布団の深みに引き込まれる。

　この場所では、何かを証明する必要も、勤めの理由を述べる必要もない。

　天蓋の薄布越しに差し込む朝光が、静かに広がる。

　先ほどまでは冷たい白だったそれが、今は新雪のような柔らかさを帯びていた。

　まるで「行かない」という選択そのものを肯定するかのように。

　祝福の光は、部屋の一角からもう一角へ、ゆっくりと浸透していく。

　眠りはまだ来ない。

　だが、それでいい。

　ユーフェミアはまぶたを閉じ、深く沈む感覚をただ受け入れた。

　静寂は支配者のように振る舞い、

　今この瞬間だけは、彼女を唯一の領主として迎え入れていた。