執事の観察者視点：静かなる災厄

クラウスは退室の礼を取り、静かに扉へ向かった。

　だが、指がノブに触れた瞬間、ふと視線が寝台の少女へと戻る。

　上等な羽毛布団に沈み込み、まるで世界に背を向けるように眠っている。

　——お嬢様は、何もしないことで世界を困惑させる天才だ。

　声に出さず、胸中でつぶやく。

　脅しも傲慢も、勝利を誇る咆哮もない。

　ただ一言、「行かない」と告げただけで、学院の一日は破砕し、予定されたイベントは音もなく崩落する。

　運命装置——若い貴族令嬢たちの未来を導くはずの旗印。

　それらを手に取ることなく、足元で踏み潰していく姿は、むしろ暴君よりも恐ろしい。

　彼女に悪意はない。

　ただ眠り、ただ休む。

　その無為が、周囲にとっては暴風なのだ。

　何かを為す者は予測できる。

　だが、何もしない者は制御できない。

　彼は若き冒険者が巨大な竜を前に立ち尽くす姿を、幾度も見てきた。

　だが本当に恐怖を覚えたのは、息ひとつ吐かぬ古龍に、己の剣が届かない時だ。

　エルンスト家の令嬢は——間違いなくその類である。

　クラウスは小さく息を吐き、ノブを回す。

　扉の向こう、廊下には控えている侍女が立っている。

　彼女が心配げに視線を寄越すが、執事は一切の感情を宿さぬ表情で微笑んだ。

「湯の用意を。紅茶は先ほどの銘柄を。少しだけ温かめに」

　侍女が下がり、廊下に足音が遠ざかっていく。

　——世界が壊れるより先に、紅茶を温めるのが執事の仕事である。

　そう確信しながら、クラウスは静かに扉を閉ざした。