４５、商人ロッソ⑦

アニーは悩んでいた。

このまま夜のうちに突破すべきか？

それとも朝を待つべきか。

地下の部屋の外には２人だが、上にはもっと仲間がいるだろう。

ルナとメリンダを危険にさらすことは避けたい。

「うーん、そうなるとやっぱり移動の時が一番安全かな」

それなら少しでも体力を蓄えておくべきだ。

「２人とも、少しでも横になって体力を蓄えよう。眠れないかもしれないけど、助けが来た時動けないと困るからね」

「そうね、その方がいいわね」

「眠れるといいんですが…」

２人とも不安でむねがはりさけそうだろう。

「大丈夫、私には強い知り合いがついてるから。絶対にここを見つけてくれるよ」

お願い、 ディルック。

ここを見つけて。

こんな時に一番に頭に浮かぶのはいつも彼だ。

「私、やっぱりそうなのかな…」

認めたくないが、そうなのかもしれない。

アニーも硬い床に横になって目を閉じる。

ああ、この床だけでも眠れないのに…考えるとさらに眠れなくなる。

少しでも眠れたのだろうか？

コツコツと階段を降りる音。

さらに外で新たな男の話し声がする。

この声は！

全ての元凶であるあの男だ。

「ルナ、メリンダ、起きて」

私は小声で２人を起こす。

「どうしたの？」

「何かあったんですか？」

２人も眠りは浅かったのだろう。

すぐに起き上がった。

「ロッソが来たみたい」

「「！！」」

２人は攫われてからロッソに会ってなかったようだ。

コンコン。

ガチャリ。

見張りの男達とは違い、ノックをして入ってきたのはやはりロッソだった。

ロッソの後ろには、見張りをしていた２人もいる。

「やあ、お嬢さん方。調子はどうだい？」

この場に合わないロッソの発言にルナがカッとなり言い返す。

「ロッソ！貴方どういうことなの！私達をどうするつもり！」

メリンダは泣き出した。

「信じていたのに…。どうしてこんな酷いことを…」

ロッソはルナに向かって言った。

「君たちをどうするかって？もちろん奴隷として売り払うためだよ。貴族様や金持ち商人は常に性奴隷を探してるからね。すぐ使い物にならなくなるそうだよ」

ルナの顔が赤から蒼白になる。

「性奴隷…」

ロッソはメリンダに向き直った。

「君の質問は、どうしてこんな酷いことをするのかだったね。それはね、俺の仕事が盗賊だからさ。酷いことをする仕事なんだ」

メリンダは目を見開き、そして泣き崩れた。

「君は質問はないのかい？アニー？」

ロッソは今度は私を見て言った。

「あるわ。ここから移動するのはいつ？」

「ふーん、面白くない質問だな。でも俺は今機嫌がいいから答えてやるよ」

ロッソの口調がだんだん変わってくる。

きっとこっちが素なんだろう。

「もうすぐ夜が明ける。そうしたら取引の街に向かう。ひょっとしてお前、その時に逃げ出せるとでも思ってる？」

ロッソは見下すようにして口の端をにやり取りあげた。

「ここはすでに街の外だ。すぐそばには魔獣がでる森もある。それからこの地下室の上には腕の立つオレの仲間が15人いるんだぜ。男でも逃げ出すのは無理な話だ」

15人か…。

ロッソ達は入るのか？

３人入れても１８人。

うーん…いけるかも？