２９、夏祭り②

それから1時間後、私達の屋台に並ぶ列はみるみる長くなった。

屋台は大忙しだ。

「はい、苺とぶどう1つずつですね」

「りんごお待たせしました」

私とライラが飴を売る一方、厨房は大パニックだ。

「あなた！出来上がりの飴の在庫が少なくなってきたわ」

マスターはりんごに飴をつけながら言った。

「何？もうか？早すぎる。ディルック、悪いがゴードンに言って今ある苺とぶどう、りんごをありったけ買ってきてくれ。りんごはこの際デカくてもいい」

「わかった！行ってくる」

ディルックが八百屋のゴードンさんのところに走った。

「マリー、アニーと売り子を変わって砂糖を倉庫から運んでもらってくれ」

「わかったわ」

私はマリーさんと交代し、倉庫から大きな砂糖の袋を厨房に持ってきた。

「アニー、ありがとう。その鍋に砂糖をボウルに3杯ぶち込んでくれ」

「はい、マスター」

「まさかこんなに売れるとは…」

そこへディルックが大きな袋を２つ抱えて現れた。

「マスター、苺とぶどうはこれで全部だ。りんごは小さいのはこれだけで、大きいのはまだあるって」

「わかった、ありがとう。お前らフルーツを洗って、その布で水気をとってくれ。串に刺すのも頼む」

しょうがない、本気を出すか。

私は水気を切ったフルーツにすごい勢いで串を刺していく。

苺とぶどうは３個ずつ放り投げて串で順に受け止める。

りんごは作業台に並べて一気に串を投げた。

グザグザッと音がして一度に１０個ずつのりんごに串が刺さる。

「早いなアニー、俺も負けちゃいられない」

ディルックも苺を投げ始めた。

「お前らすごいな」

マスターが呆れたように言った。

それから1時間後、さらにディルックが大きいりんごを追加で買いに走り、さらに1時間後には大きいりんごで作った飴も完売した。

「こんな早い店じまいは初めてだ」

屋台に完売の紙を貼りながらマスターが言った。

「みんなのおかげだ。ありがとう。これは今日の分の特別手当だ。皆、今から祭りを楽しんできてくれ」

マリーさんが袋に入った特別手当を私とライラ、ディルックに渡してくれる。

「俺ももらっていいのか？」

ディルックがマスターに聞くと、マスターは笑った。

「何言ってるんだ。当たり前だろ。お前が頑張って働いてくれたおかげでこれだけ売れたんだぞ」

「マ、マスター」

何故かディルックは泣きそうだ。

「じゃあ、ライオネルが待ってるから私は行くわね」

屋台から少し離れたところにライオネルさんが見える。

様子を見にきたライオネルさんに、もうすぐ終われることを伝えたら待っていてくれたのだ。

思ったよりずっと早く、彼と祭りに参加できるとライラはとても喜んでいた。

「アニーは夏祭り初めてでしょ？ディルックに案内してもらったら？」

ライラの言葉にディルックが目を輝かせて私を見た。

「そうだよ！ぜひ俺に夏祭りを案内させてくれ」

「うーん、それじゃあお願いしようかな」

ディルックは拳を上げて喜んだ。

「やったー！祭りデートだ！」

「いや、デートじゃないから」