寒さの行方

　雪が降り積もる中で、チエミと私は学校から駅に向かって歩いていた。

　寒さのせいか、口数は少ない。

　息を吸うだけで体の芯から冷えそうになるから、私たちはおしゃべりよりも沈黙を選んだのだ。

　駅に着いて、待合室でやっと温まることができた。

　ポケットにあるカイロを両手で握って暖をとる。

「お中に入れた方がいいらしいよ」

　チエミの言葉に頭を横に振る。

「もうとっくに入れてる」

「入れてても寒いよね、これじゃあ」

「チエミはどうしてるの？」

「私？着こんでるし、お腹と背中にカイロ入れてる」

「ふーん」

　私が彼女を抱きしめると、ひゃっと声を上げた。

「うーん、ぬくいぬくい」

「やーめーなーさーい！」

「チエミカイロ最高」

「……ったく」

　私の愚行をそれ以上止めず、彼女は私に抱かれ続けていた。

　外の雪は一層激しくなる。

「「もう出たくないなあ」」

　2人してそう言ったのがおかしくて、私たちはくすくすと笑い続けた。

　寒さはもう、ここにはなかった。