第43話　シンデレラ効果をぶっ壊せ！

　誰もいない校舎内。

　いや、正確に言えば教師連中や朝練をしている部活生がいるだろう。

　誰かがいるのに誰もいないという感覚。これこそが八雲が経験していた世界なのかもしれない。

「こんな世界、嫌だよな」

　俺は気持ち足早に屋上への階段を上がって行く。

　相変わらず埃っぽくて鼻がむずむずするが、今は感情が昂っているからか、くしゃみをする余裕すらない。

　いつもは施錠されているドアに手をかける。くるりとドアノブを回す。

　カチャリ。

「やっぱり、ここか」

　ドアを開けると相変わらず校内が負圧になっており、強い風がこちらに向かって吹いてくる。その風の中には歌声が混じっていた。

　♪～♪～♪♪～。

　その歌声は間違いなく俺の大好きな歌手である出雲琴の……いや、俺の大好きな人である日夏八雲の歌声であった。

「八雲……八雲っ！」

　俺は彼女の下へと駆け寄った。

「八雲……」

　彼女の前に立つが彼女は背を向けたまま歌い続ける。

「八雲。俺は……」

　彼女の名前を呼んでも彼女は歌うことをやめない。振り返ってくれない。

「俺は八雲のことが好きだっ！」

　どうして良いかわからず、もうシンプルな言葉を相手に放つしかなかった。

「今まで色んなところに行ったよな。今度はさ、歌手とファンとじゃなくてさ、クラスメイトとじゃなくてさ……」

　スゥと息を吸ってから欲望を吐き出す。

「恋人として行きたい！！」

　歌は止まらない。

「手を繋いでデートしたい！」

　歌は止まらない。

「今度はヘタレないから夜を共にしたい！　抱きしめて！　キスだってしたい！」

　歌は止まらない。

「俺は……八雲が好きだああああああ！」

　ごちゃごちゃ言うのをやめて、再度シンプルな言葉を放った時、歌が止まった。

　くるりと振り返った時、いちごパンツがおはようをしてくれる。

「私のライブを邪魔するなんて、出雲琴信者としてどうなのかしら？」

「俺は日夏八雲信者だからな」

「……ばか」

「あ、いや、もちろん、出雲琴も好きだぞ。ファンを止めたわけじゃない」

「そういう意味じゃないわよ、ばか」

　彼女の瞳から涙が流れていた。

　流れた波は床に、ぽとぽとと落ちる。

「うそつき……」

　弱々しく放つと不安が爆発したような顔で俺を睨む。

「忘れないって言ったのに……」

「ごめん」

「私、怖かった……。怖かったんだよ？　周りの人が、両親が、私を忘れて……。でも、世津だけは……。世津だけが私の味方で、凄く嬉しかった……のに」

「ごめん」

「それなのに、世津も私を忘れて……私、怖かった……。世津に忘れられるのが一番、嫌だった……」

「ごめん」

　震える八雲を抱きしめる。

「離して……」

「離さない」

「離してよ……」

「もう絶対に離さない」

「……じゃあ、証明してよ。私を二度と忘れない証明をしてよ」

　そう言われて、俺は無意識に彼女の唇を奪ってしまう。

「んっ……」

　ファーストキス。

　ただ唇を付けただけの子供のようなキス。

　だけど、俺に取っては勇気を振り絞った彼女への証明。

「ぁ……」

　唇を離して、真っ直ぐに相手を見つめる。

　キスをした後に相手の顔を見るなんて恥ずかしい。八雲もそうなのか、顔が真っ赤になっている。

　だけど、ここで顔を逸らすわけにはいかない。

「これが証明じゃだめか？」

「私のファーストキス……」

「俺もだよ」

「ばか。世津のばか」

「嫌だったか？」

「嫌じゃないに決まってるでしょ。ばか世津」

「ばかばかって傷つくなぁ」

「私にそう言われて嬉しいでしょ」

「そりゃ、まぁ、好きな人だからな」

「……本当に私のこと好きなの？」

「うそ」

「え……」

「大好き」

「……世津の分際でムカつく」

「俺如きがロマンチックな告白するのはムカつく？」

「ムカつくわよ。世津の分際で、ギュッと抱きしめてくれて、キスしてくれて、こんなに理想的な告白なんてないわよ」

　怒っているのか、喜んでいるのか、それとも両方なのか。

　八雲は感情がめちゃくちゃになった顔で見つめてくる。

「これだけは言わせてもらうわね」

「なに？」

「私の方が世津のこと大好きなんだから」

　そう言った後に俺の唇を奪ってくる。

　セカンドキスはファーストキスよりも甘くとろけるような時間が流れた。