第38話　あの美女は転校生か幽霊か

「せーつくんっ。おっはー」

　教室の自分の席で先程の美人を思い浮かべていると、楓花が朝の挨拶にやって来た。

「……」

　いつもなら、すぐさま朝の挨拶を返すのだが、今日に限ってはその限りではない。

「あれ？　どうしたの？」

　目の前で手をふりふりとされて、「聞こえてますかー」と煽るような声で言われてしまうが、今日はどうも反応が鈍くなっちまう。

「秋葉。やめとけ」

　そう言いながら、淳平がこちらにやって来る。

「どったの、これ。『アンニュイな俺、かっけー』状態？」

「ほとんど正解だな」

　不正解だわ。なんて、今はキレの良いツッコミはできないでいる。

「さっき昇降口にめちゃくちゃ美人がいてな。それに一目惚れしたみたいだ」

「あ、あたしも見たよ。凄い美人さんだったよね」

　え！？　と楓花が俺を見てくる。

「世津くん、あの人に惚れちゃったの！？」

　そして、ゆさゆさと俺の肩を揺すってくる。

「やめときなって。世津くん如きじゃ相手にもされないよ」

「うぉうぉうぉ、ふ、ふぅかぁ、や、やめろぉ」

「あ、流石に反応した」

　楓花が俺を揺らすのをやめる。

「てめっ、こんにゃろ。三半規管弱いんや。易々と揺らすな」

「易々と美人に惚れちゃったらだめだよ。世津くん如きじゃバッドエンドしか待ってないよ」

「よし、わかった。そこんところをとことん話し合おうか、こんちくしょうが」

　パキパキと指を鳴らす。

「そういえば、あんな美人さんがこの学校にもいたんだね。大人っぽかったから三年生かな？」

　こいつ、面倒くさくなって話題を戻しやがった。

「んにゃ、上履の色から二年だったな」

「二年？　あたし達と同じ？　あんな美人いたかなぁ」

　楓花が指をアゴに持っていき考え込む。

「俺も見たことない。世津も知り合いじゃないって言ってるからな。そこで、導き出される答えは一つ」

　ドゥルドゥルドゥルドゥルドゥルドゥル。

　楓花のお手製のドラムロームの後に淳平が答えた。

「転校生だっ！」

「わー。ぱふぱふー」

　楓花が拍手をしている中、「転校生ぃ？」と眉をひそめて声に出してしまう。

「なんだよ、世津。違うって言いたいのか？」

「夏休み直前に転校生とか、そんなことあるかよ」

「唐突な親の転勤とか」

　楓花が思いついたように言ってくる。

「この時期に唐突な転勤ねぇ」

「家庭の事情は様々だろう。世津だって親が出張で一人暮らしだし」

「俺の両親は何ヶ月も前から決まっていて、しかも春からっていう節目だわ」

「言われてみたら、確かに転校生って点は微妙かもね」

　言いながら、楓花は手をおばけみたいしてみせる。

「もしかして、霊てきな？」

「あんな美人なら取り憑かれても良いな」

　淳平が軽口を叩く。

「いや、一番ないだろ」

「でも非現実的に美人だったろ？」

「そりゃ、まぁ……。でもだな。ありゃ、転校生とか霊とかじゃなくてだな。なんというか、上手く言えないが──」

　キーンコーンカーンコーン。

　俺の曖昧な答えは朝の予冷で打ち消されてしまった。

「ま、転校生かどうかは直（じき）にわかるさ」

「それもそだねー」

　そう言い残して淳平と楓花は自分の席に戻って行った。

　結論から言うと、あの美女は転校生でもなんでもなかった。