Pさんの場合

　怨霊は、元人間である……。

　そんな彼ら・彼女らが、なぜ怨霊になったのか？　どんな恨みがあるのか？　

　この『怨霊の背景を探る！』のコーナーでは、霊界通信を通して、怨霊の方にインタビューを行います。

　本日はゲストに、怨霊のPさんをお呼びしております！

「ああ……恨めしい……」

　Pさん、さめざめと着物の袖を目元にあてて泣いていらっしゃいます。

　私、パーソナリティには、霊界通信でPさんのお姿が見えております。

　一言で言えば、遊女──ですかね。白粉を塗って、かんざしを挿して、綺麗な着物を着ています。

「そうでありんす……」

　お生まれは江戸の頃ですかね？

「明治の頃でございんす」

　なるほど。明治のお生まれでしたか。

　現代を生きる我々にとっては、遠い時代の遠い存在……という気がしますが、割と近代まで、廓ってありましたからね。

「恨めしい……恨めしい……」

　Pさん、かなり嘆かれております。まさに怨霊──といった風情です。

　早速お話をうかがっていきましょう。

　Pさんは、おいくつですか？　おそらくお若いんじゃって感じがしますが──。

「歳の頃は、二十いくつでございんす」

　やっぱりお若いですね。

「廓の中じゃあ、そうでもありんせん……。とうが立ってくると、肩身も狭いもので」

　ああ、そういうものなんですね。

　歳をとって遊郭を辞めたときは、故郷に戻られたりもするんですか？

「いいえ……いいえ……。歳をとってお茶を挽くようになる前に、大抵は身請けされるか、病気や怪我で死ぬか──。女衒に買われて故郷を出たらば、ほとんど二度とは戻れぬ身でありんす……」

　壮絶ですね……。

　ところで、お茶を挽くというのは？

「客のつかない廓の女は、お茶を挽くもので──お茶っ葉を石臼で、ごりごりと」

　そうでしたか。Pさんも、故郷には戻らなかった？

「あい。戻ったところで、後ろ指を差されるだけでありんしょう。もっともわっちは、そうなる前に、病で……」

　そうでしたか……。

　Pさんのお生まれはどちらで？

「わっちの故郷は──。いいえ、それを言うのは、野暮でありんす」

　え、そうなんですか？

「廓言葉は、故郷の訛りを隠すものでございんす」

　そうなんですね！？

　今もメイド喫茶とか、コンセプトのあるお店なんかがありますが、イメージとしては近い部分があるのかもしれませんね。

「北の……雪国の方……とだけ」

　ああ。何度かそういった話は聞いたことがあります。

　経済的にあまり豊かでなかった農村に、女衒──簡単に言うと人買いですね……、そういう人が来る、と。

「恨めしい、恨めしい……！」

　えっ！？　さめざめと泣きながらお話されていたPさんの背景が、突如として揺らいでいます。

　空気の歪み？　蜃気楼？　いや、陽炎のような……Pさんご本人は泣きじゃくっておられるのですが……。

　もしかして恨んでいるのは、女衒ですか？

　ちょっと核心に迫るようですから、ここで一旦CMをはさみましょうか。

　CMの後、引き続きPさんのお話をうかがっていきます。続きはCMのあとで！

＊＊＊

　はい。本日の『怨霊の背景を探る！』のコーナーは、Pさんにお越しいただいております。

　Pさんは明治の頃の遊女で、病気で亡くなられたそうです。

　怨霊になった理由はまだうかがえていませんが、どうやら女衒に恨みを持っているようですね。

「恨めしい……恨めしい……」

　CMの間に、少し落ち着かれましたかね。

　Pさんが怨霊になられた理由をうかがってもよろしいですか？

「あい……。わっちの家は、決して裕福じゃございんせんけれど、生活に困っていたというわけでもありんせん……」

　……え？　じゃあどうして売られたんですか？

　遊女の多くは、生活のために売られると聞いていますが。

「悪い男に……」

　ああー……悪い男に騙された、と。

　そういう理由だったんですね。

「わっちは恋仲だと思うておりんした。それはそれは憧れの人で。そこからはじまって、まさか女衒に売られるなんて、思いもよらず……」

　着物の袖で目元をおさえて、しくしくと泣いておられます。

　……たまに聞く話ですね。

　今の時代で喩えるなら、なんですかねぇ……ホストクラブにハマってお水の世界に足を踏み入れる女性？

　いや、違いますね。Pさんはホストクラブに行ったわけじゃありません。悪い男に騙された──それが全てでしょう。

　それでは、Pさんの恨みは、元恋人と女衒に？

「女衒は恨んでおりんす。でも恋仲であった人は──」

　ああ、情が残っている？

「いいえ。……わっちは身を引きんした。集落で笑いものにされ、辱められ、嫌がらせも受けて、身を引いた。あの人は、わっちが邪魔だったんでありんしょう。……けれど、身を引いたにも関わらず、女衒に売られて──解せないところが多すぎて、死んだ今も、わからぬまま──」

　それは──。

　元恋人が手引きした可能性はありますか？

「わかりんせん……。わっちにしてみりゃ、目隠し鬼に化かされたようなもの。鬼さんこちら、手の鳴る方へ……そうやって方々の男が、わっちを買いんした。ただただ、女衒が恨めしく……」

　おっと……紫色の布が、ひらりと宙から滑り落ちてきました。反物を広げるように……。焚きしめた香がふわりと漂ってきます。

　しかしそうやって騙されて連れていかれたなら、恨みもひとしおでしょうね。

　廓は苦界といいます。それで苦界に落とされたなら、恨みを持ってもおかしくはない。

「わっちが恨むのは女衒でありんす。人さらいのような真似をした女衒……。わっちを売った金を、誰が受け取ったのか──」

　その恨みは当然でしょう。

　利益を受け取った人が憎い？

「当たり前でございんしょう。……傷ついたわっちに甘い言葉をかけて、こちらに来い、金を払えば助けてやると言った者たちが」

　え！？　それで行ったんですか？

　あきらかに甘い言葉で騙されて、もっとひどい目に遭うやつじゃないですか！

「いいえ、わっちはあの人以外には、小指の先ほども、なびいておりんせん。なのに無理やり──」

　そ……れは……ひどい話ですね……。

　Pさんはさめざめと泣いておられます……。

　どうもお話をうかがっていると、Pさんがなびかないから、腹いせに女衒に売られた……そんな可能性を考えてしまいます。

　方々に利益を得た人、いるんじゃないですかね？

「わかりんせん……。方々でこづいて笑いものにして──ああ、恨めしい。恨めしい……！」

　Pさんのお顔に塗った白粉が、でろりと溶け出して──えっ！？　ちょっと……これ、顔面まで溶けてません？

　肖像画の油絵の具をかき混ぜたみたいに、Pさんの目も鼻も……お顔が溶けていきます……！

　お話をうかがう限り、Pさんが怨霊になるのも当然でしょう。

　Pさん、本日はお話を聞かせてくださって、ありがとうございました。

　怨霊ですから心安らかにとはいかないでしょうが、せめて今は、ゆっくりとお休みください。

　さて、それでは本日の『怨霊の背景を探る！』のコーナー、まとめ！

　……「怒るべきときに、怒りましょう！」……これですかね。

　自分の権利が侵害されたとき、きちんと怒るということは、とても大切なことです。

　おそらくPさん、元恋人に詰め寄らなかったから、こんなことになったんじゃないですかね？

　今なら警察や弁護士を連れて怒鳴り込むところでしょう。まあ、警察や弁護士も、割と腰が重いところがあるのは難点ですが。

　でも怒るべきときにきっちり怒っていたら、きっと、後から「お金を払えば助けてあげるよ」なんて甘い声をかけてくるような人たちも、いなかったんじゃないでしょうか。

　この『怨霊の背景を探る！』のコーナーでは、今後も怨霊の方々の恨みつらみについて、お話をうかがっていきます。次回をお楽しみに！

　三味線の音が、遠くから聞こえてきます……。