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120話「新・無頼漢!!⑥ 自業自得」

 双頭のアホロートルが大きく開けた口から黒いウツボが長────く身をくねらして襲いかかってくる!

 しかし「そうはさせん!」とばかりにナウォキが雷(ほとばし)る拳でドガッと殴り飛ばす!


「今だっ!! 三匹の漢ども、行けぇぇぇええっ!!」


 オカマサ、ドラゴリラ、そしてマフラーを(なび)かせるナッセ!!

 三匹の漢が燃え上がる情熱を胸に、キッと鋭い眼光を見せ、揃って得物で構え────!!


「トリプル殺陣進撃ッ!!!」


 駆け出した三人が繰り出す一瞬連撃の筋が幾重も走り、アホロートルへ連打!!

 ウツボもウーパールーパー本体も無残に引き裂いていく!

「ギィ……アアァァァ…………ッ!!」


 ドゴアアアアアンッ!!


 三匹の漢の背後でアホロートルは派手に爆破四散!!

 そして快い笑みで三人は「やったなっ!」と拳をぶつけ合う。湧き上がる歓喜。熱い友情で結ばれた力を実感できる確かな手応え。充実して胸が明るく心地よく満たされた。


 学院入学時に出会ったナッセを加入させて、これまでやってきた。


 他から『三匹の熱血漢(トリプルバーニング)』と恐れられるほどに有名になっていた。

 そして新たにテンチュとナウォキを加入して五人のメンバーで組んで、この『洞窟(ダンジョン)』へ臨んでいた。

 順調に進んでいて、共に威力値が万を越えるほどに成長している所だった。




「────────夢か」


 オカマサは薄暗いテントの中で身を起こした。

 明るく充実した夢から覚めると、一転して陰鬱(いんうつ)に気分が沈む……。

 側を見やると、いびきをかいているドラゴリラ。そして向こうでナウォキが背中を見せて寝ている。


「有り得たかもしれない世界……? いや無いな! 絶対に!」


 有り得ないと頑なな否定し、スクッと立ち上がってテントの外へ出る。

 まだ深夜か、現実の時刻に合わせて安全地帯(セーフティゾーン)は薄暗い。冷えた空気が皮膚に染みる。散歩気分で歩いていく。

 結構広い空間だなと思いながら、(せつ)なげに見渡す。


 覚えている。


 城路(ジョウジ)君とアニマンガー学院で出会い、サンライトグループを立ち上げて学院祭を盛り上げた事。

 それは元いた並行世界(パラレルワールド)彼方(かなた)で起きたかつての出来事……。


 しかし、どこからかけ違えたのか、城路(ジョウジ)君と仲違いし疎遠(そえん)していった。

 ドラゴリラと一緒に「絵が描けると(うぬ)()れている、下手(ヘタ)(クソ)な素人」と見下していた。

 実際は自分より絵が上手いって分かっていたが、それは認めたくなかった。

 素人より下手(ヘタ)(クソ)と思う事にすればスッキリする。

 それに女にうつつを抜かす軟弱男で、いつも(しゃく)(さわ)(クソ)餓鬼(ガキ)……。そう思い込んで自尊心を保ってきた。


 ────でも、もしも!


 お互い力を認め合って、切磋琢磨(せっさたくま)していたなら────?


 あの夢通りになっていただろうか……、とも陰鬱(いんうつ)に沈んでしまいそうだ。

 五人の漢として邁進(まいしん)し、共に各々の夢を目指していく。

 そして生涯の友として、末永く付き合っていたのだろうか?


「それでも、俺にとってはドラゴリラと()()()()が一番なんだ……!」


 夜空を模すように煌く天井を見上げる。


 愛しいドラゴリラと俺の間に入れるのは絶対許せられない。

 いずれにせよ、俺は城路(ジョウジ)君を拒絶する。馬が合わない。絶対に夢のようにはならない。

 9999無量大数(むりょうたいすう)の確率で有り得ないほどに────────……。


(クソ)餓鬼(ガキ)なんかと馴れ合うつもりはねぇな…………」


 フッと悪辣(あくらつ)に笑む。

 熱血漢として、最後まで軽蔑し見下し、そして決別すると覚悟して……!


「あばよ! 城路(ジョウジ)ナッセ君!」


 その辺の木を(ナッセ)に見立てて、思い切って殴った。ゴキッ!


「いってええええええええええええああああああああ……!!!!!」




 朝日が昇ったかのように明るくなっていく安全地帯(セーフティゾーン)……。

 ドラゴリラとナウォキは戸惑っていた。

 赤く腫れ上がったオカマサの右手に、二人は思わず顔を見合わせた。


「安易に八つ当たりするもんじゃなかったよ……」


 誰も回復魔法(ナース系)使えないから回復アイテムや自然治癒に頼るしかできない。何しろ内出血に加え指の骨折までしてたので、治るのにクッソ時間かかるんだよね。

 その間に貯めていたアイテムや食料を全部消費してしまい、引き返すしかなかったのでした。

 戦えるほどに治ったもののオカマサは終始ショボンしていた。



 ようやく大阪へ戻って、ナウォキはふうと一息。


「俺は降りるぜ……。アバヨ!」


 バイバイと片手を振ってオカマサとドラゴリラを後に去っていく。

 決別するぜとばかりに、漢らしく潔く身を退く姿勢だ。


「待ってくれ!!」

「……フッ! 止めてくれるな」

「いや赤信ご……」


 間髪入れず超重量トラックが高速で走ってきて、ドガンッとナウォキは()ね飛ばされて、空の彼方(かなた)へキラ────ン!

 彼もまた死して異世界転生したのだ……!


「「兄貴(アニキ)────────────ッ!!」」


 オカマサとドラゴリラは涙を流しながら、空に映るバストアップのナウォキに慟哭(どうこく)した。

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