82章

81章. 可逆魔法(かぎゃくまほう)

『……なんて、愚かなんだろう…』

『…表面的な、司祭の言葉に騙されて…』

『先生の本質にも、気づけなかった…』

『……どうして』

『大嫌いなんて、言ってしまったんだろう……』

『　先生、帰ってきて… 』

そう思って首だけになってしまった、

魔導士カシウスに口づけをする。

『　お願い… 』

無意識の領域での祈り。

人間の限界を越えた、集中力。

強力なトランス状態。

カリナは耳鳴りのような、耳孔（じこう）が詰まったような静けさに突入する。

人智を越えた、その祈りの力が、

大気にランダムに散らばる魔粒子を引き寄せる。

それが、宇宙の時間軸を、

自らの中心に引き寄せていく。

カリナが中心となり、

空気が、大気が、

全ての宇宙空間の中心が、カリナに移り、

魔粒子が渦を巻き、時間が逆巻く（さかまく）。

これはカリナが、一回目でも、時間逆向を経験したことよって、

再び開いてしまった、時空の歪みだった。

『　先生を、返してください　』

多次元宇宙をスライドさせるように、全く違う、結末を望むチカラ。

魔粒子の光の渦が一点に、集中し、

光さえ吸い込むブラックホールと化したかと思うと、

同時に全てが解放された。

失明するのではというほどの、

目も眩むような光が溢れ、そのすぐあと、

漆黒の緞帳（どんちょう）を滑り落とすように、暗転した。

眼を開くと、自分が地に臥していて、

なぜか、師匠のカシウスが覗きこんでいる。

「…カリナ……カリナ……」

『今までのは、夢だったんだろうか？』

それでも生きている師匠を認めると、驚いて飛び起きる。

「…先生！！」

カリナはつい嬉しくて、師匠に抱きついてしまう。

「…ど……どうしたの？！」

「……よがっ…だぁ…せぇ…ん…せぇ…」

カリナは、泣きじゃくりながら、師匠を離さない。

「わたし…先生が死んじゃった…って……」

師匠はああそうか、と少し腑に落ちた。

どおりでなにか、強力な魔法の痕跡が残っているのは、そういうことなのかと。

なにか、強力な、次元の違う魔法。

そして、どうやらそこで自分が、死んだらしい事も。

これは時間が逆向したのか、違う平行宇宙にスライドしたのか、

ただ単に身体の欠損が回復し、蘇生したという事なのか、判別は不能だった。

カリナ自身は何が起きたのか、全く分かっていない。

『なんでもいい、先生が生きていれば…』

カリナは思いを強くする。

緊張の糸が切れ、途端に子供っぽい自分が戻ってくる。

「わーん。先生が、生きてて…良かったぁ…！」

カリナは声を上げ、目から涙がポタポタと落ちる。

　

「ひどいグス男で、…ぐずっ……みんなに嫌われていたけど…っ……」

カリナはしゃくり上げる。

　

「………スケベで…っ…本当どうしようもない人間でずけどっ……。

…ぐずっ…それでも先生が生きててくれて良かったです。」

「………。」

「ここぞとばかりに、悪口言ってない？」

「どうでもいいけど、コレはこのままでいいの？」

「！？」

「まぁ、私としては、全然構わないけど…」

「…！！！（汗）」

気がついて、カリナはバッと手を離す。

「……あのー。どうでもいいんですが。

…どさくさに紛れて、お尻を揉むのやめてもらえます……？（ピキッ）」

師匠はめまぐるしく変わる、弟子の様子にふっと笑う。

そして、あらためて感心したように呟く。

「私の弟子は大したもんです。」

カリナはキョトンとした。

自分が何をしたのか、よくわからない。

『…まぁ、いちおう、切り札あったんですけどね…。』

師匠はそう思って、天井まで、ぶち抜かれ、

外が見えるほど半壊した、屋敷のホールから、青空を見上げた。

（続く）