47話

47.章　エンディング

カリナたちの乗った交易船は、ユーラ大陸の東北地方、ウランド半島まで、たどり着いた。

　

残りの船の船員たちの奮闘もあり、アルガ地方の小さな港に、生きて港に到着できたことを皆で喜びあった。

─そうして船は深夜に、小さな港町、ノルスに着港した。

時間も時間なので、宿屋のオヤジは渋い顔をする。

「あいにく、今、部屋が満杯で…」

そう言って、宿屋のオヤジは、ふたりを見くらべる。

「一部屋だけ、ベッド１つの部屋なら、用意できるけど、大丈夫かい？」

魔王は、こともなげに、カリナに尋ねる。

「別に一緒の部屋でも、問題ないだろう？」

カリナは少し戸惑ったようだったが、了承して言った。

「う……うん。」

この港町についてから、魔王はときおり、浮かない顔をする。

『…魔王様は、…マユリという、言葉がでてから、感じが変わった。』

『…マユリ、なんの言葉だろう…』

『…名前…？…』

『…わからない…』

『…魔王様のこと、何にも知らない…』

『どうして、心臓を捨ててしまったのかも…。』

魔王の落ち込んだ顔には、気づかないフリをして、カリナは明るく提案する。

「とりあえず、お腹減りましたね。何か食べましょう！」

港町ノルスのある、アルガ地方は、野山にすむ原生種の『ぶんぶん豚』が有名な土地だった。

「こっちに、郷土料理のお店がありますよ。」

そう言って、一軒のぶんぶん豚専門店『豚のしっぽ亭』に入る。

いい匂いをさせながら、たくさんの皿がテーブルに並べられた。

カリナは、その美味しそうな料理の前のでうっとりする。

「わーっ。これがこの地方ノルスの、名物『ぶんぶん豚の目玉モジャモジャ焼き』ですね」

「美味しそうー♡」

魔王は、いかにもゲテモノという眼差しでぶんぶん豚の目玉を見ている。

生臭く、白濁(はくだく)した目玉は、食べないこちらを、にらんでいる。

「どうしたんですかぁ♡ほのかな苦味があって、おいしーですよ♡」

この世界のものは、ほぼ見た目通りの味をしている。

「あーラーメン食いたい…」

魔王はそう言って、テーブルに突っ伏した。

「もしかして、要らないんですか？わたし、いただきますね♡」

「んー、滋味(じみ)があって美味しい～♡」

魔王は、美味しそうに、幸せそうに食べるカリナを見て、少し心和(こころなご)んでいた。

もっとも、食べている物が血の滴(したた)る、目玉でなければもっと、かわいく感じるのだが…。

港町ノルスのうらびれた、宿屋に帰ると、

カリナは、今まで平気で魔王の隣で寝ていたのが信じられないほど、

急に眠れなくなってしまう。

『……ねむれない』

目を瞑っても、おかしな気持ち。

そわそわして、眠れない。

『だめ…眠れない…』

『…どうして。今まで、平気で眠むれていたんだろう…』

『……好き。』

『近くにいられるだけで、いい…』

そうやって、ふわふわとした気持ちで、

目をつぶっていると。

魔王が起き上がるのがわかった。

どうにか、なってしまいそうなほど、

カリナの心臓は、強く打ちつける。

魔王は少し戸惑いながら、

カリナの髪に触れると、ひたいにキスをした。

「すまない」

苦しそうに、ぽつりとそう言って、

離れていった。

『…………。』

《バタン…》

扉が閉まる音がした。

『どうして…魔王様は部屋から出て行ったの…？』

カリナは激しい、胸騒ぎが止まらない。

『……なぜだろう。……もう魔王様は、戻って来ない気がする。』

そうして本当に、もう2度と、

魔王は戻って来ることはなかった。

小さな港町ノルスのうらびれた宿屋の一室に、朝の日差しが差し込んでくる。

カリナは身を起こすと、

自分が、ひとりぼっちで置き去りにされていることがわかった。

『…たぶん、もう魔王様は帰って来ない…。』

悲しくないわけじゃない…。

「大丈夫…。もともと、ひとりだった。」

「それに戻っただけなんだ。」

そうつぶやくと、涙が一粒だけおちた。