第二話【やばい】

　瑠璃と月は、秋葉原にあるダンジョンの入り口前へとワープさせられていた。

　

　今は夕暮れ。

　いつも通り人口密度が高い。

　先ほどアナウンスがあったせいか、普段よりもざわざわとしている。

　

　偶然近くにいた空蝉が二人の姿に気づくなり、走って近づき始めた。

　

「おい、二人とも。さっきのアナウンスの原因は……確実にあんたたちだよな」

「──ほら、何も出てこなかっただろ？　というわけで勝負は俺の勝ちだ」

「むぅぅぅ。なんでわかったんです？」

「勘だ」

「……てっきり四次元の思考回路だからって言うのかと思っていました」

「俺がそんな無意味に四次元を連発すると思うか？」

「いつもしてますけどね」

「……えっ、嘘だろ？」

「残念ながら本当です」

「まあ、細かいことは気にすんな」

「都合が悪くなったら逃げられるのも、もう慣れました」

「で、お前何の用だ？」

　瑠璃が空蝉のほうを向いて尋ねた。

　

「はぁ、やっとか。……で、フォースステージをクリアしたのは、間違いなくあんたたちだよな？」

「まあな」

「やっぱり……。俺はサードステージの湖のある階層に籠ってかなり特訓したから、そろそろいけるだろうと思ってフォースステージへ挑戦する直前だったんだが、すごい偶然だ」

　どうやら彼はここ数年、ネッシーなどの凶悪な魔物が出現する第３１階層でレベル上げをしていたらしい。

　

「そうか。それはよかったな」

「それで興味本位で尋ねたいんだけど、フォースステージは全体的にどんなダンジョンだったんだ？」

「やばかった」

　瑠璃が即答した。

　

「……それだけ？　もっと具体的にないのか？」

「やばいとしか言えない。……なぁ、月」

「はい。やばい以外の言葉が出てこないですね」

　空蝉は首を傾げつつも口を開く。

　

「う～ん。やばいと言われてもわからない。何がどうやばかったんだよ」

「やばい階層たちがほぼ全部やばかった。だからやばいんだ」

「私が経験してきたなかで、上位を争うレベルの階層ばかりでした。それくらいやばいです」

「はぁ……もういい。やばいというのは充分に伝わった。気を引き締めていくことにしよう」

「おう、がんばれ。……それで月。さっきフォースステージの階層のやばさが上位を争うって言っていたけど、鳳蝶月が選定するダンジョンのやばさランキング、ベスト一位はどこなんだ？」

　軽く流し、瑠璃は彼女に尋ねた。

　どうやら空蝉のことよりも、月との会話が大切らしい。

　

「一番やばい階層ですか……。それはもちろん、セカンドステージの異空間の罠ですね」

「ああ、あれはやばかった。結局俺は十年近く閉じ込められていたし」

「はい。私も七年か八年くらいはいたような気がします。……逆に瑠璃さんはどこが一番やばかったんです？　やっぱり私と一緒ですか？」

「確かに時間を無駄にしたっていう観点からみると、異空間がやばかったな。だけど死にそうにはなってないし。総合的なやばさを考えると、まあファーストステージ全般だ」

「あー、いろんな武勇伝を聞きましたけど、大体やばいですもんね」

「やばい、がゲシュタルト崩壊してきたからもうやめてくれ」

　ふいに空蝉が口をはさんだ。

　

「あれ、お前まだいたのか」

「あんたたちが言うやばいフォースステージとやらに挑戦する前に、別れの挨拶をしておきたかったんだよ」

「じゃあな、空蝉」

「またどこかで会いましょう、空蝉さん」

「相変わらずあっさりしているな。……ま、いいや。またな二人とも！　ファイナルステージへ行くなら、気を引き締めていけよ？」

「いや、俺たちのことよりも自分の心配をしろよ」

「ははっ。それもそうだな」

　そう言い残して、空蝉はフォースステージの入り口へと向かっていく。