Episode.18

　数分ほどして。

　薄目を開けてみると、少し離れた位置に彼の姿が見えた。

　監視されているようだ。

　月は再び目を閉じ、脳内で彼を殺すための方法を考えていく。

「…………」

　だが、全然思いつかない。

　試しに【死んでください】と祈ってみる月。

「…………」

　しかし特に何かが変わる様子はない。

　続いて、アイテムボックスを開いた。

　そして重たい腕を必死に動かし、画面をスクロールしていく。

　とそこで、彼が早歩きで近づいてきた。

「何を探しているんだ？」

　そう言いつつ、後ろから画面を覗き込んでくる男性。

「…………あの、覗かないでもらっていいですか？　ゲホッ」

「なんで？」

「監視されているようで、落ち着かないので」

「いや、そういうつもりじゃなかったんだが」

「ならどういうつもりなんですか？」

「単純に探し物を手伝ってあげようかなと」

「…………自分が何を持っているのか確認しているだけなので、気にしないでください」

「……そうか」

　月は背後からの視線を感じつつも、スクロールを再開する。

　全て確認し終えた結果、特に概念を殺せるようなアイテムは見つからなかった。

　つまり万策が尽きたと言える。

「ふぅ……」

　月は身体を丸めて、目を閉じた。

　それと同時に意識が遠くなっていく。

　数十分後。

　生命の危機を感じ、目を覚ました。

「うぅ……」

　渇ききった喉。

　治まる気配のない眩暈。

　凍り付くような寒さ。

　食欲がないのに空腹で気持ち悪い。

　月はとりあえず喉の渇きを潤すために、アイテムボックスからペットボトルを取り出した。

　そしてふたを開けようとするも、手に力が入らない。

　少しの間苦戦していると、やがて男性が近寄ってきた。

「……開けてやるよ」

「…………」

　多少警戒しつつも、無言でペットボトルを差し出す月。

　男性はそれを受け取るなり、軽々と開けた。

「ほら」

「……あり、がとう…………ございます──っ！？」

　だが受け取った瞬間、急に眩暈がひどくなり、思わずペットボトルを手放してしまった。

　中身が零れて、乾いた荒野へと沁み込んでいく。

「あ……あ……」

　月はそれを口に含もうと顔を動かし、そのまま意識を失った。