第二百六十三話【懐かしい顔】

　　　　　　◇

　およそ半年の時が流れた。

　みんなと都合が合わなかった月は、昼過ぎに一人で大通りを歩いていた。

「まずは何から買いましょうか」

「…………えっ！？」

　今日は一日、疲れ切った身体を休めるついでに、買い物をしようというプランだ。

　とはいってもこの街の売り物は基本的に全て無料で手に入るため、買い物と言えるかはわからないが。

「ローブがわりとボロボロになってきたんですよね～」

「…………ま、まさか」

「あとは、おいしい物もたくさんほしいです」

　月は朝、昼、晩の三食だけでなく深夜にも食べたりするため、アイテムボックス内に蓄えていてもすぐになくなってしまうのだ。

　そんな食生活を送っているにもかかわらず太っていないのは、たくさん動いているおかげだろう。

「ついでに、普段行かないようなお店に入ってみてもいいかも」

「…………お母さん？」

「はい？」

　呼ばれた気がして振り返ってみると、

　──そこには、二人組の男女がいた。

　女性のほうは金髪ポニーテールで、全身の肌が茶色い。

　黒いタンクトップと緑色の半ズボンを着ており、年齢は20代前半ほどに見える。

　耳が細長いため、ダークエルフと言った感じか。

　そして男のほうは、ふわふわした白髪で、女の子みたいにかわいらしい顔つきをしている。

　それらの特徴は、最後に見た数年前とほとんど変わっておらず、驚きと懐かしさが同時に込み上げてきた。

「あなたはまさか……祈！？」

「やっぱりお母さんだよね！？　昔とあまり変わらないから、すぐにわかったよ！　ずっと探してたから嬉しいなぁ～。けど、その腕はどうしたの？」

「ま、待って……。全然理解が追いつかないんだけど」

「うん。ぶっちゃけ僕も追いついてない。だってお父さんとお母さんに会うために、こうして神が創ったと言われているダンジョンを攻略し続けて……で、ここにたどり着いたら、本当にいるんだもん。……まさかこれって夢じゃないよね？」

「えっと……私の息子は異世界に転移していて、こんなところにいるはずはないので、夢の可能性が高いですね。……というわけで私は一度ホテルに帰って寝ます」

「ま、待って！　夢なら夢でいいから、対面できているうちに、いろいろと伝えたいことがあるんだ」

　祈は隣の女性を一瞥し、

「お母さん……僕、大切なパートナーができたんだ」

「……あんたが祈の母親か。マジでそっくりだな」

「昔からお父さんとお母さんみたいな関係に憧れていたから、ようやく叶えることができたよ」

「自己紹介が遅れたな。アタシはアステア。祈の嫁だ」

「まあ結婚式を挙げたわけじゃないから、正確には付き合っているって感じなんだけど……というかアステア！　僕のお母さんが相手なんだから、もう少し口調には気をつけてよ」

「あぁん？　これでも抑えてんだぞ？」

「…………」

　月は冗談抜きで理解が追いついていない様子だ。

「あれ、お母さん？　大丈夫？」

「やっぱりこれは夢ですよ。……だって私の知っている祈は、そんなに傷だらけじゃなかったから」

「これは、強くなるために負った傷で、つい昨日も無理しすぎて怪我しちゃったよ。……お母さんのほうこそ、そのいろんな傷、どうしたの？　……左腕もなくなってるし」

「えっと……まあ、祈と同じで、強くなるために努力した結果で」

「お父さんといたのに、それだけの傷を負ったの？」

「……っ」

「……あれ？　そういえばお父さんはどこにいるの？」

「あれだよな？　祈がよく言ってた世界最強の男ってやつ。……確かにそれっぽい姿は見えないけど、別行動でも取ってんのか？」

　祈とアステアの問いかけに、月は俯き、

「……とにかく積もる話もあるし、私の部屋に移動しましょう」

「あ、うん」