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第七十話【変異種】

　数分後。

　瑠璃が全て語り終えると、

「いや、それはさすがの瑠璃さんでも泣きますよ！」

　月が眉を顰めて言った。

「だろ？」

「もし私が同じような夢を見ていたら、きっと瑠璃さんに泣きついてました」

「俺はもう落ち着いたけど、月だったら三日間は引きずっていた気がする」

「間違いないです。というか、パートナーが魔物に殺されて夜の海に攫われる夢って……うつ病になってもおかしくないレベルですよ」

「相手を大切に思っている分、余計にな」

「すごくわかります。……けど、どうしてそんな夢を見たんでしょう？　もし正夢だとしたら、近いうちに私が死ぬことに──」

「──言うな。怒るぞ」

「……すみません」

「とにかく俺はもう眠れそうにない。夢の仕返しに、次に出現した魔物は最低でも十回以上息の根を止めてやる」

「は……はは。次の魔物さん、ご愁傷さまです」

　そんな会話をしていると、突然海のほうからバシャン！　という音が聞こえた。

　数秒ほど遅れて甲板に魔物が飛び乗ってくる。

　瑠璃は相手に視線を向け、

「……マジかよ」

　思わずそんな声を漏らした。

　──鉄の槍を装備している紫色の魚人。

　そう、夢で見たあいつそのものだった。

「えっ、瑠璃さんがさっき話してた魔物の特徴にそっくりじゃないですか？」

　月もそのことに気づいたらしい。

「ああ、そうだな……」

　そう返答したあと、瑠璃の顔から感情が抜け落ちた。

　拳を握り、ゆっくりと相手に近づいていく。

「ギョッ！！」

　相手が突いてきた槍をほんの少しだけ横にずれて躱し、顔面をぶん殴った。

「ギョギョッ！？」と床に倒れる魚人。

　瑠璃はそのまま馬乗りになり、顔に連打を加えていく。

　しかし相手もやられっぱなしというわけではない。

　こっそりと腕を動かし、鉄の槍を瑠璃の腹に突き刺そうとして──当たる直前で瑠璃に没収された。

　彼はその槍を魚人の片目に突き刺す。

「ギョォォォッ！！」

　更にもう片方の目、鼻、口、首の順番に穴を開けていく。

　そこで二人の頭上からレベルアップの音が響いた。

　どうやら魚人が戦闘不能になったようだ。

　それでも瑠璃は止まらない。

「……」

　鉄の槍を海に放り投げ、真顔で相手の顔面を殴り続ける。

「あ、あのぉ～。瑠璃さん？」

「……」

「もうその魚人さん……死んでますよ？」

「……」

　瑠璃は立ち上がって魚人の足首を摑み、勢いよく持ち上げた。

　空中でグルグルと回し、船の床に叩きつける。

　衝撃によって顔面から血が飛び散った。

　それを十回ほど繰り返した辺りで、

「瑠璃さん！　もうやめましょう。これ以上床を汚したら掃除が面倒ですっ！」

　月が大きな声で止めに入った。

「仕方ない……。そろそろやめる、かぁ！！」

　死体を力強く床に叩きつけ、足首から手を離した。

　全身血まみれで、骨が変な方向に曲がっていたり、いろんな物がむき出しになっていたり、見るも無残な姿になっている。

　一応この魚人はここら辺の海域にしか生息しない変異種であり、かなりの強敵なのだが、本気になった瑠璃の相手ではなかったようだ。