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第五十四話【猫のスキル】

　外の正門前。

　道から少し外れた草原にて、瑠璃がつぶやく。

「さて、つまらない依頼のことは置いといて、とりあえずレベル上げをするぞ」

「結局そうなるんですね……。まあクエストをクリアしたところでさほどお金はもらえないので、別に構いませんけど」

「戦い方については、いつも通り俺が勢いに任せて魔物を倒すから、月は回復魔法を頼む。それと、絶対にちょこを守るんだぞ」

「はい、任せてください！」

「もしちょこが魔物に殺されるようなことがあれば、お前をちょこちょこにするからな！」

「もちろんで……ってそれ、どういう意味ですか？」

「俺もわからん」

「なら言わないでくださいよ」

　そんなやり取りのあと、瑠璃はさっそく赤い風船を一体倒した。

　直後、月のほうからレベルアップの音が響く。

「……ん？」と瑠璃。

「あれ？　今私だけレベルアップしませんでした？」

「…………今までは全く同時だったよな？」

「ちょっと待ってくださいね」と月はステータス画面を開いていく。

　その間も瑠璃は辺りを見渡して魔物を探している。

「あ……えっ？」

「どうした？」

「私のレベルは上がってなかったです」

「ということは……」

「そういうことですね。パーティー一覧のところに、瑠璃さんのステータスだけじゃなくて、ちょこちゃんのも表示されてます」

　瑠璃は「マジで？」と言いながらメニュー画面を操作していき、

「……うん、確かにあるな。しかもレベルが２になっている」

「名前はまだないみたいです。私たちが勝手に名付けて呼んでいましたけど、自分で入力する感じなんですね」

「俺が入れとくよ。えっと、こいつの名前はなんだったっけ？　……おしり──」

「──ちょこ！！」

「おぉそうだった。にしても、おしりからのちょこって……なんか汚いな」

「瑠璃さんがおしりなんて言うからです！　ちょこ単体だったらかわいいんですよ！」

「わるいわるい。で、猫の名前はおしり……じゃないな。あぶねぇ……。もう少しで決定するところだった。【ちょこ】っと。はいＯＫだ」

　月はパーティー一覧を確認し、頷く。

「はい、問題ありません」

「で、ちょこのステータスとスキルのポイントも割り振れるみたいだけど……これに関しては二人で相談して育てよう」

「それはもちろんですよ。瑠璃さんに任せたら筋肉バカになりそうな気しかしませんからね」

「何言ってんだお前。俺がそんなことするはずないだろ」

「じゃあどう育てるつもりなんです？」

「攻撃力に極振り」

「筋肉バカじゃないですかっ！！」

「そうとも言う」

「そうとしか言いません」

「ちなみに月はどうする予定なんだ？」

「……う～ん。どのスキルをおぼえさせるかにもよるんですけど、幸運以外の数値を均等に上げたほうがいいと思います」

「まあ、それが妥当だよな」

「私としては、とりあえず殺されにくいようにＨＰを上げたいです」

「じゃあそうするか」

「というか、そもそもスキルって何をおぼえるんですかね？　私たちと同じなんでしょうか……」

　つぶやきつつ、月は画面を操作していき、

「あれ？　三つしかありませんよ？」

「そんなことは…………確かに」

　彼女の言う通り、習得できるスキル一覧には、

【猫パンチ】

【ヒール】

【魔法弾】

　の三種類しか表示されていなかった。

「バランスがいいですね。前衛にも後衛にもなれるみたいです」

「とりあえず猫パンチにしよう」

「わかりました。魔法弾にしておきますね」

　そう言って【魔法弾】のレベルを上げる月。

「おい！」

「あっ、すみません。間違えちゃいました～」

「…………そうか。間違えたのなら仕方ないな」

「次からは気をつけますね～」

「……あっ、間違えてステータスポイントを攻撃力に極振りしてしまった」

「えっ！？」

「けど、間違えたら仕方ないよなぁ〜。次からは気をつけるとしよう」

「…………うわぁ、本当に振ってるじゃないですかっ！」

「わるいわるい」

「攻撃力が強い魔法使いって……」

「ちょこはこれで満足だろ？」

「にゃ～ん」

「ならよかった」

「えっ、ちょこちゃんは満足してませんよね？」

「にゃ～ん」

「ほらぁ！」

「……ちょこは月が大好きか？」

「にゃ～ん」

「……ちょこちゃんは瑠璃さんが好きですか？」

「にゃ～ん」

「俺は月を愛しているか？」

「にゃ～ん」と同じテンポでちょこ。

「いや、お前が答えるんじゃねぇ！」

「どうやらちょこちゃんはノリがいいタイプみたいです」

「というか、そろそろレベル上げを再開するぞ！　全く……月のせいでいつも会話が終わらないんだよな」

「私のせいですか！？　ほとんどの確率で瑠璃さんが原因じゃありません？」

「ほら、それが原因」

「……むぅ。瑠璃さんが喋りやすいのがいけないんですっ！」

「月が喋りやすいのがいけない」

「このままだったらまた会話が続いてしまう気がするので、ちょこちゃんに決めてもらいませんか？」

「あ～、それいいな。……なぁちょこ。俺と月だったら、どっちが喋りやすい？」

「にゃ～ん」

「どっちだよっ！！」

「どっちですかっ！！」

　困った顔で「にゃ～ん」と鳴くちょこであった。

　それから二人と一匹は、町の正門付近でレベル上げを行っていく。