第27話　お父さんと合体必殺技を作ろう

　イグニスとネージュ兄妹が新しく開発した合体魔法を見せたいという。

　ユールは了承し、空き地で披露されることになった。

「行くぞ、ネージュ！」

「ええ、兄さん！」

　二人が同時に呪文を唱える。

「氷炎吹雪《ファイブリザード》！」

　炎のつぶてと氷のつぶてが、吹雪のように発射される。

　ユールはシールドを張り、これを受け止める。

「どうでした！？」とイグニス。

「よかったよ。息ピッタリで、魔力もちゃんと練られてて安定していた」

「やったぁ！」ネージュが喜ぶ。

「ハッハー、ここまで上達できたのも、ユールさんのおかげですよ」

「いや、やっぱり君たちには才能があったよ。これからも頑張って！」

　二人は満足し、挨拶をして去っていた。彼らを見送ったユールは独りごちる。

「合体攻撃か……あの二人がちょっと羨ましいな」

＊＊＊

　自宅に戻ったユールは、エミリーにそんな願望を打ち明ける。

「合体攻撃？」

「うん、二人を見てたらちょっと羨ましくなっちゃった」

「あの兄妹、仲いいものねえ。二人のどっちかとユールがやってみるってのはできないの？」

「合体魔法はよほど相性がよくないとね……。いくら血が繋がっててもできるものじゃないし、あの二人は本当に天賦の才に恵まれてるんだと思う」

「あなたが基礎から教えたがったわけだ」

　エミリーは自分の両手を見る。

「私も魔法を習ってたら、ユールと合体魔法を撃つこともできたのかも」

「合体だとぉぉぉぉぉぉ！？」

　突如ガイエンが割り込んできた。

「許さんぞ、二人とも！　二人で……合体など！」

　驚くユール。ため息のエミリー。ガイエンはそのままユールの胸倉をつかむ。

「ユールよ、どうしても合体したくば……この吾輩を死体にしてからにせい！　さあ、吾輩に魔法をブチ込むのだ！」

　暴走する父にエミリーが薬草を投げつける。

「あいたっ！」

「落ち着いてよ、お父様！　こっちはそんな話してないわよ！」

「そうなのか？」

「二人で協力してやる、合体攻撃の話をしてただけよ！」

「な、なんだ……それなら早く言わんか」

「言う暇もなかったでしょ」

　ここでエミリーにあるひらめきが思い浮かぶ。

「そうだ、ユール。お父様と合体攻撃してみたら？」

「お父さんと？　だけどお父さんは魔法を使えないよ」

「別に合体攻撃は魔法と魔法じゃなくてもいいでしょ？」

「確かに……」

　ユールは目からウロコが落ちた気分だった。

　魔法と剣での合体攻撃。これまでこの二つは完全に分けて考えられていたので、試みた人間もいないはず。

　ユールとしては是非やってみたくなったが、ガイエンは――

「面白そうではないか、やろう！」

　意外にも乗り気だった。

　魔法と剣の合体攻撃など初めての試みなので、何が起こるか分からない。二人は山に向かうことにした。

＊＊＊

　フラットの町近くの山。かつてユールとガイエンはここでキュアリー草を探したり、土砂崩れを食い止めたりしたことがある。

　高さ二メートルほどの岩を見つける。

「ユールよ、あれに合体攻撃を試してみようではないか」

「そうですね」

　しかし、二人ともこう思っていた。

　あんな大きな岩で試すほどの技になるかなぁ、と――

　多分すごくしょぼい技になるんじゃないかなぁ、と――

　とはいえ今更そんなことを言い出せるはずもないので、二人ともどこか気まずい笑みを浮かべながら準備を始めた。

「じゃあお父さんがあの岩に剣を振り下ろすのに合わせて、僕が雷魔法を落としますね」

「分かった」

　ガイエンが剣を構える。ユールも意識を集中する。

　おそらく上手くはいかないだろうが、やるからには真剣にやる。

　ふと、ユールが言う。

「あ、そうだ。お父さん、せっかくだから名前を決めません？」

「名前か……よかろう」

　技名というのはバカにならない。名前をつけることで、その技を出すという意識が高まり、威力の向上も狙えるという研究結果も出ている。

「ユール、お前がつけろ」

　ガイエンに言われ、ユールが少し考えてから答える。

「“サンダーナイトメイジソードアタック”というのはどうでしょう？」

　とっさだったので「雷」「騎士」「魔法使い」「剣」「攻撃」をくっつけただけの技名になってしまった。

「少し長い気がするぞ」

「ですよね」

　ユールも自覚していた。

　しばらく二人で話し合い、ガイエンが一つの名前を提案する。

「“ジンライ”というのはどうだ？」

「ジンライ……ですか？」

「うむ、とある異国では素早く動くことを“疾風迅雷”と言うそうなのだが、このフレーズが妙に頭に残っておってな」

　ユールは大賛成する。

「いいですね、ジンライ！　気に入りました！」

「本当か？　忖度していないか？」

「してませんよ！」

　ユールもまさしく本音であった。“ジンライ”という言葉の響きを気に入っていた。

「ではやるか」

「はい！」

　改めて二人とも意識を集中し、ガイエンが岩めがけて駆け出す。

　上段に構えた剣を振り下ろす。

　同時にユールがその剣にドンピシャで雷を落とす。

　雷をまとった刃を、ガイエンはその勢いのまま岩に叩きつける。

　むろん、技名を叫びながら。

「ジンライッ！！！」

　轟音が響いた。

　後ろにいるユールも思わず目をつぶってしまうほどだった。

　目を開けると、信じられない光景が広がっていた。

「い、岩が粉々に……！」

　ガイエンも驚いている。

「こんな威力になるとは……！」

　二人とも高レベルの魔法と剣の使い手で、なおかつ息ピッタリだったからこそできた芸当だった。

　しかも、二人とも体が覚えている。もう一度再現しようと思えば、確実にできてしまうだろう。

　ガイエンは神妙な顔つきで言った。

「この技は危険すぎるな」

　ユールもうなずく。

「はい……人にやっていい類の技じゃないですね」

「こいつを使うのは本当にいざという時だけにしようではないか」

「そうですね。それが一番です。教え広められるようなものでもないですし」

　せっかく合体技を編み出したユールとガイエンだったが、ジンライは封印しようという結論に達した。魔法と剣を熟知した二人だからこその答えだった。

　家に帰った二人をエミリーが出迎える。

「あ、どうだった？　合体技はできた？」

　二人とも「ダメだったよ」「そう甘くはないな」と答える。

　しかし、その表情はどこか満足げだった。

　エミリーは首を傾げる。

「……変なの」