第69話　ねえ、どうかな？

　ちょうど、その頃。

　今、僕は、由衣先輩と二人きりである。

　姉さんと蓮先輩は、推薦試験の説明で職員室に行っているのだ。

　瑞希先輩はと言うと、

　”私も、チョット用事があるから、行くね”

　そう言って、席を立った。

　何だか、二人きりになるように、狙ったみたいである。

　そんな訳で、屋上のベンチので二人きりで座ってた。

　「(ニコニコニコ)」

　由衣先輩が、何が良いのか、機嫌よく笑っている。

　以前と違い、凄く綺麗になった先輩が、こちらを見て微笑んでいると、どうしても緊張してしまう。

　「ねえ、優くん」

　僕が緊張していると、先輩が声を掛けてきた。

　「私、どうかな？　イメチェンしたんだけど」

　そう言ってきた先輩に、僕は、逆に尋ねてみた。

　「どうしたんですか、急に変わってしまって、何かあったのですか？」

　そんな、僕の問いに対して、先輩が、

　「優くん、海に行ったときに言ってくれたよね、私の事、可愛いって(第60話参照)。

それで、私、自信を持てるようになれたし、だから、優くんの為に綺麗になりたいって思ったのよ。

お願い、優くん、私は綺麗になれたの、優くんの口から直接聞いてみたいのよ」

　先輩が、ベンチを立ち上がって一歩近づくと、真剣な瞳で僕の目を見詰めながら、尋ねてきた。

　その真剣な先輩の瞳に、射抜かれた僕はたじろいだけど、正直に今の気持ちを答える。

　「はい・・・、先輩、とても綺麗になって、とってもビックリしました。

でも、まるで別人の様に、自信に溢(あふ)れていて、最初気付きませんでした」

　そうすると、先輩が更に近づき、前かがみになりながら顔を接近させると。

　「ふふふっ、さっきも言った通り、優くんが私に可愛いと言ってくれたから、私は、こんなに変われるくらいに、自信を持てるようになったの」

　顔を近づけたまま、先輩が視線を緩めるが、相変わらず僕の顔をジッと見詰めていたので、次第に僕の顔が熱くなりだした。

　「あれ〜、優くん、顔が赤いよ♪」

　「だって、美人に顔を近づけてこられたら、誰だって・・・」

　「・・・ありがとう」

　先輩がそう言うと、僕の頬を両手で挟んだ。

　

　「優くんの頬、ホントに熱いね・・・」

　そんな言いつつ、先輩が僕の頬を撫でる。

　柔らかくて、姉さんより更にヒンヤリした手が僕の頬を滑って行く。

　そうやって、しばらくの間、先輩が僕の頬を撫でていたのであった。

　・・・

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　・・・

　もうそろそろ、予鈴が鳴る頃合いになってから。

　「ねえ、そろそろ戻りましょうか」

　と先輩が言ってきた。

　先輩の言葉を受けて、僕が立ち上がりながら、

　「でも、先輩、茶目っ気も出てきて、何だか、姉さんに似てきたね」

　僕がそう言うと、先輩が一瞬、暗い顔になるが、一転して笑顔になり。

　「うふふ、優くんの好みになったと、思うことにするね」

　そんな意味深な事を言った。

　「ねえ、ほら、早く行かないと遅れるよ」

　「あ〜、先輩、引っ張らないで〜」

　先輩が僕の手を引いて、校舎に戻る。

　”女の子は、変われば変わるものだな”と、先輩に引っ張られながら、心の中でそう思っていた。