嘘に紛らせ、さらに手を汚す準備をして

　１月27日の夜。

　授業が終わり帰宅すると、美咲は、準備を始めた。七瀬を殺す準備。

　殺し方も、もう決めている。スタンガンで行動不能にし、ロープで絞殺する。ナイフで刺した方が早いのだろうが、それだと、返り血を浴びてしまう。

　五味や六田のときはすぐにシャワーを浴びて洗い流せたが、それは五味の家を殺害現場にしたからだ。

　今はもう、五味の家を殺害現場として使うことはできない。そのため、絞殺という出血量の少ない殺害方法を選択した。

　七瀬を誘い出す方法も考えている。その布石として、昨日、彼に、ＬＯＯＴでこんなメッセージを送った。

『まだ公表されてないけど、洋平の死体が見つかったみたい。私の家に、刑事が聞き込みに来た。あんたも気を付けて』

　もちろん嘘である。

　洋平の遺体を警察が見つけたかどうかは、美咲には分からない。ただ、少なくとも、美咲の家に刑事が聞き込みに来たという事実はない。

　美咲のメッセージを見た七瀬は、相当慌てたようだった。

『刑事に余計なことは言ってないよな？』

『そもそも、村田を呼び出したのも徹底的にやったのも、五味君なんだから、俺は大丈夫だよな？』

『刑事は、俺に関して何か言ってたか？　俺に関する物を現場で拾ったとか』

　そんな、保身以外の何物でもないメッセージが、何度も何度も送信されてきた。

　七瀬に、洋平殺害に関与したことに対する後悔や懺悔の念は、欠片もない。あるのは保身のみ。それがよく分かって、美咲は、七瀬に何の情も抱かずに殺害の計画を進めることができた。

『大丈夫。刑事には、上手いこと言っておいたから』

　そうメッセージを送った後に、自分は七瀬の味方だというメッセージを再度送信した。

『五味は、あんたを可愛がってたからね。だから、絶対に私が守ってあげる。五味が死んじゃった今は、あんたは、あいつの忘れ形見みたいなものなんだから』

　その直後に、七瀬から、感謝と媚びが入り混じったメッセージが複数送信されてきた。

　メッセージを見て、美咲は、完全に七瀬を自分の下に置けると確信した。五味が、彼を従えていたのと同様に。

　美咲は、今回のＬＯＯＴのメッセージを削除するように指示して、七瀬とのやり取りを終わらせた。すぐに、自分が七瀬に送ったメッセージも削除する。

　理由をつけて美咲が呼び出せば、七瀬は、間違いなくそれに応じる。確信して、美咲は、彼を殺す行動を開始した。

　時間はかけられない。可能な限り手早く殺し、可能な限り早く死体を始末する。