２６.セヴラン編：【理性の静かな揺らぎ】

　

　夕方の生徒会室。

　西日が差し込み、机上の資料の影が規則的に伸びていた。

　グレイスは黙々と書類を束ね、必要箇所に赤い付箋を貼り、整理し終えたものからセヴランの机へ積んでいく。

　余計な会話はしない。

　判断の根拠も簡潔。

　誤差も曖昧さもない。

　――実に、理にかなっている。

【「終わりました。こちらが最新版です」】

　事実だけを述べる無駄のない短い言葉と共に、差し出された書類を受け取る。

　

　内容に目を通す。

　やはり余分がない。判断の根が揺らいでいない。採用すべき案が論理的に最短で導かれている。

　セヴランが求める基準に、限りなく近い整合性。

「合理的だ。無駄がない。優秀だ」

　事実を述べた。

　ただそれだけだ。

　だが言葉にした途端、セヴランは胸の奥では小さな反応が生まれたことに気づいた。

　しかしそれが何かは分からない。

　ただ、分からないという事実がノイズのようにセヴランを襲い、彼は微かに眉をひそめる。

　その時――ふと、アレクのことが頭をよぎる。

　初めは優秀な歯車だと思っていた男。

　だが、彼の時には感じなかったことだ。

　と、ロアンが脇から無神経に口を挟む。

「グレイス、なんか怖ぇくらい仕事早いな！　ってかセヴランも、褒めるんならもっと優しく言ってやれよー」

　浅薄な言葉だ。

　だからこそ、セヴランは淡々と返す。

「事実を述べただけだ。グレイス嬢の判断は正しい。私が求める基準に、最も近い」

　基準。

　セヴランが何かを評価するとき、そこにしか根拠はない。

　努力でも、性質でもない。

　まして感情など、評価に入る余地はない。

　――正しいかどうか。その一点だけ。

　グレイスには、それがある。

　いや、それだけがあると言ってよかった。

　そしてセヴランには、それで十分だった。

　余計な感情を挟まない。

　求めた通りの解答を返す。

　優秀で判断が速く、ブレない。

　指示の意図を正確に読み取る。

　

　まるで、過不足なく組み上げられた歯車のようだった。

　本来、それは人に向ける評価ではない。

　だがセヴランにとって、人を測る尺度は最初からそこしかなかった。

　けれど。

　書類を閉じたセヴランの瞳は、自然とグレイスに向かう。

　

　彼女は笑わない。媚びない。惑わない。

　ただ静かに、【次の指示を待つ】。

　その姿が妙に心地よい。

　彼女はただ――彼の正しさを裏打ちしてくれる存在。

　合理を補強してくれる、都合の良い構造。

　けれど、それを手放したくない――そんな、まったく合理的ではない微弱な衝動が胸に生まれる。

　

　しかしセヴランは即座に否定した。

　……くだらない。

　そう冷笑しながらも、意識は否応なくグレイスへ向いてしまう。

　これほど扱いやすい存在を、セヴランは他に知らないのだから。