９月のある日、僕とこうちゃんは秋葉原でデートしてきた。

　その日の帰り道。

　夕方。

『世間ではクリスマスですがいかがおすごしでしょうか。こうちゃんはお家に引きこもってお仕事してるでしょう』

　こうちゃんがロシア語でよくわからないことを言う。

　あんまり意味は無いと思う。

『こうちゃんクリスマスって苦手なんですよね。外で歩くと周りカップルばっかで肩身が狭いし、かといって一人で家で作業なりSNSしてると、なんだ独り身なんだって思われるのが嫌でね～。ね、そう思いません？』

「こうちゃん、どこ見て何言ってるの？」

　とそんな風に歩いていたそのときだ。

「みちる姉さん……だ」

　正面を小柄な影が歩いていた。

「みちるー！」

「勇太……とおチビ」

　僕と目が合うと、みちるはうれしそうに笑う。

　だがこうちゃんを見た途端、なんだか嫌そうな顔をした。

「おデートかしら？」

　ぴきぴき、と額に血管を浮かばせながら、みちるが笑顔で尋ねてくる。

「うんっ、そうだよ。ねー、こうちゃん」

「へぇ～～～～～～～～～～～～～～～」

『ひぅ……！　こわっ！　かみにーさま鈍感すぎぃ！　そこにジェイソンも真っ青なモンスターがいますよぉ！　気づいて気づいて！』

　こうちゃんがブルブル震えてる。なんでだろ？

「そりゃあ仲がよろしいことですね！」

「うん！　僕らは仲良しだよ、ねーこうちゃん？」

『確かに仲良しだけど、うんとうなずいたらタマとられそうだからうなずかないでおくね！』

　こうちゃんがさっ、と僕の後ろに隠れた。

　シャイだからかな。

「ふんだっ！　まあいいわ。確か仕事の帰りだったんでしょ？」

「うん。こうちゃんと組んで新しい仕事」

　僕とみちるは歩き出す。

　僕らは全員で同じ家に住んでいるんだ。

　みちるはどうやら買い物の帰りらしい。

　両手に荷物をいっぱいにして持っている。

　僕は重いだろうと思って、片方もってあげる。

　う……結構重いな。

　そう思っていたら、みちるが袋の持ち手を、片側だけ持ってくれた。

「ありがと、勇太」

「こちらこそ、みちる」

　僕らは二人で、一つの大きな買い物袋を持っている。

『すげえ……新婚カップルみたい……さすがヒロイン……はっ！　こうちゃんもヒロインですよね！？　ねえ！？』

　こうちゃんがロシア語で何かを主張してくる。

　多分あんまり意味は無い。

『おいおいロシア語理解できないからってスルーしてると、大変な目にあうぜえ。たまにロシア語でボソッとでれるかもしれへんやん？　なぁ？』

「おチビ。うるさい」

「のぉ～……」

　しゅん、とこうちゃんがうなだれる。

「でも新しい仕事なんて……大丈夫なの？」

「かみにーさま、大丈夫なの？」

「あんたに言ってるのよ、おチビに」

　ふぁ……？　とこうちゃんが首をかしげる。

「ただでさえいつも締め切りギリギリなのに、３本もやるって大丈夫なの？」

『ふははは！　問題なしおくんですお！　大丈夫大丈夫締め切りなんてふふふふーんだ』

　多分任せろ的なこと言ってるんだろうけど、なぜだろう、全然安心できない……。

「仕事数減らした方が良いんじゃない？　心配よ、あんたも……おチビのことも」

　みちるが体を心配してくれる。

　うれしいなぁ……。

「僕は大丈夫」

「そんなにお金欲しいの？」

「違うよ。仕事増やすのはみちるに読んで欲しいからさ」

　僕は昔から、みちるのために小説を書いていた。

　一番のファンなのだ。

「みちるにたくさん、色んなお話を読んでもらいたいんだ」

「……ばか。それで倒れちゃったら、元も子もないでしょ」

　ぷいっ、とみちるがそっぽを向く。

　耳の先が真っ赤に染まっていた。

「大丈夫。体は意外と丈夫なんで。それに今は、お嫁さんが体調管理してくれるから、毎日健康だよ、なんて」

「ばっ……！　ばかぁ～……♡　もう、だ、誰がお嫁さんよ……まったく……まったくもぉ～……♡」

　みちるが照れたようにふにゃふにゃと笑う。

「笑った姿もかわいいなぁ」

「ば、ば、ばかぁ！　もうっ！　外でそんなへ、変なこと言わないでよねっ！」

「じゃあ家の中ならいいの？」

「そ、それはぁ～……………………うん」

　ふふっ、やっぱりみちるは可愛いなぁ。

「…………」

　こうちゃんがみちるをじーっと見ている。

「な、なによ？」

『これがメス顔か。ヒロインはこういう表情しなきゃいかんのか……こうちゃんもちゃんとヒロインアピールしとかんと、読者の人がヒロインって認識してもらえなくなるからな』

　こうちゃんがふんっ、とそっぽを向く。

「ば、ばかーもうへんなこといわないでよねー」

「……おチビ、それは、誰のまねかしら～？」

「ひぃ……！　こわぁい！」

　だっ！　とこうちゃんが逃げていく。

「勇太、これお願い。まてごらぁ！」

　みちるから買い物袋を受け取る。

　彼女はこうちゃんを追いかけていき、後ろからキャッチ。

『ひぃ！　おかんべん！　かんにんしてくださーい！』

　もちもち、とこうちゃんのほっぺを餅のようにこねくり回す。

「うらやましいのよ二人でデートいってもぉ！」

『私情入ってません！？』

　ぎゅーっとほっぺを伸ばすみちる。

「まあまあそれくらいに」

「ふんっ……！」

　みちるがこうちゃんを解放する。

『今時暴力ヒロインは流行らないよ！　今はロシア語でボソッとでれるヒロインが望まれてる……つまりこうちゃんが時代に望まれてるヒロインなんですよ！』

「ほらこうちゃん行くよ」

「あーん、かみにーさまー。扱いざつぅ……」

　僕らは笑って家路につく。

　みちるもあきれていたけど、でも、微笑んでいたのだった。